Сначала Роби хотел возмутиться, но потом плюнул и продолжил читать учебник по географии.

***

План Эммы обязан был пойти как по маслу. В качестве жертвы она выбрала именно Ника и знала, что не ошиблась. В деятельности «Загадки» Ник проявлял меньше всего вовлеченности, он будто ходил с ним лишь для видимости, а на самом деле вся эта суматоха его вовсе не интересовала. Если бы Эмма выбрала для себя Алекса или вообще Еву, то все бы быстро заметили изменения в их поведении, но Ник всегда отличался отрешенностью, поэтому вряд ли кто-то обратит внимание. Он будет по-прежнему якобы участвовать в поисках часов и обо всем докладывать Эмме, и никто об этом даже не узнает.

Пока Эмма лежала на кровати и размышляла обо всем этом, в комнату зашла Люси. У Эммы сразу же появилась чудесная идея.

— Привет, — улыбнулась Эмма.

— Привет? — неуверенно ответила Люси. Даже она чувствовала, что с Тикет лучше не связываться.

— Не хочу лезть не в свое дело, но тебе, как я знаю, нравится Ник?

Люси такого прямого вопроса не ожидала и даже не сразу нашлась с ответом:

— А что?

— Да так, просто. Он же еще и Луизе нравится, но, по моему мнению, ты с ним смотришься намного лучше.

Люси мгновенно расцвела. Она села рядом с соседкой и улыбнулась.

— Вот и я так считаю. Только смысл? Он снова постоянно пропадает со своими так называемыми друзьями.

— Не волнуйся, — Эмма тоже улыбнулась. — Я уверена, что все изменится, и вы с ним будете вместе.

— Хотелось бы верить, — вздохнула Люси.

За полчаса до отбоя у Эммы была запланирована встреча с Ником за домом. Она хотела узнать, какой план составила «Загадка». Однако, к ее сожалению, Ник мало что рассказал.

— Сегодня они не обсуждали ничего, только решили, что надо сконцентрироваться на поисках часов. Но идеи, где их искать, пока не выдвигали.

— Да уж, не густо. Нужно, чтобы они ускорились. Подтолкни их, скажи, как важно скорее найти часы, иначе я их и правда опережу.

— Будет сделано. Что-нибудь еще? — равнодушным голосом спросил Ник.

— Да, кое-что еще, — Эмма загадочно улыбнулась. — Почему бы тебе не погулять с Люси? Позвать ее на свидание? Девочка скучает по тебе. А вот на Луизу обращай внимания поменьше.

— Я понял.

— Вот и славно. Завтра встречаемся в то же время. И еще! Забери браслеты, мне не нравится, что они постоянно бегают на мою территорию.

Ник кивнул и на этот приказ. Они простились. Эмма пошла в лабораторию, а Ник направился к себе.

Тем временем в доме устроили настоящий концерт. Бэку все-таки удалось уговорить Розу порепетировать перед ними, и теперь Роза и Роби пели и играли перед одноклассниками в гостиной уже полчаса. Собрались все, и поэтому Ник без труда пробрался в комнаты друзей и забрал браслеты из полок. Затем он зашел к Эмме и положил браслеты в ее сумку. Первое поручение было выполнено. Ник решил сразу же преступить к следующему. Он спустился в гостиную и присоединился к зрителям. Вместо того, чтобы сесть рядом с Алексом, Ник поставил стул возле Люси, и та аж ахнула от удивления.

— Я присяду здесь? — спросил Ник.

— Конечно, — Люси стрельнула глазками в сторону Луизы и, когда увидела, как та поджала губы, осталась очень довольна.

Луизы не знала даже, что и думать. Только вчера Ник говорил, что не общается с Люси, а теперь садится рядом с ней как ни в чем не бывало.

— Ты чего не с друзьями? — Люси усмехнулась и закинула одну ногу на другую.

— Захотел побыть с тобой.

— Ага, конечно.

— Не веришь? — Ник вскинул брови. — А если я позову тебя погулять завтра после уроков?

— Тогда поверю, — засмеялась Люси. Слишком быстро мечты начали сбываться.

Ник не сводил с Люси взгляда и не заметил, как Луиза выскочила из комнаты и помчалась к себе. Она больше не могла выносить этой боли, которую ей причинял Ник.

Ева решила узнать, что случилось с подругой.

— Ненавижу его! Ещё вчера невинным голосом говорил, что между ним и Люси всё кончено. Ненавижу! Ненавижу! — Луиза ходила по комнате и едва сдерживала слезы.

— Солнышко, не расстраивайся так, пожалуйста. Он не достоин твоих слез. Я попрошу мальчиков поговорить с Ником, пусть узнают, что это на него нашло.

— И так видно, что на него нашло. Он влюблен в эту крысу!

Ева подошла к Луизе и крепко обняла ее. Она не знала, что еще может сделать для подруги, и надеялась, что объятия хоть немного утешат ее. В последнее время в их компании все только и расстраивают друг друга, и это уже начинало даже пугать. Казалось, что их дружба рассыпалась, как песочный замок.

Когда Ева пошла в столовую заварить им чай, то столкнулась там с Алексом.

— Ты не знаешь, что творится с Ником? Он ведёт себя очень странно.

— Разве? — удивился Алекс. Он никаких изменений в поведении друга не заметил.

— По-моему, что-то случилось, у него изменился взгляд, — Ева была самой внимательной из всех. — И этот разговор с Люси… Неужели она действительно… — Ева не успела договорить, потому что вдруг кто-то подошел к ней сзади и закрыл глаза ладонями.

— Эй, — улыбнулась Ева и повернулась. Перед ней стоял довольный своей выходкой Томас.

— Все в порядке? — Томас тоже тонко чувствовал настроение других.

— Конечно, — Ева тепло ему улыбнулась.

— Ты кажешься такой занятой сегодня.

— Боюсь, так на самом деле и есть.

Томас с недоверием глянул на Алекса.

— Ты же знаешь, я помогу, если тебе что-то понадобится.

— Знаю, конечно, — Ева снова улыбнулась. Томас казался воплощением добродетельности и благородства.

Алекс поднялся и хотел уйти, но Ева усадила его обратно. Она все еще не получила ответы, которые ей нужны были.

— Я тут немного не вписываюсь. Если захочешь обсудить что-нибудь, — Алекс выделил последнее слово. — Я буду у себя, — и он вышел из столовой.

Ева ненадолго растерялась, но потом сказала, предварительно чмокнув Томаса в щеку:

— Прости, я скоро вернусь.

— Почему ты постоянно за ним бегаешь? — Томас искренне этого не понимал. Он только и видел, как Алекс без остановки обижался и убегал, а Ева носилась за ним, как мамочка.

— Нам с ним надо поговорить, — сквозь зубы ответила Ева. Слова Томаса пришлись ей не по душе.

— А со мной это обсудить нельзя?

Ева с непониманием уставилась на Томаса.

— Томас, это касается Ника, и, думаю, Алекс лучше тебя знает его.

— Мне кажется, ты просто не можешь без него. Мы с тобой вместе, но ты