— Парень?! — в полном недоумении спросила я, ведь даже слепой не смог бы назвать Аарона Блейка парнем.

— Да, молодой человек.

— Оби-и-и, ну почему ты нас не ищешь? — внезапный обиженный голосок Руби становится для меня таким неожиданным и громким, что я вздрогнула всем телом, оборачиваясь на звук.

Девочки, как ничего и не было, подбежали ко мне и от этой простой ситуации захотелось расплакаться от облегчения и счастья. Тот момент, когда эмоции накапливаются внутри и в один момент все встает на свои места, но переживания все равно так быстро не рассеиваются и ты чувствуешь, что в любую секунду из глаз польются слезы. Из груди падает огромная часть тяжелого камня, ведь с девочками все хорошо и теперь частично могла выдохнуть. Даже на секунду удалось забыть о том, что случилось в темной комнате… Но только на секунду.

— А ты чего ласстлоена? — задумчиво всмотрелась в мое лицо Хана и я, не сдерживаюсь, сажусь и обнимаю их, чувствуя родной запах.

Чувствую также несказанное облегчение и свою вину за то, что так мало времени в последнее время с ними проводила.

— Я не расстроена, крошка. Испугалась, что не найду вас, так хорошо вы спрятались. — широко улыбаюсь, но уже через минуту моя улыбка сошла с лица, как расплавленный воск.

В метрах четырех от нас стоял мой начальник в компании мужчин. Он был полностью увлечен разговором и, к счастью, на меня не обращал внимания, но страх, что отпустил совсем ненадолго, вновь начал возвращаться с еще большей силой. Я вдруг осознала, что тем мужчиной мог быть не Аарон и своей заминкой я дала неправильное видение своего поведения. Слишком поздно спохватилась и начала вырываться, но тогда даже и подумать не могла, что за незнакомцем может скрываться кто-то другой. То, что меня искал кто-то не означает ведь, что непосредственно он мог быть тем самым мужчиной?

Я отлично помнила напор и даже приблизительную форму губ. Уже молчу о знакомом аромате парфюм и тактильным ощущениям, но несмотря на это, как ни старалась, но голос вспомнить не удавалось. Могла с легкостью поклясться, что это был Аарон, но… Смотря на его безупречный внешний вид и то, как он беспристрастно разговаривал с собеседниками, все это не складывалось в одну цельную картину. Я наверняка до крови укусила того незнакомца за нижнюю губу и там скорее всего должен был остаться след, но не видела есть ли он у Аарона с такого расстояния.

Меня все еще немного потряхивало от накала эмоций за последнее время, но всеми силами старалась это скрыть за любящей улыбкой. Судя по вопросу Ханы, у меня это плохо получалось.

— Оби? — послышался где-то наверху голос Роберта. — Наконец-то я тебя нашел.

Я, на самом деле, соскучилась по нему, хотя с нашей последней встречи прошло совсем немного времени. Не хотела говорить парню о своих догадках насчёт того, что номером не ошиблись и скорее всего это Аарон Блейк как-то провернул подобное, но совесть все равно мучала, что я косвенно к этому причастна. Мне срочно нужен был глоток свежего воздуха в виде старого знакомого. Понятного и родного, ведь среди всей этой роскоши я чувствовала себя совсем не в своей тарелке.

— Руби… Хана… Найдите маму и скажите, что я уже приехала, хорошо?

Как только сестренки убежали, скрываясь между людьми, я полностью обернулась к другу и еле удержалась, чтобы не обнять его при всех.

— Привет, рада тебя видеть.

— С тобой теперь только по записи можно встретиться, мисс Вуд? — шутливо спросил Роберт, увлекая меня к столику с шампанским и вином.

— Роберт, не начинай.

— Что не начинай? Тебе только восемнадцать, а ты уже с утра до ночи на работе пропадаешь. Университет закинула, а веселая студенческая жизнь и шумные вечеринки?

— Ты ведь знаешь, что я должна помочь папе сейчас. — устало произнесла, делая внушительный глоток шампанского.

— Конечно, знаю, мать Тереза. — фыркнул друг.

— Скажи, Роб, это ты у официанта спрашивал, где я?

— Да, а ты, что, там делала? В этом мрачном коридоре?

Я уже открыла рот, чтобы ответить другу, но слова застряли в горле, а воздух в легких. Я смотрела на то, как к столику, где мы с другом стояли, подходил Нейт. Костюм безупречный, как и прическа, но мои глаза на этом не концентрируются, ведь вниманием завладел его рот… А точнее нижняя губа с очень видимой припухлостью.

Я просто дышала, как рыба, оказавшаяся на суше. Не слышала то, что говорил Роберт, ведь в этот момент в голове сложился пазл. Вот ранка на губе Нейта и по телу прошлись мурашки от неправильности ситуации. Я до последнего, пока он шел к нашему столику, отрицала очевидное под шум в ушах, но с каждым сокращенным шагом понимала, точнее не могла понять — что пошло не так? Может глупое стечение обстоятельств? Да, так проще.

— Шампанское? — беззаботно спрашивает парень, улыбаясь уголками губ.

— При всем уважении к Оби, на этом празднике без алкоголя не обойтись. — это уже Роберт.

— Нейт… Что у тебя с губой? — тогда по большому счету было все равно на тактичность вопроса, мне просто нужно было увидеть эмоции в глазах парня и понять для себя, что за **** творится.

— Черт, даже не знаю, как так вышло. Столкнулся с какой-то официанткой на входе сюда.

После его слов я только еще больше запуталась в собственных навыках сыщика, ведь в глазах парня не было страха или намека на ложь. Ответил сразу, без заминок, как будто так и было на самом деле. Что-то внутри меня вздохнуло от доли облегчения, что это мог быть не Нейт. Даже представить себе не могла, зачем ему делать это, но тревога не покидала, потому как я знала парня всего лишь неделю и этого слишком мало, чтобы понять, насколько хорошо он умеет играть роль.

— А где ты был все это время. — вопросы так и рвались из горла. Предыдущий ответ совсем не прояснил ситуацию, поэтому в голове судорожно роились мысли.

— На улице. — скептически ответил он, немного хмурясь. — Что-то случилось?

Оставался один выход, который совсем меня не радовал — поговорить с самим Аароном Блейком. Не факт, что это прояснит ситуацию, но никак не реагировать, тоже не могла. Паника с каждой секундой поглощала меня с пониманием, что там мог быть совершенно незнакомый человек, что пытался… Я даже не знала, что он хотел, ведь если бы это было изнасилование, то вряд ли бы его остановил мой укус. Скорее всего, там был человек, который специально шел за мной.

— Нет, ниче…

— Обии-и, тебя папа ищет! — внезапно появившаяся Хана прервала меня на полуслове. С другой стороны, она в какой-то степени помогла мне быстрее уйти, чтобы найти Аарона. Как бы я не хотела, но мне нужно было поговорить с ним.

— Хорошо, я сейчас приду. — уже собиралась уходить, но Нейт остановил: