Люди менее всего склонны обращаться за помощью при ИППП – отчасти из-за социальных предрассудков, отчасти из-за того, что они верят: к ним это не имеет отношения, но, как и во всех остальных случаях, лучше знать наверняка, особенно если с лечением могут возникнуть проблемы.

В 2013 году один из членов семьи 50-летней американки обнаружил большое красное пятно округлой формы на ее спине. Сыпь занимала примерно 16 сантиметров в диаметре, в центре цвет был более темным, похожим на точку. Двумя днями ранее эта женщина родом из штата Виргиния обнаружила небольшую болячку на своей спине и почувствовала, что происходит что-то необычное, с тех пор ей становилось все хуже. Место болячки горело, чувствовался жар во всем теле. Температура женщины поднялась до 39 °C (нормальная температура тела составляет примерно 37 °C). На следующий день после обнаружения сыпи женщина почувствовала боль в суставах, ее постоянно мучила жажда, а температура поднялась еще выше, достигнув 40 °C, что в итоге заставило ее обратиться к медицинским специалистам.

Потребовалось бы несколько недель, чтобы окончательно подтвердить диагноз этой женщины, но врачи сделали обоснованное предположение, которое оказалось верным. Она страдала от болезни Лайма, также известной как Лайм-боррелиоз[26], которой она заразилась в результате невинной прогулки по лесу тремя неделями ранее. Во всем был виноват клещ, переносчик бактерии Borrelia, вызывающей это заболевание. Не все клещи переносят бактерии, только те, кто недавно кусал животных, зараженных этим заболеванием, таких как олени, мыши и белки. Риск заболеть болезнью Лайма со временем увеличился. Сейчас болезнь присутствует на территории Соединенных Штатов, на большей части территории Европы, а также в лесных районах Азии. Каждый год Центры США по контролю и профилактике заболеваний регистрируют около 30 000 случаев заболевания Лайма, но агентство считает, что болезни может быть подвержено число людей, в десять раз превышающее эту цифру. Предполагается, что в Европе за последние два десятилетия этой болезнью заразилось 360 000 человек.

Произошедшее с женщиной из Виргинии подчеркивает, насколько легко передается болезнь Лайма. Пострадавшая просто гуляла по лесу, что, вполне возможно, она делает часто, и не почувствовала, как ее укусил клещ. Люди редко это чувствуют. Однако описываемый случай выводит на передний план еще один важный момент относительно инфекционных заболеваний сегодня: огромным их количеством мы заражаемся от животных, напрямую или через переносчиков, таких как клещи или комары. Эти патогенные микроорганизмы, общие для людей и животных и известные как зоонозы, ответственны более чем за 60 % инфекционных заболеваний, которые мы наблюдаем у людей, и, что немаловажно, за часть самых тяжелых эпидемий и пандемий, когда-либо происходивших: ВИЧ-инфекция, Эбола, свиной грипп. Предположительно, каждым четвертым новым инфекционным заболеванием люди заражаются от животных, в основном диких. Это означает, что экспертам в области глобального здравоохранения необходимо внимательно следить за животными, с которыми мы находимся в близком контакте. «В настоящее время все заболевания, которые распространены среди людей, скорее всего, произошли от животных», – говорит доктор Дэвид Хейманн, профессор кафедры эпидемиологии инфекционных заболеваний Лондонской школы гигиены и тропической медицины. Он добавляет, что такие болезни становятся эндемичными. Хейманн объясняет, что существует три типичных сценария, которые могут произойти, когда инфекция с животных переносится на людей. Согласно первому, инфекция попадает в какого-либо человека и затем продолжает свое распространение, так действует бешенство. При втором сценарии инфекция возникает и распространяется среди людей, но ее распространение незначительно, как, например, Эбола или птичий грипп. При третьем сценарии заболевание поражает население и становится эндемичным, как ВИЧ-инфекция.

Границы территорий людей и животных в настоящее время растворяются, что позволяет инфекциям чаще пересекать их. Человеческая популяция растет, и люди переселяются все дальше, на новые, неизведанные территории. Сообщества живут скученно и становятся более мобильными. Практика животноводства стала шире и масштабнее, а ее контроль – хуже. Леса вырубаются, что приближает людей к дикой природе. Многие популяции все чаще рассчитывают на мясо диких животных в качестве пищи. Все эти факторы играют свою роль, например, в том, как началась эпидемия Эболы: люди проникли в леса и взаимодействовали с животными, зараженными вирусом, а после контакта с жидкостями животного или после употребления мяса сами быстро подхватывали вирус.

«Более сложный пример представляет желтая лихорадка – вирусное зоонозное заболевание, обычно поражающее охотников, укушенных в густом лесу комарами, переносящими вирус», – объясняет Сильви Бриан, директор группы по борьбе с инфекционными заболеваниями в ВОЗ. Вирус вызывает головную боль, желтуху – отсюда и название «желтая лихорадка», – мышечные боли, лихорадку, тошноту, рвоту и (или) слабость, а в некоторых тяжелых случаях – кровотечение из носа, желудочно-кишечные кровотечения. Желтая лихорадка эндемична в тропических регионах Африки и Центральной и Южной Америки, но болезнь можно легко предотвратить: против нее есть очень эффективная вакцина, после которой вырабатывается пожизненный иммунитет. В Анголе, на юге Африки, рост горнодобывающей промышленности изменил эпидемиологию заболевания. В результате строительства в лесу дороги, необходимой для добычи горных пород, происходит более тесный контакт между людскими сообществами и болезнями, существующими в диких условиях, говорит Бриан. В 2016 году это стало топливом, разжегшим пожар огромной вспышки, которая достигла столицы страны, Луанды. «Скорее всего, работники заразились, пока работали в лесу, а потом они вернулись в город, и произошла вспышка», – предполагает Бриан. В результате выявили более 1100 случаев с подозрением на заболевание, по меньшей мере 800 из которых пришлись на Луанду, и зарегистрировали более 160 смертей. Некоторые китайские рабочие, сами того не зная, привезли болезнь на свою родину – в страну, которая никогда раньше не сталкивалась с желтой лихорадкой. Было зарегистрировано 11 случаев, но правительство быстро приняло меры, и вирус не получил широкого распространения. Бриан добавляет, что популяция комаров в том конкретном регионе также была недостаточной, чтобы зона заболевания продолжила расширяться. В противном случае «могла бы произойти настоящая вспышка», говорит она.

Заболевания родом из дикой природы представляют собой значительную угрозу всемирному здравоохранению. Один документ от 2017 года утверждает, что зоонозы угрожают безопасности и экономическому росту, что делает их приоритетом в области общественного здравоохранения. Исключительным примером потенциального ущерба, который они наносят, является эпидемия атипичной пневмонии 2003 года. Считается, что до того, как вирус приспособился к распространению среди людей, заразив более 8000 человек по всему миру, он зародился в циветах. Продолжающаяся эпидемия ВИЧ-инфекции, в результате которой заражены уже почти 38 миллионов человек в 2018 году, является результатом вируса, впервые обнаруженного у обезьян, но изменившегося и заразившего людей. Лихорадка Ласса – пример сезонной зоонозной болезни, которая каждый год поражает многие страны Западной Африки в течение зимних месяцев, с декабря по март. Инфекции распространяются при контакте с пищей или предметами, загрязненными мочой или фекалиями заразных крыс. Более бедные члены общества подвергаются наибольшему риску, так как они с наибольшей вероятностью контактируют с крысами, ищущими пищу в их домах. Молекулярные исследования показывают, что геморрагическое заболевание существует в Нигерии уже более тысячи лет.