Эти новые средства разрушения должны были изменить и действительно очень скоро изменили весь ход осады, штурма и обороны крепостей. В начале XV века юная артиллерия пока еще редко использовалась в бою, но к середине этого века уже получила большое развитие.

«Во Франции, – пишет автор, которого мы уже цитировали[71], – война за независимость от англичан пробудила воинственный дух нации, и не только героическая Жанна д’Арк занималась вопросами артиллерии, но и два выдающихся выходца из народа, братья Бюро, которые посвятили свою жизнь совершенствованию больших пушек и методов проведения осады. Они начали с того, что вместо каменных ядер[72] стали использовать чугунные, сначала в небольших количествах, благодаря чему метательный снаряд, который при том же самом весе имел меньший объем, приобретал большую скорость. А ствол, имевший меньший калибр, лучше сопротивлялся взрыву пороха».

«Это более тяжелое ядро не разбивалось на куски и пробивало каменную кладку, кроме того, можно было увеличить его скорость, уменьшив его вес. Бомбарды (стрелявшие чугунными ядрами) весили меньше, а их разрушительная сила была больше».

«Вместо того чтобы сооружать бастилии вокруг города[73], осаждающие устроили перед большой крепостью выгон, окруженный рвами, куда не долетали снаряды пушек. Отсюда они прорыли два или три хода к тем местам, где были установлены батареи…[74] Мы появились в тот момент, когда их использовали в качестве ходов сообщения одновременно с крытыми деревом проходами…»[75]

Во время осады Орлеана в 1429 году: «В четверг, в третий день мая, утром, французы совершили вылазку против англичан, которые в это время рыли подкоп от бульвара Круа-Буасси (у Креста) до Св. Лаврентия Орлеанского, используя прикрытие, чтобы французы их не увидели и не разрушили подкоп из пушек и бомбард. Вылазка нанесла англичанам большой урон – девять солдат попали в плен, но мэтр Жан был убит снарядом двойной кулеврины, одной из пяти» (История и рассуждения об осаде Орлеана. Орлеан, 1611).

Братьям Бюро принадлежит честь первого успешного использования артиллерии во время осады, перед нею пали все преграды, стены, в которые ударяли пушечные ядра, не смогли устоять и развалились на куски. Города, которые англичане брали в свое время после многомесячных осад, возвращались в руки французов по прошествии нескольких недель. Англичане в 1440 году четыре месяца осаждали Арфлёр, в 1418 году восемь месяцев – Руан, а в 1450 году Карл VII завоевал всю Нормандию, проведя 60 осад всего за год и шесть дней[76].