– Как тебя зовут, котик? Что ты мне хотел сказать?

– Я – Дымок.

Затем стал говорить по-кошачьи. Он рассказал: «Меня князь Шешонк привез в подарок фараону и поселил в комнате с кошками. Каждый день ко мне приходил Шешонк и вел во дворец к фараону. Тот играл со мной и угощал вкусной рыбой. Но уже давно не вижу Шешонка, и меня не зовут к фараону. Я не знаю, что случилось. Очень беспокоюсь за Шешонка и за фараона». Дымок не стал рассказывать Маленькой Кошечке ни про друга Бурка, ни про письмо. Он понимал – это непростая девочка, раз ходит с двумя воинами, и ей кланяются стражники. Но боялся, вдруг ее папа – жрец Амона! Тогда девочка не может быть другом.

– Фараон тяжело болен, а князь Шешонк воюет. Он командует армией Египта. Жалко, что сейчас князя Шешонка нет во дворце, он ведь так нужен фараону! – ответила девочка.

– Ты любишь кошек?

– Конечно! Они такие милые, пушистые и ласковые! Их нам дала богиня Бастет!

– Кто твой папа?

Дымок спросил напрямую, зная, что девочка не обманет. Он должен знать, девочка друг или нет.

– Верховный жрец Бастет…

– Храм здесь, в Танисе?

– Нет, в Ливии… В Танисе я учусь.

Дымок облегченно вздохнул, девочка – друг.

– Маленькая Кошечка, в бассейне около дворца живет мой друг. Давно его не видел, можешь проводить к нему?

Девочка не успела ответить, как пришел Тутмос.

– Котик, мне надо идти учиться. Ты погуляешь в саду? Подождешь меня?

– Хорошо, Маленькая Кошечка! Я буду ждать хоть до завтрашнего утра!

– Тутмос, пусть котик подождет меня в саду.

– Хорошо. Ахом, останься с котом, – приказал Тутмос другому воину.

Девочка убежала, а к Дымку подошел воин, погладил его по голове, достал что-то из кармана и протянул со словами: «Кушай, красавец». Думок осторожно понюхал. Это оказалась копченая рыбка! Котик потерся мордочкой об Ахома, замурлыкал и стал аккуратно есть. Он ел рыбку, а сам все вспоминал знакомый запах воина: «Может быть он из дворца? Нет… Стражник? Нет… Где же встречал этого воина? Очень знакомый запах…» Воин опять погладил Дымка, а тот лизнул ему руку и сразу вспомнил запах. Этот воин передавал Ухесету Бурка, когда они только оказались в Египте.

Ахом сел на скамейку, Дымок запрыгнул к нему на колени, потерся, свернулся клубочком и заснул. Впервые с тех пор, как оказался в Древнем Египте, он впервые смог спокойно и крепко уснуть. Воин сидел тихо, боясь разбудить кота. «Интересно, а жив ли тот бурый?» – думал он. Ему понравились эти необычные животные – громадный кот и странный бурый зверь, у которого хвост в виде весла.

Дымок проснулся потому что кто-то щекотал шею. Он открыл глаза и увидел смеющуюся Маленькую Кошечку, рядом стоял Тутмос.

– Лежебока, вставай! Я тебе покушать принесла! – и девочка поставила перед Дымком миску с кусочками мяса и рыбы.

«Лижи-бока»… Дымку сразу же вспомнился Бурк, такой же веселый, как и эта девочка. Ему стало грустно, даже аппетит пропал. Тяжко вздохнул, но, чтобы не огорчать добрую девочку, замурлыкал и стал кушать.

– Пойдем, котик, к бассейну. Расскажи мне о друге, который живет в бассейне, – девочка погладила Дымка по голове.

Но Дымок покосился на воинов, он спрашивал взглядом девочку, можно ли при них говорить.

– Можно, котик, конечно можно! Тутмос мой наставник, эти воины всегда рядом со мной.

Дымок рассказал девочке о друге и о письме от него. «Маленькая Кошечка, фараону и Шешонку грозит опасность. Хорошо бы обо всем этом написать Шешонку в письме», – добавил он в заключение своего рассказа.

– Милый котик! Какой же ты добрый! – воскликнула девочка. – Только у князя Шешонка целая армия, кто же осмелится напасть на него? А у фараона тысяча телохранителей, множество любящих слуг, да и весь народ любит его! Кто же сможет повредить фараону? Ты чужестранец, добрый котик, тебе трудно понять египтян!

– Маленькая Кошечка, тогда помоги мне встретиться с фараоном!

– Но как тебе попасть к фараону?

– Очень просто, когда фараон пойдет в храм, ты и меня приведешь.

– Ты очень умный кот, но фараон Псусеннесе тяжело болен и в храм не ходит.

Для того чтобы попасть во двор с бассейном, надо было пройти дворец. Нигде стражники не смели их останавливать. Тутмоса и Ахома приветствовали, прикладывая руку к голове, а девочке улыбались. Но вот наконец пришли. Дымок посмотрел в глаза девочке и тихонько мяукнул.

– Хорошо, котик, беги к своему другу!

Новая стража

Бурк и черепаха лежали на краю бассейна и болтали. Вернее, болтала одна черепаха, а Бурк лежал рядом и вздыхал.

– Бурк, привет!

Бурк повернул голову на голос, увидел Дымка и замер. Он смотрел на друга, протирал глаза, щипал себя…

– Тетушка Шета, укуси меня за хвост, чтобы я проснулся. Я сплю и во сне вижу друга…

– Весло, я укушу тебя за нос, – проворчала Шета. – Запахи не снятся.

– Дым, дружище, живой! – закричал Бурк и бросился обнимать друга.

Девочка стояла рядом с бассейном и, не скрывая удивления, смотрела на Бурка. Она никогда не видела бобров. Да и не могла их видеть – бобры в древней Африке не жили.

– Старина, познакомься с девочкой, – сказал Дымок другу, когда закончили обниматься.

Бурк повернулся к девочке, но увидев громадного воина, пришедшего с девочкой, стал смотреть только на него. Он втягивал носом воздух и не отрывал взгляд от воина, а тот пристально смотрел на бобра.

– Запах не может присниться… – пробормотал Бурк. – Дым, это – он?

– Да, он… Бурк, эта девочка нам поможет…

– Бурка Пушистый! – бобр протянул девочке лапу и улыбнулся. – Можно звать просто Бурк.

Девочка с опаской дотронулась до протянутой лапы – в Древнем Египте не знали рукопожатия. Она, конечно, не поняла, что сказал странный зверь, но у него такая добрая улыбка. Видимо, странный зверь очень добрый.

– Маленькая Кошечка, – тихо ответила девочка, она догадалась, что странный зверь назвал свое имя.

– Вот вы и познакомились! Бурка, дружище, развлеки нашу подружку, а я немного поболтаю с черепахой. Пожалуйста, не обижайся, только две минутки!

Девочка с опаской разглядывала неизвестное ей животное, а Бурк глядел на девочку и улыбался. Другого развлечения придумать не мог, ведь девочка не понимала его язык, а он – язык девочки.

Дымок «поболтал» с черепахой не более пяти минут, его интересовали воины храма Амона, и вернулся к Бурку и Маленькой Кошечке. Бобр не удержался, чтобы не похвастаться перед девочкой, какой он