Потом пришлось сбегать к Бородину, в отсутствии Першина отвечающему за организацию дежурных смен на режимном объекте, и уточнить организационные вопросы с транспортом.

После посетил «Оружейник» и восполнил запасы патронов и арбалетных болтов, а также купил-таки себе новую карту.

Придя домой, первым делом схватился за телефон и набрал номер Синева.

– Здорово, Синь! Опять бухаешь?

– Сплю!

– Мудрое решение. Я сейчас забегу.

Первоначально хотел проинструктировать друга по телефону, но в последний момент вспомнил о присутствии Короля в «Пирожковой» и решил перестраховаться. Не то чтобы прямо подозревал его в нехорошем, но как-то вот не нравился он мне – все тут.

Так что сбегал домой к Синю и обстоятельно поведал о его роли в предстоящем деле.

– Стремно как-то, – почесал свою кудрявую голову Серега, – типы незнакомые, как им доверять?

– Для того и беру тебя. Спину не подставляй, а так типы там не особо здоровые, ты с ними и один справишься в случае чего. Но до такого дойти не должно, тут главное – грамотно с туманопоклонниками сработать.

– Ладно, я понял. Сейчас созвонюсь.

– Держи! – немного поколебавшись, я протянул Синю пистолет и запасной магазин к нему. – Дарю. Может пригодиться.

– О! Теперь жить можно! – двухметровый здоровяк Синь обрадовался подарку, словно ребенок игрушке.

– Не спеши только светить его.

– Не волнуйся, не маленький.

Это уж точно.

Дальше уже пошли мои личные сборы, после которых я еще успел три часа поспать. Ксения, конечно же, расстроилась, но перечить не стала. Я и сам чувствовал, что в последнее время поднаелся этих рейдов в Туман, да больно уж необычным был случай, и мне казалось, что этот поход поможет мне найти ответы на некоторые вопросы. Или хотя бы приблизит меня к ним. Так что решение об участии в рейде было принято и отмене не подлежало.

В восемь вечера я встретился с Гороховой на КПП «Северный-3». Она была все в том же камуфлированном прикиде, что и утром, только утеплилась курткой такого же окраса. На спине красовался компактный рюкзак десантный РД-54, на плече висел карабин СКС. Серьезная вещь, правда, в условиях постоянной ограниченной видимости лично мне больше по душе автоматы, создающие большую плотность огня. Когда противник выскакивает на тебя всего в каких-нибудь десяти метрах, тебе не до прицельной стрельбы. Но тут уж на вкус и цвет товарищей нет – вдруг она стрелок-ас?

Впрочем, не пренебрегала Катерина и холодным оружием. На специальном зажиме к рюкзаку был прицеплен компактный арбалет вроде моего, на поясе в ножнах висел нож, в руках – двухметровое копье.

Так же придирчиво Катя оглядела сверху донизу меня. Обошлась без вопросов и замечаний, значит, не нашла к чему придраться. Хотя рядом с ней я выглядел начинающим подмастерьем рядом с серьезным мастером: берцы, камуфлированные армейские штаны, тонкий шерстяной свитер на молнии, куртка с капюшоном болотного цвета, черная вязаная шапка. А вот рюкзак у меня такой же, только более потрепанный. К оружию и вовсе не придерешься: ремни автомата и арбалета перекрещиваются на груди, один нож на поясе, другой в специальном кармане брюк, копье в руках. Когда я начинал ходить в Туман, такому набору мог только завидовать.

Мы вышли за пределы периметра и медленно пошли в сторону Мелькомбината. Спустя десять минут возле нас притормозила бригадная «шишига» – ГАЗ-66.

– Елисеев, Горохова! – в приоткрывшуюся дверцу машины высунулся незнакомый мне боец.

– Здесь! – откликнулся я и зачем-то поднял руку.

– В кузов! – коротко распорядился боец. – У поворота на нефтебазу сойдете!

– Принято!

Дорога заняла минут тридцать, в продолжение которых и мы, и ехавшие на смену бойцы Бригады молчали. Мы чувствовали себя не в своей тарелке, а бойцы не спешили заводить разговоры в присутствии чужих ушей. Так что, только покинув борт машины, мы смогли вздохнуть свободно.

– Неплохие возможности у тебя, – Катя-Горошек подтянула лямки рюкзака и попрыгала, проверяя экипировку, – откуда? Ты ведь здесь чуть больше года?

– Зато мои друзья здесь давно. Связи решают всё!

– В этой машине твоих друзей не было.

– Не было, – не стал я опровергать очевидное, – но в данном случае достаточно того, что я знаком кое с кем из руководства Бригады. Ну что, в путь?

– Мы отклонились, – Катя посветила маленьким фонариком на карту, – не проще ли было выйти где-нибудь на Космонавтов?

– Нет, они слишком рано уходят с нее в сторону, отсюда ближе будет. Кстати, расстояние сократилось до десяти с половиной километров, по-моему, так неплохая экономия.

Мы отправились в путь. И снова потекли секунды, минуты и часы настороженного вглядывания в дорогу сквозь темноту и сгущающийся к ночи Туман. Фонари пришлось включить очень скоро, поскольку уже к десяти часам вечера видимость стала отвратительной.

– Не люблю ходить ночью, – пробурчала Катерина, подчеркивая, что отправиться в дорогу на ночь глядя было моей идеей.

– Зато из тварей по ночам шастают только шакалы, разве это не перевешивает всех неудобств?

– Посмотрим.

Коротко и ясно. Не любительница болтать в дороге, ну и отлично, и мне отвлекаться на разговоры не придется.

Я настоял и на ночном путешествии, и на использовании своего ресурса знакомств. По поводу туманных тварей – почему бы не воспользоваться их временем сна? Бригаде же, даже на мой очень скромный взгляд, я оказал чрезвычайно полезные услуги, так почему бы не попросить в ответ такую мелочь, как проехаться на их машине до нефтебазы? Расчетное время, с учетом длительности поездки, сократилось примерно до четырех часов, а значит, теперь и моя напарница имела возможность вернуться назад пешком, не рискуя превысить свой индекс. Мало ли как сложится? Может, этот блаженный все придумал, и нет там никакой машины.

Этот район назывался Мелькомбинат, по названию когда-то действовавшего здесь предприятия, и был изучен туманниками похуже, нежели Кирзавод, Орбита и Радужный. Особенно это касалось тех районов, через которые нам пришлось идти. А что вы хотите? Крупных магазинов, промышленных складов или чего-то еще интересного здесь не было, один лишь частный сектор. Так что и особого стимула забираться сюда не было. Дороги были узкие и грязные, завалы никто не разбирал, даже при наличии мощных фонарей скорость передвижения едва ли превышала три километра в час.

Но это пока мы петляли в переулках Мелькомбината. Стоило выбраться на Объездную трассу, как и идти стало проще, и видимость улучшилась. Тут уж мы наверстали упущенное, на будущее же я себе отметил, что по такой дороге можно и на велосипеде проехаться. Тем более что в этих районах шанс повстречаться с дачниками стремился к абсолютному нулю.