Я растерянно опустила взгляд, к моим прошлым волнениям теперь примешался еще и липкий холодок неуверенности в собственном будущем. Я, словно Алиса из Страны Чудес погналась за белым кроликом, а теперь падала в его нору, отчаянно цепляясь за ветки реальности, все глубже и дальше уносясь от поверхности, где мир был строго материальным, а магия и мифы являлись атрибутами развлекательной литературы и кино.

Но не само падение в «кроличью нору» волновало меня, а то, что ждало на самом ее дне.

— А что насчет меня? — Спросила я, всем телом ощутив, как от волнения дрогнул голос. — Какое место я теперь занимаю в этой истории?

Егор отчего-то перестал улыбаться и подойдя ближе, взял меня за руку. Развернул ее ладонью вверх, чтобы провести пальцем по линиям, пересекавшим ее поперек.

— Ты все еще не понимаешь? — Задумчиво спросил он, понизив голос почти до шепота. — Признаюсь, это меня немного пугает, ведь у нас все немного не так… как у всех. Алена, ты не теперь, а всегда занимала самое важное место — и оно рядом со мной. Мы — две части одного целого, ты же чувствуешь это, я знаю. Мы предназначены друг для друга от рождения и то, что я нашел тебя именно сейчас — настоящее божественное проведение! Ты появилась в очень важный момент моей жизни и буквально изменила ход предрешенных событий. Я же говорил тебе, что найдя истинную пару, стал сильнее? Совсем скоро будет решаться судьба нашего клана и с твоим появлением все стало не так однозначно.

— Что ты имеешь ввиду под судьбой вашего клана?

— Нашего. — С улыбкой поправил меня он. — Ты теперь тоже его часть. Я хочу познакомить тебя с семьей. Точнее… не очень-то и хочу, но если мы не явимся на званый ужин сегодня, то завтра они сами придут нас навестить, и эта перспектива нравится мне еще меньше.

24

Вкусный завтрак в компании умопомрачительного мужчины, а чуть позже горячие объятия и поцелуи, которые не позволили нам добраться до спальни. По крайней мере в начале. Затем долгая прогулка на лошадях вдоль реки и разговоры, от содержания которых у меня замирало сердце. Ведь будто бы все шло своим чередом, и было совершенно нормальным среди бела дня беседовать о природе оборотней, бестий, которых согласно всем действующим канонам и существовать-то не должно…

Егор раз от раза спрашивал меня, все ли в порядке. Нежно брал за руку или обнимал, крепко прижимая к себе, будто не понимая, что от всех этих прикосновений я буквально теряла землю под ногами. Нет, находясь рядом с ним я и думать не могла ни о чем, кроме ярких серых глаз с пламенными крапинками по радужке, и особенной пьянящей улыбки, дарившей острое желание немедленно коснуться ее, увлечь поцелуем.

А ведь мне очень нужно было поговорить с Егором по душам! Сейчас, пока не стало слишком поздно, ведь если все уже так серьезно между нами, то дальше мои признания вполне могут быть расценены им как то, чем не являются — ложь, предательство, желание причинить боль.

Это все было дико, бесконечно дико! Я словно попала в фильм ужасов, где чудовища, устроив показательную демонстрацию силы, склонились ко мне, заплаканной и сжавшейся от страха, и с невинным выражением лица спросили: «Шапкина, ну, чего ты сразу в слезы? Нормально же общались!»

Быть может со стороны это и могло показаться смешным, но перспектива знакомства с родственниками Егора пугала не меньше, а то и больше минувшей ночи. Кто они, эти… люди или существа? А что, если они, в отличии от моего суженного, настоящие монстры? Ведь их не связывают со мной никакие божественные благословения! Так что же им помешает просто взять и раскусить меня пополам, если не понравлюсь? Если как-то не так посмотрю или, не дай боже, скажу что-нибудь неуместное?

Принимать душ в компании горячего мускулистого парня вполне могло бы войти в мою привычку, если бы он не мешал заниматься делом. В очередной раз зайдя туда на «пять минуточек», мы вышли только через час. Словно в насмешку, Егор после всего был полон энтузиазма перед встречей с родственниками. А что до меня, я хотела только одного — лечь в постель, свернуться калачиком под одеялом или в его объятиях и просто уснуть, желательно без снов. Мое состояние совершенно не располагало к новым стрессам — совершенно обессиленная переживаниями последних суток, насыщенностью минувшего дня и, более всего, собственными тяжелыми думами, которые мешали просто расслабиться и получать удовольствие, я буквально собрала всю волю в кулак, чтобы улыбнуться и пойти наконец готовиться к выходу.

Ведь именно это и посоветовала бы мне Сашка, если бы наконец оторвалась от своего красавца, золотого песка и синего моря, да взяла наконец чертову трубку. Я же не просто так звоню! Мне сейчас, как никогда, нужна была рядом спокойная, рассудительная подруга, но притом девушка имеющая весьма радикальный подход к проблемам и сложностям.

«Выбрось лишнее из головы и получай удовольствие — один раз живем!» — Пожалуй что-то в этом духе она бы и сказала. Но важно же не только получить слова поддержки, важно то, от кого ты их получишь. Без Сашкиного «взгляда со стороны» я могла хоть сутки напролет увещевать себя на все лады, но это бы не покрыло и одного ее ментального шлепка по заднице со словами «Дерзай девчонка!»

Эх..только это мне и оставалось. Дерзать.

Буквально скрепя сердце я сменила джинсы с блузкой на вечернее платье из подаренного мне Зловским гардероба. Не так-то просто взять — и поступиться принципами. Пожалуй, я все еще не готова была расстаться со своей самодостаточностью, но об этом мне и Зловскому еще предстояло поговорить. Ох, не думаю, что чертить границы в наших отношениях с таким, как он будет легко.

Для встречи с родственниками я предпочла элегантное платье-футляр кремового цвета с закрытым верхом и рукавами три четверти. Уж не знаю, в чем было дело — в мастерстве Киры и Нат, почти десять часов мариновавших меня в своем крутом салоне красоты, или это просто любовь и обожание разожгли во мне яркость, которой не было прежде, но встав перед зеркалом, я совершенно не узнала себя. На меня смотрела красивая, ухоженная молодая девушка, которую прямо сейчас можно было ставить на обложку глянца — так ярко сияли мои глаза, ловили блики света волны по-простому уложенных волос.