Арбалетчику после каждого выстрела приходилось крутить ручку, чтобы натянуть тетиву. Он терял не только время, но и отводил взгляд от расположения врага, поэтому, зарядив арбалет, ему всякий раз приходилось заново прицеливаться[79].

Когда пушки были поставлены на колеса и их стало достаточно много для того, чтобы они могли с большого расстояния пробивать в стенах бреши, старая система обороны оказалась неспособной противостоять средствам наступления и подверглась модификации. Старые башни, имевшие, как правило, невысокие своды и крыши небольшого диаметра, не были приспособлены для установки пушек. Поэтому крыши были убраны, а вместо них сооружены площадки (эти перестройки были произведены в основном в середине XV века), на которые можно было поставить одну-две пушки, но это не наносило осаждающим особого урона, поскольку эти пушки вели навесной огонь и били в одно место. Пушки приходилось постоянно перетаскивать, чтобы поспеть за перемещением врага, а это так сильно расшатывало стены, что башни становились более опасными для защитников, чем для нападающих. На стенах пушки установить было нельзя, поскольку парапеты имели ширину не более 2 ярдов (1,8 м). Тогда с внутренней стороны стен стали насыпать земляной вал, доходивший до парапета, на котором устанавливали артиллерийскую батарею, но стены были настолько высоки, что пушки могли вести только косоприцельный огонь, который не наносил врагу большого ущерба. Продолжая размещать артиллерию в верхней части укреплений, инженеры в то же самое время стали проделывать амбразуры в нижних этажах башен, на уровне контрэскарпа рвов, чтобы можно было вести настильный огонь, стрелять рикошетом, вынуждая нападающих держаться подальше от крепости и рыть глубокие траншеи. При Карле VII многие города и замки были взяты внезапным штурмом. Осаждающие быстро, безо всякого прикрытия и рытья окопов, подтаскивали к стенам пушки, и еще до того, как защитники успевали собрать в батарею свои немногочисленные бомбарды или рибодекины[80], размещавшиеся обычно на башнях, в стене пробивалась брешь и город был взят.

Однако не на всех башнях можно было установить артиллерию. Внутренний диаметр некоторых из них был так мал, что пушки там просто не помещались. Не всегда можно было протащить их и по петляющим коридорам и винтовым лестницам, а даже если это и удавалось, то пушкари подвергались риску задохнуться от пороховых газов, которым некуда было выходить. Изучая крепости, созданные ближе к середине XV века, мы замечаем, что инженеры уже начали приспосабливать свои сооружения к нуждам артиллерии, но они никак не могли отказаться от старой системы крепостных стен с башнями, которая складывалась веками. Они вносили изменения в отдельные детали, удлиняя линию внешних укреплений и отказавшись от размещения пушек на крыше башен. Зодчие строили нижние этажи с таким расчетом, чтобы на них можно было установить пушки, а на верхних этажах размещали стрелков, которые поражали врага, оказавшегося непосредственно у стен башни.

Изучать этот переходный период очень интересно – он был очень коротким, поскольку средства нападения постоянно улучшались, а это заставляло военных архитекторов изо дня в день совершенствовать защитные сооружения. До наших дней в целости и сохранности дошла лишь малая часть завершенных военных комплексов, созданных во времена Карла VII и способных выдержать натиск артиллерии, достигшей уже достаточно большой мощи. Мы опишем здесь укрепления замка Бонажуиль, а также состояние их сохранности, поскольку они дошли до нас в том виде, в каком были построены, и поскольку вся система обороны этого замка методически выдержана во всех ее частях. Расположенная в нескольких лигах (лье) от Вильнёв-д’Ажен, эта крепость была построена на скале, возвышающейся над ущельем, и представляет собой самый настоящий феодальный замок, окруженный глубокими оврагами. Он доступен только с одной стороны, в точке А[81] (рис. 87).

Подъемный мост ведет к передовым укреплениям, которые строители расположили с таким расчетом, чтобы держать нападающих под фланговым огнем. Точкой О обозначен плацдарм, а точкой R – вероятно, конюшни. От замка передовые укрепления отделяет широкий ров, через который перекинут второй подъемный мост В. Он ведет к воротам с узкой дверцей С. С донжона Е, который имеет необычную форму, хорошо просматриваются все окрестности и внешнее укрепление S. Буквой Р обозначены жилые помещения, в которые можно было пройти по прекрасной винтовой лестнице J. Буквой D обозначена лестница, ведущая в донжон, вход в который располагался на некоторой высоте над землей. S – сооружение, отделенное от замка донжоном. Когда оба моста были подняты, в замок можно было попасть только через ворота F, пробитые в стене внешней линии укреплений. Далее надо было идти по дну рва N, пройти вторые ворота G, расположенные в центре поперечного вала, а потом третьи ворота Н, которые вели на широкую площадку М. Затем надо было подняться по лестнице I и пройти по небольшому мостику К. Наконец, мы подходим к широкой красивой лестнице, соединяющейся с внутренней лестницей J узким и темным коридором, по обеим сторонам которого в стенах пробиты бойницы. Большая лестница оканчивается на первом этаже (на высоте нескольких футов от земли) во внутреннем дворе, верхняя часть образует большую квадратную башню.