Макс опять не удержался и фыркнул.

– Вам смешно, а я, между прочим, сопротивлялся изо всех сил, – обиженно сказал парень. – И это чувство отчаяния. Тебя просто несет вперед, а ты ничего сделать не можешь.

– Не радостно, – искренне посочувствовал Алек. Он представил, что было бы, если Мишу все же увлекло в ворота. Похоже, у парня присутствовал шанс не проснуться. Неизвестный маньяк начал вызывать у мага крайне неприятные и агрессивные эмоции. Тут уж морду набить маловато будет.

– Скажите, – словно между тем, обратилась Елена к Олесе и Мише. – Когда приехали наши сотрудники, вся ваша группа оставалась на месте?

– Да, естественно, – горячо сказала Олеся. – Ребята испугались, вот и стояли, пока все не образуется. Ну, для уверенности…

– На будущее, – встрял Макс в своем обычном тоне.

Наталья наградила его свирепым взглядом. Он сделал вид, что осознал вину.

Елена кивнула, будто ответ клиентов совпадал с какими-то ее выводами.

– Олеся, – теперь она сосредоточила внимание только на девушке. – Два вопроса. Когда профессор вернулся на кафедру, дверь оставалась открытой?

– Вроде да, – подумав, согласилась девушка. – Так, знаете, приоткрыта.

– А не вспомните, много там народу было?

– Там были аспиранты, – тут же вспомнила Олеся. – Трое. Сидели с какими-то книгами.

– Вы с ними знакомы?

– Нет, – с сожалением, что не может помочь, покачала головой девушка.

– Лиц не помните? – вмешался Иван.

– Да я на них и внимания-то не обратила, – пожала она плечами.

– А ваш разговор с профессором они могли слышать? – опять уточнила Елена.

– Вряд ли, – подумав, решила девушка.

Елена удовлетворенно кивнула.

– А в коридоре, кроме вашей группы, еще кто-то был? – продолжил Алек, обращаясь теперь к Михаилу.

– Вроде да, – было понятно, что парня это не очень интересовало.

Елена вопросительно посмотрела на Наталью, та утвердительно кивнула. Клиентов можно было отпускать восвояси.

– Ну, в общем, так, – начала Елена, как только пострадавшие покинули зал. – Ситуация выглядит весьма просто. Наш маньячок, судя по всему, ошивался в коридоре. Возможно, поджидая как раз Олесю. Тут выплывает она в сопровождении профессора. Тот совершает свой необдуманный поступок, за что наш мистер Икс награждает ученого мастодонта почти незлобливым пожеланием. Немного раздраженный такой вольностью в адрес объекта любви, маньяк становится свидетелем еще худшего, на его взгляд, преступления – Олеся кидается в объятья Миши со страстными поцелуями. В результате парень по пожеланию нашего злоумышленника едва не переходит в мир иной в самом прямом смысле слова. Вот в целом и все. Что мы из этого имеем в выводах?

– Некоторые ты уже сделала, – напомнила Наталья. – Что маньяк был именно в коридоре. Как легко догадаться, он вряд ли учится с Олесей в одной группе.

– Ибо вся группа была в курсе отношений нашей блондинки с профессором и Мишей, – добавил Иван.

– Ага, – согласилась Наталья. – А ты, кстати, кто?

– Макс, Наташа, знакомьтесь, – слишком сухо и официально представила Елена. – Наш новый ведьмак. Зовут Иван.

– А почему не… – попытался схохмить Макс, но вовремя воздержался.

– Меня уже спрашивали, – сразу же оповестил его Ваня. – Приз за лучшую шутку не твой.

– Тогда смени имидж, – вступилась Наталья за напарника и мужа. – Будь проще, и люди к тебе потянутся.

– Он первый день на работе, – напомнила Елена. – Не успел последовать народной мудрости.

– А может, не стоит ему имидж менять, – вдруг предложил Алек. – Так у него вид представительный.

– А может, хоть это я сам могу для себя решать? – несколько раздраженно поинтересовался Ваня.

– Отдашь его мне? – попросила Наталья у Елены.

– Нет, – Елена победно улыбнулась, – тебе отойдет Степка.

– Но хоть на время, для проверки? – азартно торговалась Наталья.

– Ладно. На два дня он твой. – Елена обернулась к Ване. – Тебе так и лучше. В конце концов, твой псевдоученик ездил именно с Натальей. Докажи, что не ты его глупостям учил.

– Хорошо, – спокойно согласился Ваня. Похоже, парень практически ко всему в этой жизни относился философски.

– Смотри-ка, – вступился Макс. – Да он истинный самурай. Должен, понимаете ли, отслужить свой долг…

– И не надейся, – буркнул Ваня. – По истечении двух дней харакири я делать не намерен. И вообще, по-твоему, смена имиджа – это рассекание в халате?

– Почему в халате? – искренне заинтересовалась Наталья, видимо, новый сотрудник вызывал у нее симпатию умением постоять за себя.

– Ну, в кимоно, – пояснил Ваня.

Макс расхохотался и дружественно пожал ведьмаку руку.

– Теперь, когда мы все доказали Ване свою оригинальность и эксцентричность, может, вернемся к делу? – вкрадчиво предложила Елена.

– Пусть все так, и маньяк не из их группы, – вернулась к основной теме Наталья. – Но я на всякий случай привезла список.

– Отлично, – обрадовалась Елена. – Сравним со списком Саши. Не помешает. Вдруг там еще какие совпадения. Кто с кем и зачем.

– А еще я узнала, кто занимался в соседней аудитории, – довольная собой, продолжала Наталья. – Экономисты. Группа небольшая, всего двенадцать человек. Старшекурсники.

Она передала Елене еще один список.

– А еще, – теперь уже довольный вид был у Макса. – В коридоре толкались аспиранты с соседней кафедры. История социологии. Вот тебе очередной список в нагрузку.

Он злорадно усмехнулся.

– И чего веселимся? – подозрительно поинтересовалась Елена.

– Да как представлю тебя, зарывшуюся в эти списки, так прямо-таки радость через край плещет, – поделился ведьмак.

Алек еле заметно усмехнулся. Эта почти маниакальная привязанность Елены к спискам его тоже немало забавляла. Начальница удостоила всю компанию взглядом, полным королевского презрения, и вытащила из папки какой-то листок.

– Кстати, о списках, – провокационно заявила она. – Что у нас выходит? Леля учится как раз на экономическом. Где учился и ее парень. Саша, профессор и Миша с социологии. Парочка с физико-математического и Вовкин автослесарь. Олеся, подруга Саши, Леля общалась с Сашей, Олесей и парочкой ребят с физмата по линии тусовки студвесны. Но при чем тут автослесарь? Все случаи укладываются в последний месяц. А этот…

– Похоже, в этом слесаре основная разгадка, – подытожил ее выводы Алек. – Надо Вовку к нему гнать поскорее.

– Меня вот сильно беспокоит странная фантазия нашего маньяка, – рассудила Наталья. – У него проклятия разделяются как бы на две категории. Одни слишком замысловатые, чаще всего связанные с какими-то личными заморочками жертвы. А вторые – простые посылательства, но… Везде какие-то ползучие твари присутствуют.