– Пошли старика в задницу, – сказал наконец Ник. – Я бы послал.

– Да, я знаю, ты бы послал, а я не могу.

Он поднял банку и спросил:

– Почему?

Потому что у нее всегда было чувство, что она в долгу перед Генри, потому что он вытащил их с матерью из крошечного трейлера на окраине Лас-Вегаса.

– Просто не могу.

Делейни окинула взглядом темный силуэт гор и только тогда снова посмотрела на Ника.

– Так странно, – сказала она. – Вот уж не думала, что мы с тобой будем пить вместе.

– Это еще почему?

Она посмотрела на него как на бестолкового.

– Потому что ты – это ты, а я – это я.

Делейни выпила еще пива.

Ник прищурился.

– Хочешь сказать, что ты дочка мэра, а я его внебрачный сын?

Делейни удивила его прямота. Большинство людей, которых она знала, не выражались вот так, напрямик. Они целовали воздух над твоей щекой и говорили, что ты прекрасно выглядишь, тогда как на самом деле думали совсем другое.

Делейни попыталась представить, каково это, быть таким свободным.

– Ну, я бы не стала это так формулировать.

– А как бы ты сформулировала?

– Вообще-то я имела в виду, что твоя семья меня ненавидит, а моей семье до тебя дела нет.

Ник запрокинул голову и почти осушил банку с пивом. Потом некоторое время смотрел поверх банки на Делейни и только после этого поставил ее на капот.

– Все не так просто.

– Да, конечно. Большую часть жизни ты занимался тем, что мучил меня.

Ник криво улыбнулся.

– Я никогда тебя не мучил. Хотя, наверное, иногда дразнил.

– Ха! Когда я училась в третьем классе, ты сказал, что Реджи Овертон крадет маленьких светловолосых девочек и скармливает своим доберманам. Я потом несколько лет ее боялась.

– А ты большую часть жизни ходила, задрав нос, с таким видом, будто от меня воняет.

– Ничего подобного!

Делейни сомневалась, что она вообще на кого бы то ни было когда-нибудь смотрела с таким выражением.

– Да-да! – заверил ее Ник.

– Тогда почему ты меня сегодня поцеловал?

Ник посмотрел на ее губы.

– Из любопытства.

– Тебе было любопытно, позволю я или нет?

Ник хмыкнул и перевел взгляд на длинный ряд пуговичек на платье Делейни.

– Нет, – сказал он с таким видом, будто мысль об отказе ему и в голову не приходила. Потом снова посмотрел ей в глаза. – Мне было любопытно, такая ли ты сладкая на вкус, как на вид.

Делейни глотнула еще пива для храбрости, вытянулась во весь рост и только потом спросила:

– Ну и что ты думаешь?

Ник поманил ее пальцем и позвал низким чувственным голосом:

– Иди сюда, Дикарка.

В том, как он это сказал, в самом его голосе было нечто такое, отчего Делейни потянуло к нему так, словно она была связана с ним невидимой нитью.

– Я думаю, что на вкус ты похожа на ежевичное вино дяди Джосу. Сладко, это точно, но ударяет в голову.

Делейни скрыла улыбку за банкой пива. Как вино – это ей понравилось.

– Это плохо?

Ник взял у нее из рук банку и поставил на капот автомобиля рядом со своей.

– Зависит от того, что ты собираешься с этим делать. – Выпрямившись, он приподнял голову Делейни за подбородок и посмотрел ей в глаза. – Скажи, тебя кто-нибудь целовал так, что тебе казалось, будто ты горишь?

Делейни не ответила. Ей не хотелось признаваться, что она никогда не была настолько охвачена страстью, чтобы потерять голову или забыть свой страх перед Генри.

Ник погладил ее шею и снова заглянул в глаза.

– Кто-нибудь целовал тебя так, что ты забывала обо всем на свете? – Он наклонился к ее уху. – Кто-нибудь когда-нибудь трогал твои груди? – Он перешел на шепот. – Под рубашкой, под бюстгальтером, там, где кожа у тебя теплая и нежная?

У Делейни язык прилип к гортани.

– Кто-нибудь запускал руку в твои трусики? – Ник провел горячими губами по ее щеке. – Гладил тебя между ног, чувствуя, какая ты горячая?

Если не считать школьных уроков биологии никто никогда не говорил с Делейни о сексе. Все свои знания на эту тему она почерпнула из фильмов или из подслушанных разговоров других девчонок в школе. Даже Лайза считала ее пуританкой, но Ник, по-видимому, так не думал. Ник разглядел в ней то, чего не видел никто другой, и Делейни, вместо того чтобы оскорбиться, подняла голову и поцеловала его. Она была немало наслышана о его сексуальных победах, и, не желая, чтобы он счел ее наивной и скучной, нарочно начала разжигать его страсть. Делейни позволила себе с головой окунуться в головокружительный жар, сжигающий ее плоть. В ее молодом теле взыграли соки желания, и она впервые в жизни отбросила все другие мысли.

Поцелуй смел все их разногласия, их обоих подхватила волна страсти. Ник провел ладонями вниз по спине Делейни и положил их на ее ягодицы, потом, приподнимая ее, прижал к себе так, что ее груди распластались о его грудную клетку. Делейни ощутила его возбуждение, но, вместо того чтобы испугаться, вдруг почувствовала себя свободной. Свободной открыть для себя то, что другие девушки ее возраста уже знали. Свободной быть желанной восемнадцатилетией девушкой, стоящей на пороге превращения во взрослую женщину. Делейни захватила новизна ощущений, ей хотелось, чтобы Ник прикасался к ней так же, как бы он прикасался к другой девушке. Ей хотелось забыться в нем.

Он отстранился и дал ей соскользнуть вниз по его телу.

– Лучше нам остановиться прямо сейчас, Дикарка.

Но Делейни не хотела останавливаться. Во всяком случае, пока. Она снова прижалась к нему и облизнула губы, чувствуя на них вкус губ Ника.

– Нет.

По телу Ника прошла дрожь. Он посмотрел на Делейни с таким выражением, как будто хотел ее оттолкнуть, но не мог себя заставить это сделать. Она посмотрела ему в глаза, потом окинула взглядом его красивое лицо. Поцеловала его в щеку, потом чуть пониже уха.

– Я останусь здесь, на этом самом месте.

Делейни открыла рот и лизнула его кожу, пахнувшую мылом и прохладным горным ветерком.

Ник положил руки на ее талию, потом его ладони скользнули вверх, сминая тонкую ткань платья. Подол задрался. Ник прижал ее к себе так, что она ощутила его эрекцию.

– Ты уверена, что это то, чего ты хочешь?

Делейни кивнула.

– Скажи вслух. Скажи словами, чтобы не было ошибки.