на венерианской пустоши, обнаружила себя окружённой двумя дикими псами. Её верный, как она считала, друг, противился идти дальше. Встав в угрожающую позу пёс оскалился. “Мы не ели несколько дней” — Подумалось девушке. Пёс приготовился к нападению и едва не кинулся на Розель, жалобно лая, верно борясь с агрессией. Безмолвно двинув пальцами, волшебница перерезала горло псу мелькнувшей струйкой тени, что нырнула обратно под животное. Дикая собака рухнула к ногам хозяйки, что несколько минут смотрела, как завороженная, в глаза животному, пока пса не покинула душа.

Долгое время Розель не находила себе пристанища, часто впадая от безысходности в раздумья. Волшебница прошла множество километров бесхозной земли, обошла десятки государств и узнала о множестве культур, доселе ей незнакомых и влюбилась в Землю. Нет, не в людей или животных, но в морскую и земную флору, подолгу проводя время на природе, часто вспоминая те немногие счастливые и тёплые моменты из детства, где они с Большим были вместе, среди ласкающего ветра, сочной травы и мелких её обитателей, но всегда её душу и сердце атаковали тёмные воспоминания: об отце, трагической судьбе её матери и болезненной ране, что ей нанесла Каара. Розель воспринимала своё поражение и последующее изгнание, как удар по чести, уничижение её гордости и несправедливый захват всего того, что она имела: положение, власть, и новую мать, которая, к слову, её особо не волновала.

Дойдя до границы континента, где вовсю правило неуёмное море, Розель без раздумий обернулась тёмным облаком и, словно птица, планировала над водой. Без страха и волнения, избавившись от тщетных надежд и ожиданий, Розель день и ночь двигалась, сама не зная, куда, пока не достигла берега на другом конце мира.

Розель продолжала парить над городами, видя идиллистические картины мирного сосуществования царств. Здесь, континентом из десятков мелких княжеств правило одно, выступая как политическим, так и духовным центром западного полушария. То была самая мирная земля из всех, что были на голубой планете, веками не ведавшая горестей разрушения и славилась уникальной библиотекой Галактики — Всемирной Аррозией. Розель часто слышала это название, будучи в Торине и несколько оно попадалось ей на улицах столицы континента. Розель жадно вслушивалась во все разговоры, где рассказывали об Аррозии. Там, по слухам, находится артефакт, созданный самими Темперидами, в котором таится одна из пяти Великих Сил — Сила Энергии и Пространства. Узнав, где находится заветное здание, Розель немедля выдвинулась к нему.

Взойдя по массивным мраморным ступеням, волшебница вошла в приоткрытую расписную дверь из красного дуба. В Аррозии её ждали бесчисленные полки с артефактами, записями мудрецов ушедших эпох и множество вещей, собранных со всей Вселенной. Розель неспешно проходила ряды с многовековыми знаниями, аккуратно уложенными и раасфасованными по буквам алфавитов тех народов, кому они принадлежали. Она искала вслепую, искала наугад некий предмет, дающий великую силу, надеялась встретить служителей Аррозии, чтобы найти направление — но здание было пусто. Волшебница долго блуждала среди нескончаемых рядов диковинок, упирающихся в бесконечные потолки, но не встретила ни единой души. Розель в очередной раз слабо окликнула служителей библиотеки, но получила в ответ лишь эхо, которое разносилось по зданию, словно бьющийся о стены пропасти камень.

Тогда волшебница побродила ещё немного, внимательно всматриваясь в каждый артефакт, в каждое название и состав, если то был продукт, затем сделала вид, что уходит из здания, заподозрив неладное. Розель резко навстречу двери и спокойно вышла из Аррозии. Сделав вид, что удаляется от здания, она пустила свою тень в обход и невидимо для тамошних обитателей тонкой струйкой проскользнула по земле, затем, добравшись до здания, продвигалась по двери, потоку и взобралась на одну из этажерок в Аррозии. Невидимая во тьме и бесшумная клякса перемещалась с полки на полку, чтобы засечь тех, кто отчаянно от неё прятался.

Пожилой волшебник с непомерным для его сухого и маленького тела горбом, цепко держа посох, начал выстукивать им ритм, шагая под импровизированную музыку. Другая высокая и тонкая фигура показалась неподалёку. Розель перетекала из одной полки на другую, тянулась на разные стеллажи, следуя за силуэтами волшебников. Вскоре показались двое других: крупный мужской и невысокий женский. Они шли рука об руку и о чём-то спорили. Волшебница тьмы старалась уловить, о чём говорят незнакомцы, что тщательно избегали встречи с ней, но не поняла смысла обрывистых фраз. Шелест листов, разбросанных по полу и звон предметов наполнили гулом это массивное здание, что внутри было в десятки и сотни раз больше, нежели снаружи; волшебники перекрикивали один другого, споря о силе магии, все, кроме старика с горбом, тот копошился в углу и подсвечивал тёмные углы посохом. Розель пристально следила за ним и в общей неразберихе и гуле потеряла бдительность, когда рука с посиневшей кожей схватила артефакт, в который забралась Розель. Чёрная жижа стала стекать по когтистым лапам мага и расплескалась по стенам с полками. Синекурый волшебник, от неожиданности вскрикнул и тотчас отпрянул; Розель грохнулась на пол обернувшись в своё прежнее состояние.

— Кажется, нас обвели вокруг пальца! — Ехидно отозвался старик.

— Убьём её! — Крикнул маг воды и льда, который первый обнаружил Розель. Сейчас, в свете зажжённых факелов она сумела его разглядеть: высокого роста мускулистый мужчина средних лет, имел синеватую кожу от природы. Его крохотные, ярко-голубые зрачки едва не сливались с белком, украшая длинное, острое лицо. Волос не было, а голубоватый череп украшали два костлявых нароста, тянувшихся от висков к затылку, обрамлённые чернотой. Его когтистые, мощные руки только что избавились от последних капель клякс, в которые обратилась Розель и он смотрел на девушку глазами зверя, готовый броситься на добычу, от чего линчевателя останавливал лишь Лезфор, бывший, судя по всему, главой этого отряда. Костлявой рукой старик поправил опадающий, бархатистый наряд, что покрывал мага с ног до головы. Напоминавшее скорее покрывало, в обрамлении фиолетовых линий по всему периметру, кроваво-алое одеяние окутывало собой невысокую пожилую персону. Подходя ближе, маг обнажал на кривой спине крупную шишку, обтянутую расписной тканью, — то был горб, который, как утверждал сам Лезфор, был с ним, сколько тот себя помнил.

— Погоди убивать, Факом! — Крикнул он синекурому приспешнику и тот, фыркнув, отступил. Старик протянул руку Розель. — Кто же вы, прекрасная леди?

Розель осмотрелась и увидела ещё двоих.

Первый, с виду добродушный великан, являлся антиподом Розель по магии. Он был облачён в белоснежное раздельное одеяние с золотыми линиями