Она широко раскрыла глаза:

— Я… Но как?

Лукан поморщился:

— Они выросли вместе в поместье Малберри-Холл. Александр был сыном и наследником герцога, а твоя бабушка — дочерью повара. Излишне говорить, что мой собственный дедушка — он же герцог Стаурбридж — неблагосклонно воспринимал их отношения. Дело дошло до того, что он намеренно их разлучил, — прибавил Лукан мрачно.

У Лекси возникло ощущение, что она точно знает, как все происходило…

— Александр, как и следовало, отправился в Оксфордский университет, а через несколько дней после его отъезда отец Александра отправил своего повара и его дочь в имение своего друга в Норфолке, — с мрачным видом продолжал Лукан. — Сиан и Александр договорились о том, что он напишет ей письмо, как только узнает свой новый почтовый адрес. Они решили, что будут писать друг другу до тех пор, пока он не приедет домой на Рождество, и они попытаются еще раз убедить его отца в своих сильных чувствах. — Лукан с отвращением покачал головой. — Я убежден, ты можешь догадаться о том, что произошло дальше?

Лекси болезненно поморщилась:

— Письма Александра к Сиан перехватывались герцогом, как только прибывали в Малберри-Холл?

У Лукана нервно подрагивал подбородок.

— Он их перехватывал и уничтожал, а не пересылал Сиан в Норфолк, — резко подтвердил он. — Все письма Сиан к Александру, приходящие в Малберри-Холл, также перехватывались и уничтожались.

— В результате Сиан поверила, что Александр забыл ее сразу же, как только уехал в университет, — печально произнесла Лекси.

— Невероятно, не правда ли? — Лукан снова поднялся на ноги, выражение его лица было мрачным.

Лекси покачала головой:

— Пятьдесят лет назад не было электронных технологий, как сегодня. Не было мобильных телефонов. Не было электронной почты. Единственным средством общения Сиан и Александра были рукописные письма…

Лукан сдержанно кивнул:

— Ни одно из этих писем не дошло до адресата благодаря вмешательству моего деда. Когда Александр вернулся домой на рождественские каникулы, его отец сказал ему, что повар и его дочь подали прошение об увольнении и уехали. Он заявил о том, что не знает, где они теперь. И добавил, что Александр должен просто смириться и понять — Сиан решила покончить с их отношениями. С этого момента он должен забыть о ней и продолжать жить дальше.

— Это настолько невероятно, что не может быть правдой! — в отчаянии воскликнула Лекси.

— Да. — Лукан резко вздохнул. — Сиан в конце концов вышла замуж за местного парня в Норфолке и родила дочь. А мой отец, окончив университет, едва начал управлять поместьем, как внезапно от сердечного приступа умер его отец. Судя по тому, что я знаю, сомневаюсь, что у этого старика вообще было сердце! — прибавил он с отвращением, когда начал беспокойно вышагивать по небольшой кухне.

— Он совершил злой и жестокий поступок. — Лекси кивнула. — Но, возможно, он думал, что поступает как лучше?

— Твоя бабушка привела точно такой же довод в его оправдание, — устало ответил Лукан. — Но на самом деле он был просто злой и жестокий, а также совершенно бесчестный человек, — решительно настаивал Лукан. — Если бы не его вмешательство, мой отец и Сиан поженились бы и прожили вместе намного больше!

— Но тогда не было бы ни тебя, ни твоих братьев, ни меня.

То, что рассказал ей Лукан, действительно напоминало Лекси греческую трагедию, но с более невероятным сюжетом. Невероятная и очень грустная пьеса.

— Мой дед сознательно загубил судьбы двух молодых людей при помощи своих махинаций. — Он с отвращением покачал головой. — Твоя бабушка заверила меня, что была счастлива с твоим родным дедом и что она его любила. Не так, как она любила Александра, но тем не менее между ними была любовь. Мой отец, с другой стороны, бросил все свои силы на управление поместьем. Он женился только затем, чтобы произвести наследников. Ему было почти тридцать лет, а моей матери — только девятнадцать, когда они встретились и поженились. Я разговаривал с мамой об этом, и она уверяет меня, что их отношения всегда были нестабильными. Их брак окончательно разрушился в тот момент, когда мой отец снова увиделся с Сиан, оказавшись вместе с ней на вечеринке у общего друга. Так между ними начался роман…

— Их отношения нельзя называть романом, — твердо настаивала Лекси. — Следует признать, что они понимали, как сильно влюблены друг в друга, но не могут быть вместе, потому что Александр женат. Я точно знаю, что они окончательно сошлись только после того, как твои родители развелись.

— Теперь я тоже об этом знаю.

Лекси подняла темные брови:

— От моей бабушки?

— Да.

Она улыбнулась.

— Я уверена, что твой визит оказался для нее большим сюрпризом! Ты так похож на дедушку Алекса, — объяснила она неуверенным тоном, когда Лукан вопросительно на нее посмотрел.

Он кивнул, его взгляд вдруг стал страстным и пристальным.

— А ты похожа на свою бабушку…

Лекси почувствовала, как краснеют щеки:

— Странно, не правда ли?

— Ничего странного. — Лукан медленно покачивал головой.

Лекси опустила глаза, не зная, что говорить или делать после того, как Лукан обо всем ей рассказал.

— Я до сих пор не понимаю, почему, Лукан?..

— Что — почему?

Она нахмурилась:

— Почему ты решил рискнуть и отправился поговорить с моей бабушкой и своей матерью?

Лукан посмотрел на нее вопросительно:

— Ты веришь в судьбу, Лекси?

— В каком смысле? — настороженно спросила она.

Он печально ей улыбнулся:

— В таком смысле, что почти через пятьдесят лет после того, как Александр влюбился в Сиан, его старший сын вопреки всему встретил внучку Сиан и влюбился в нее!

Лукан не знал, какую реакцию следует ждать от Лекси после его заявления.

Но он определенно не ожидал, что она онемеет как рыба.

Она смотрела на него огромными темно-голубыми глазами, и на лице ее было написано не удивление и даже не изумление — потрясение!

Лукан засунул руки в карманы брюк.

— Не волнуйся так, Лекси, — сдержанно сказал он. — Я не жду какого-то торжественного заявления о том, что ты в меня влюбилась. Я просто… Из-за развода моих родителей я предпочитал не верить в любовь, предпочитал не подключать эмоции к отношениям с женщинами. А потом я встретил тебя. — Выражение его лица смягчилось. — В то утро, когда мы встретились, я понял, что ты неповторима.

— Я тебе не понравилась…

— О, ты мне понравилась! — хриплым голосом заверил ее Лукан. — Большую часть того утра я представлял себе, как занимаюсь с тобой любовью. На письменном столе. На полу. У стены. — Он покачал головой. — Для меня совершенно нехарактерно такое поведение! И я ужасно тебя ревновал, когда ты шутила и смеялась вместе с Эндрю Проктором! — мрачно напомнил он.