Шрифт:
Интервал:
Закладка:
Языки пламени Катры, что пожрали теперь всю башню главного замка, подтачивали ряды королевских магов, когда каменные стены и шипастые корни Ялфея давили врагов и душили их одного за другим.
Спустя минуты ожесточённых боёв, натиск противника значительно угас. Ялфей и Катра опустили щиты и ринулись на остатки королевской стражи. Пламя уже поглотило половину Античной Цитадели: каменные стены разрушались, падая вниз массивными плитами; пол и потолки залов сыпались тут и там.
Хельм совершенно обезумела: оттолкнув воздушных защитников, королева бросилась с кинжалом на Ялфея, вступив аккурат на место обрушения крыши.
Ни маги воздуха, ни Ялфей, ни Катра не сумели вытолкнуть королеву до падения груды камней, — Хельм оказалась под завалами. Когда же пожилые волшебники попытались высвободить дочь из плена земляной стихии, то обнаружили лишь проломленный череп правительницы, погребённый под толщей камней.
Каара выбралась из кокона и, придерживая кровоточащую рану, протёрла глаза от пыли. Античная Цитадель находилась на возвышении над остальным городом и потому то, что сейчас происходило в замке, было на обозрении едва ли не всего Торина. На улицах столпились миллионы торинцев; народ тянулся к центру, скандируя что-то невнятное, а одиночные смельцы даже пробирались к замку. Каара не сразу сумела разглядеть силуэт Розель, что стоял на расстоянии, ведь та слилась с ночной тьмой. Резким движением склизская рука выдвинулась вперёд на несколько метров и сжала горло принцессы.
— Теперь никто не помешает мне стать королевой. — Скалилась Розель, всё сильнее затягивая удавку на шее Каары и чеканя каждое слово, наслаждаясь моментом победы над соперницей.
В голову Розель со свистом врезался камень, после чего последовал град из булыжников; примитивные орудия не могли нанести тёмной волшебнице серьёзного урона, однако, отсрочили смерть принцессы: один из щебней попал в глаз Розель, другой раскроил ей череп, а дюжины последующих царапали кожу и окропляли её синяками. Крестьяне, пришедшие на помощь принцессе, вооружились подручными средствами и уже подступили к цитадели; от гула, издаваемого торинцами дрожала земля, — на защиту Каары пришла едва ли не вся столица Торина.
— Убирайся!
— Руки прочь от нашей принцессы!
— Самозванка!
— Долой эту тварь!
Каара, едва дыша, прошептала:
— Уходите, прошу вас… — Девушка знала, что её не услышат, и сердце принцессы сейчас было переполнено признательностью, — её жизнь не казалось ей равной всем этим людям, что пришли её спасти. Потому, когда из земли вырвались стройные ряды истинно чёрных игл, Каара забилась в тщетных попытках высвободиться, чтобы помочь своим подданным. Протыкая крестьян, незримые лезвия бросали тех с силой о поверхность и разбрасывали в разные стороны. Волшебница разрывала тела несчастных и соединяла магические клинки уже в других местах, защищаясь самой, не давая, таким образом бунтовщикам подступить близко. Крестьян было столь много, что Розель пришлось бы отвлечься от Каары и переключить внимание на истребление всех торинцев, что заняло бы немало времени. И потому, отгородившись исполинскими стенами из магии тьмы, Розель неспешно приближалась к обессилевшей, плавно уменьшая собственную руку, однако, не ослабляя удавку на шее соперницы.
— Какая же ты жалкая. Даже владея провидением ты не сумела одолеть меня. И поплатишься не только троном, но и жизнью!
Усилившийся свист заставил Розель поднять голову. В тот же миг на её место рухнула многотонная плита, вдавив с грохотом волшебницу в землю. Толпа ликовала.
Ялфей и Катра прыгнули с рушащейся башни на другую каменную плиту, что отбросила в сторону предыдущую, задавившую тёмную волшебницу.
— Девочка моя! — Бросился Ялфей к Кааре, приводя её в чувство. Он обнял внучку, прижав к груди дрожащими руками и, не в состоянии сдержаться, заплакал горькими слезами.
Катра окружила всех троих пламенным шаром. Горящая зелёным огнём сфера оторвалась от земли, однако, оторвав взгляд от шевеления под плитой, волшебники видели, как небо над ними постепенно теряет звёзды и Луну. Катра возвышалась над поверхностью, поднимая шар всё выше, — планировалось улететь подальше от Торина и прежде всего спасти истекающую кровью Каару, пока была ещё такая возможность, однако гнев Розель был сильнее. Словно электрический разряд, яростно бьющий в грозу, тонкой струёй волшебница тьмы, устремилась вверх по башне, с которой на неё была сброшена плита. За долю секунды Розель достигла самого верха и выпустила, что было сил, всю свою мощь стихии тьмы на парящий огненный шар. Почерневшее небо тотчас обратилось во мрак; цветущая поверхность днём ранее, ныне обернулась непроглядной тьмой. Словно молот и наковальня, тьма верха и низа соединилась в одной точке, сжав пламенеющую сферу, лишив огонь Карты доступа к кислороду: все четверо рухнули наземь, распавшись в разные стороны.
Первой пришла в сознание Розель и тотчас потянулась к Кааре, когда в миг была сожжена зелёным пламенем Катры: девушка буквально исчезла, растворившись в огне. Ялфей прикрыл собой внучку, взывая к стихии и пока плиты из земли вылезали одна за другой, создавая маленький, но прочный шалаш, Розель мелькнула где-то за полуразрушенной стеной забора и рывком, выставив вперёд всё растущие когти, бросилась на принцессу. Ялфей вновь воззвал к стихии: словно гейзеры, на пути Розель стали возникать дыры, которые выплёскивали густые потоки грязи, что затвердевали тотчас, как волшебница тьмы касалась какой-то из их частей. Комья приобретали стальную цепкость и управлялись Ялфеем так же, как и мягкая земля и камни. Пока самозванка неистово рвалась к принцессе, Катра взрывала дорогу на её пути, но хитрая Розель змеёй двинулась в обход Катры и ударила Катру со спины. Создав клинок из собственной руки, волшебница тьмы едва не вонзила его в спину старушке, когда та, резко склонившись, обрушила на волшебницу поток синего пламени, что был заранее припасён для неё.
Розель вновь исчезла в пламенеющей бомбе и казалось, победить её невозможно, так как та вновь воскреснет, но и засечь во тьме владыку стихии было большой проблемой.
Катра и Ялфей не могли сдаться. Старушка-мать взмахом ладони создала едва ли не повторяющий размеры цитадели огненный диск, что озарял светом территории на много километров вокруг. Столбы пламени стали появляться через каждые два метра для того, чтобы не дать Розель пользоваться силой тьмы в полном объёме, тогда
