— Сенара Роля, после ужина у меня есть к вам разговор, не сочтите за наглость поговорить с вами наедине, — обратился ко мне сен Савит.

— Овид! Заканчивай этот цирк! — воскликнул веселый Кряжек — Я уже не могу смотреть на ваши кривляния.

Вот теперь удивилась я.

— Кряжек! Зачем ты все испортил? Твоя дочь забавно изображает светскую львицу, даже мне показалось, что Кэтти выросла во дворце. — Затем он повернулся ко мне и матери, сообщив: — Не смущайтесь сены, мы с Кряжеком старые друзья. Еще в молодости вместе состояли на королевской службе. Потом, правда судьба нас разлучила, но думаю пора снова восстановить отношения.

Кряжек подошел к сену Савиту и похлопал его по плечу.

— Давайте сядем за стол.

Мы направились к столу, Абби не знала куда себя деть.

— Абби, чего застыла, садись с нами, — сказал отец, а потом пояснил: — Это соседка, подруга моей дочери.

Абби опешила от уделенного ей внимания.

— Ой, сен Кряжек, если я не нужна, лучше я пойду, а то, а то у меня там колбаса коптится, — нашлась она. Девушка явно чувствовала себя неуютно рядом с богатым сеном.

— Я провожу тебя, — вызвалась Нара и выскочила вслед за ней.

Приборы были расставлены, я встала и подала блюдо отцу и сену Савиту, затем села сама.

— Ну, что Кэтти, готовься, завтра поедем во дворец, — начал беседу советник. — Я рад, что ты умеешь держать лицо. Как держать удар ты тоже знаешь. Кряжек рассказал о твоих приключениях. Готовься, будет нелегко, но я помогу, чем смогу.

— Давайте спокойно поужинаем, потому что сейчас придут все, кто хочет попрощаться с Кэтти. Они уже заметили карету рядом с нашим домом и всё поняли. К тому же Абби, я думаю, всех предупредит. Иначе мы так и останемся голодными. А у вас в пути будет время все обсудить, — остановил Кряжек сена Савита.

Никто не стал ему перечить. Нара села с нами за стол и ужин прошел в непринужденной атмосфере. Кряжек с Савитом делились своими армейскими байками. Мы с Нарой их внимательно слушали.

Когда мы поужинали, пришли мои ученики и их родители. Мы приняли их в гостиной. Дети обнимали меня, говорили добрые слова. Внучка старосты расплакалась, ее мать тоже. Мы обнялись, и я пообещала, что не забуду своих первых учеников и обязательно, что-нибудь придумаю, чтобы они не остались без образования.

— Сена Роля, вы будете самой лучшей королевой. Вы такая умная, научили нас читать и считать, — сказал Ростик.

Ари была с огромным фингалом под глазом. Ее это абсолютно не смущало, она наоборот хвасталась, что защищала честь будущей королевы.

После того как сен Савит уехал, но обещал вернуться утром. Пришла Абби, она осталась у нас ночевать. Оказывается, советник короля ждал активации моей метки в гостинице одной деревни неподалеку. Сейчас сен Овид планировал там провести последнюю ночь.

Мы с Абби проговорили до глубокой ночи. Теперь подруга не болтала без умолку, а наоборот задавала мне вопросы про мою жизнь на Земле. Она спрашивала, что для меня главное в браке, а легко ли рожать детей и прочие вопросы, которые интересны молоденьким незамужним девицам.

Впервые в этом мире я почувствовала себя своей. Пусть не все приняли мои мысли и идеи. Главное, что есть люди, которые поддержат в трудную минуту и не оставят даже в самых страшных обстоятельствах.

Рано утром мы проснулись, попрощались с Абби. Кряжек вышел к нам на кухню со счастливым лицом, когда Абби ушла, он мне сказал:

— Кэтти, я почувствовал их. Два маленьких огонечка растут внутри Нары. Богиня благословила нас.

Мы обнялись, я поздравила Кряжека.

— Теперь, давай поговорим о серьезных вещах.

Кряжек усадил меня в кресло, сам сел рядом и начал увещевать.

— Я многого не рассказал тебе. Не обижайся, так нужно. Ты все узнаешь в свое время. В столице будь осторожна. Доверяй не всем, но Овиду можешь доверить даже свою жизнь. Он выручит тебя, как когда-то спас меня, хотя был не согласен с моим мнением. Это редкий человек, который сможет сказать тебе горькую правду, при этом поддержит. Через месяц или два я приеду к тебе в гости.

— Спасибо за все, ты очень хороший отец. Я рада, что оказалась в вашей с Нарой семье.

Кряжек пожал мне руку.

— Спасибо тебе, за все. За то, что помогла нам с Нарой еще больше полюбить друг друга и обрести еще одну дочь.

С Нарой мы тоже тепло простились. Она долго обнимала меня и на прощание сказала:

— Я тебя люблю.

В удобной комфортабельной карете мы уезжали из деревни, в которой я родилась второй раз. На центральной площади стояла повозка Цевода. Кучер еще не набрал скорость, и мы медленно скользили мимо нее. Рядом с повозкой стоял Цевод, держа Лиму за руку. Меня как будто полоснули по сердцу ножом. Лима была вылитая Юлька. В глазах Цевода стоял вопрос: Почему?

Я думаю сен Савит заметил нашу немую сцену и понял, что я не готова к беседе, поэтому мы практически пол дня ехали молча. Потом, он стал расспрашивать меня про школу. Каким образом я организовала детей, сколько одновременно учеников может обучать один учитель. Спрашивал про земное образование как оно построено.

К концу дня мы проехали довольно большое расстояние и подъехали к гостинице, которая находилась на краю какой-то деревни. Нас накормили ужином. Мы спокойно, без происшествий в ней переночевали. Утром, когда мы сели в карету и пробыли в пути около часа, сен Савит решил со мной поговорить о будущем:

— Кэтти, ты должна кое-что знать. Послушай меня внимательно.

Я навострила уши. Наконец-то мне что-то объяснят заранее, это порадовало.

— Сейчас мы едем в столицу Архона на отбор. — Овид замолчал, дав мне возможность осознать то, что он сказал.

— Какой отбор, можно поподробней? — насторожилась я.

— На Алмазе странами управляют непростые люди. Для королей Архона рождаются цессы. Их всегда много, чтобы король мог выбрать лучшую. Для нашего короля родилось одиннадцать меченых девочек. За каждой велось наблюдение с рождения, таков закон. У вас у всех активировалась метка, правда в разное время. У тебя активировалась метка позже всех. Потом, цессы начали проходить испытания богини, опять же с разной скоростью, ты опять оказалась последней. Сейчас избранные цессы во дворце, они ждут тебя, чтобы начался отбор.

Я изумленно молчала, не веря своим ушам. Одиннадцать цесс! Отбор невест! Остановите, Кэтти надо выйти!

— Замечательно, — ошарашено сказала я — Кряжек и все в стране об этом знают?

— Об этом знают даже маленькие дети. Я очень удивился, что тебе ничего не известно.

Я вспомнила речи Абби, Пелагеи да и вообще. Все мои недоброжелатели были уверены, что я не стану королевой. Зато я была, ой, как пафосна, в своем стремлении изменить мир, накормить бедных, научить всех уму разуму. Стыд-то какой! Они, наверное, смеялись над глупой девчонкой. Татьяна Ларина местного разлива, блин! Я закрыла лицо руками.