– Ну… я отпустил Володьку, – начал Женька. – Ему же надо с прежней работы документы забрать.

– Лады, – милостиво согласилась Елена, готовя кофе. – Как появится, если меня не будет, пошли его к тому автослесарю, пусть выжмет из парня все про его проклятие. Что было до, что после, что ему примерещилось, кто это видел и так далее и тому подобное.

– Ладно, – в свою очередь, согласился Женька. – Но тут Людон заходила, надо бы пополнить запасы наших энергетических эликсиров… Я хотел Володьку напрячь.

– Ты прав, пусть, как всякий новичок, займется поначалу рутиной. – Елена улыбнулась Ивану. – Тебе это тоже грозит. Дальше!

– Алек со Степкой уехали на вызов. Там милая, но давно покойная старушка пытается наладить контакт со внуками посредством старого зеркала.

– Черт. – Хозяйка «Бюро» поморщилась. – Ненавижу зеркала.

– Кстати, – Женька сразу же оживился, – Алек велел передать, что решил попользовать твою, как он выразился, «детскую» фишку.

– Сдурел! – возмутилась Елена. – Его трупом привезут обратно!

– Встретим, – философски прокомментировал Женька.

– А чего там? – заинтересовался Иван.

– Да, понимаешь, – начала она. – Я в детской книжке про ацтеков выловила значок, которым защищали жилища от мертвых. Так вот эта штука классно действует, но отдача…

– Это вот такой? – Иван быстро зарисовал знак.

– Он самый, – подтвердила Елена.

– А он осилит? – засомневался ведьмак.

– Все так плохо? – Женька нахмурился.

– Даже у меня потом два часа страшнейшего отходняка, – поделилась Елена.

– Ладно, вытащим, – смирился Женька. – Так, а теперь главное…

– Подожди-подожди, – остановила его Елена. На столе мигал красной лампочкой телефон. – Да, Юля, привет.

– Пришла? – как-то неласково осведомилась подруга.

– Да.

– Зайди.

В телефоне раздались короткие гудки.

– Черт, – выругалась Елена. – У нее что-то случилось. Жень, так что там главное?

– Наталья с Максом тоже на выезде, – доложил он. – И она велела тебе сказать только два слова: «политех», «социология».

– Понятно, – убитым голосом откликнулась начальница «Бюро». – Значит, так, сейчас же свяжись с ней, пусть скажет, наш ли случай. Полное расследование. Дальше. – Она уже направлялась к двери. – Если у Юльки что-то серьезное и придется трудиться самой, то ее пришлю сюда. Пусть берет список Саши и дует с ним к Леле. Сверяет все, что только можно. Кто с кем, когда и как. Все переплетения. Обидки и недовольства отдельным пунктом. А сам свяжись с парнем нашей первой проклятой – Лели, и то же самое пробей у него.

– Есть, шеф! – шутливо отрапортовал демонолог.

– Вань, а ты чего замер? – осведомилась Елена. – А ну, за мной!

Сидящий в медицинском кабинете человек выглядел как самый настоящий профессор. Кирпичного цвета пиджак, болотного цвета брюки. Очки на лбу, непослушные каштановые, седеющие волосы. Во всем облике некая рассеянность, привычно приписываемая ученым, и неуклюжесть. Когда Елена с Иваном вошли, мужчина обернулся. Взгляд у него был немного смущенный, но и веселый. Будто клиент не очень понимает ситуацию, в которую попал, а соответственно не осознает и всю опасность. Он сидел, положив руки на колени, ладонями вверх. Весьма неудобная поза. Елена посмотрела на его ладони и на миг остолбенела. Казалось, кисти рук, выглядывающие из-под рукавов, неправдоподобно сморщились, будто бы постарели по сравнению с остальным телом и теперь казались неживыми и непослушными, безвольными. Елена вспомнила, как однажды ей приходилось уже видеть некие быстро иссохшие конечности. Такие появляются у упырей, если, хорошенько прицелившись, поранить их серебряным клинком. Ее чуть заметно передернуло. Однако же у этого клиента все выглядело не так запущено. К славной братии кровопийц он явно не относился. Но и сомневаться в магическом вмешательстве в анатомию посетителя не приходилось.

– Юлечка, – дежурно и дружелюбно улыбаясь, обратилась Елена к подруге. – Тут ты можешь быть свободна. Возьми, пожалуйста, сумочку и куртку… И зайди в мой кабинет. Там Женька объяснит тебе задание.

– Ага, – деловито согласилась штатный медик. – Если я больше ничем помочь не могу…

Она довольно быстро ретировалась из кабинета.

– Здравствуйте, – усаживаясь за стол, Елена обратила на клиента все свое внимание. – Сейчас мы сильно постараемся, чтобы вам как можно быстрее помочь. Не болит?

Мужчина растерянно улыбнулся и несколько недоуменно глянул на свои руки.

– Да нет. – Он поднял на Елену глаза. – Не болит. Только, знаете ли, несколько неудобно. А вы, простите, кто?

– Меня зовут Елена Васильевна Давыдова, – представилась она. – Я работаю в нашем «Бюро» магом общего профиля.

– Ага! – Клиент оживился. – Очень интересно. Я, знаете ли, профессор социологических наук. – Елена, не удержавшись, улыбнулась. – Евгением Семеновичем меня зовут. Преподаю методологию социологических исследований в техническом университете. Вообще, ваше «Бюро» практически нонсенс. Хотя причины востребованности ваших услуг весьма просты… но мне было бы очень интересно изучить вашу работу, фокус-группы посетителей, провести анализ обращений…

– Профессор, – Елена постаралась его прервать как можно более тактично, – я с удовольствием представлю вам эти данные, но потом. Сначала давайте выясним, что конкретно с вами произошло. И будем думать, как это исправить. Что случилось?

– Было бы неплохо разобраться побыстрее, – покладисто согласился профессор. – Так работы много, печатать надо, лекции… А тут… Так что вы хотите узнать?

– Практически все, – обрадовала его Елена. – Расскажите подробно, как это случилось?

– Знаете ли… – Он смутился. – Я и сам не все понял. Это произошло немного неожиданно. Я был занят другими делами…

Иван, сидевший немного позади клиента, растерял весь свой пафосный ведьмацкий вид и с трудом сдерживал смех. Интересно, как можно быть занятым созерцанием своего проклятия в действии?

– Вспомните, пожалуйста, чем вы были заняты в тот момент? – попросила хозяйка «Бюро».

– Я набирал текст статьи для одного научного издания, – послушно вспомнил клиент. – Сидел, печатал, отвлекся, чтобы достать сигареты, повернулся обратно к компьютеру, а тут… это.

– Н-да, – глубокомысленно прокомментировал Иван. Ведьмак встал со стула и подошел к Елене, чтобы профессор мог его видеть. – Видите ли, по опыту могу сказать, что подобные вещи происходят вследствие какого-либо общения…

– Общения?.. – Профессор задумался. – Но я тогда ни с кем не общался.

– А где-нибудь за час до этого? – Елена поражалась, как у нее хватает терпения.

– Да! – Он даже обрадовался. – Но это… Ко мне заходила одна моя студентка. Точнее, не совсем моя… По личному вопросу. Но…