Дыхание моментально сперло, а перед глазами, как фрагмент из фильма пронеслась пугающая картина, ударяя по голове приступом боли… Да нет, точно стресс и недосыпания. Вот и все.

— Ч-ш-ш, не волнуйся, потому что это всего лишь предположение. Тем более, я хорошо помню, что использовал презервативы.

— Мы собираемся в бар вместе с девчонками из нашей группы. Ты с нами? — спросила Саша, пока я натягивала пальто возле гардеробной.

Уже, как неделю назад, начала посещать те самые курсы по рисованию, сертификат на которые подарил мне Роберт. Неделю назад переехала в арендованную квартиру, оставив позади старую жизнь. Неделю назад ушла на больничный и уже семь дней никак не могу собраться с силами, чтобы поговорить с отцом об увольнении. Словно трусиха избегаю встреч с Блейком, но не нахожу сил уйти и так же оставить его позади. Казалось, если буду идти вперед, не оборачиваясь, то и глупые чувства останутся в прошлом, как напоминание о моей наивности. Как бы ни так… Последнее время я продолжаю жить, как робот и от мыслей, как поскорее забыть Аарона, поняла, что только о нем и думаю. Просыпаюсь и засыпаю с мыслью о нем. Отвергаю других, потому что никто даже сравниться не может с тем, что вызывал у меня этот мужчина. Все остальные кажутся какими-то незначительными и смешными. Честно, стараюсь смотреть вперед, но пока что плохо получается.

После нашей последней встречи прошло восемь дней и какой-то извращенной частью ума, жалела, что оставила ошибочный адрес от новой квартиры или написала одну цифру номера телефона с такой же логикой. Я так долго себя обманывала, что самой тошно становилось. Все эти восемь дней надеялась, что он все-таки найдет меня, потому что, на самом деле, ему не безразлична. Тишина. Да, так даже лучше. Вряд ли взрослый мужчина станет бегать за девочкой, как подросток. Ему, скорее всего, это ожидаемо надоело. Ну что ж, повторюсь — так даже лучше.

— Извини, у меня дома все еще царит полный хаос. Сегодня планировала привести квартиру в порядок. — машинально отвечаю и быстро подхватив сумочку, иду к выходу. — До встречи.

На улице уже ощутимо похолодало и, кажется, еще день и выпадет первый ноябрьский снег. Запахиваю пальто сильнее, чтобы ветер не смог пробраться под ткань и стоит сделать несколько шагов от здания, как сердце уходит в пляс, а предательское дыхание знакомо сбивается, ведь в нескольких метрах от меня стоит тот, от которого я пытаюсь держаться подальше. Несмотря ни на что, раздражения нет, только глупые бабочки щекочут живот и радость подбирается к горлу, но я быстро ее подавляю в себе, не давая возможности распространится еще дальше. Это ведь значит, что он искал меня? Нет, это ничего не значит, глупая Оби!

Ничего не могу поделать, но взгляд цепляется за знакомые черты внешности и дыхание окончательно меня подводит. Чертовски красивый и даже в темноте я замечаю его уверенность и не мешает напряженная поза с которой он оперся на капот черного внедорожника, жадно исследуя меня своим темным взглядом, как бы говоря: «Никуда ты не денешься».

Перед тем, как подумать мои ноги уже несут к нему, даже не спрашивая разрешения. Как будто тело уже полностью его и только Аарон знает к нему кодовое слово или один лишь взгляд, понятный ему. Я через силу подавляю в себе глупые эмоции, ведь принятое решение менять не стану, тем более он даже не пытался что-то изменить между нами, а на меньшее я не согласна. Как бы не была рада внутри его появлению, но по сути этот мужчина не видит во мне ничего, кроме «отношений без обязательств».

— Ты хорошо постаралась, Оби. — произнес с легкой улыбкой, как только я остановилась напротив.

— О чем ты?

— Спрятаться и одновременно с этим забрать с собой все мое свободное время.

Подавляю глупую улыбку, стараясь держать лицо полностью невозмутимым. Девочки с группы, весело с собой переговариваясь и кидая удивленные взгляды на Аарона, громко прощаются и я машу им рукой. Наверняка, они не ожидали увидеть возле меня такого мужчину. Всегда тихая и в последнее время вообще неприметная, я вызвала у них какой-то диссонанс в голове. Как ни странно, но с того момента, как оборвала общение с Аароном, все странности в моей жизни прекратились, но радости от этого совсем не было. Чего-то ощутимо не хватало.

— И как быстро ты нашел меня? — спросила, снова возвращая к мужчине свое внимание.

— Через два дня. Я был очень зол, Оби. — улыбается. — Тебе разве не интересно, что случилось с тем, кто напал на тебя?

— Знаешь… Как только тебя в моей жизни не стало, все вдруг прекратилось и встало на свои места. — без злости сказала ему чистую правду. — Зачем ты приехал?

На минутку мужчина задумался, отводя взгляд в сторону:

— Я тоже долго думал над этим и понял, что по-другому не могу. Не займу у тебя много времени, просто выслушай меня, хорошо?

Без лишних слов, он молча открыл для меня дверь автомобиля. Мне бы уйти, чтобы не разрушить ту стену, что я создала за эти дни, но за несколько минут, проведенных вместе с Аароном поняла, что ее уже нет. Вот так просто Блейк разрушил ее, лишая меня воли.

— Пожалуйста. — сказал он, восприняв мою заминку по-своему.

Стоило мне скользнуть в теплый салон машины, как легкие заполнил знакомый мужской запах, полностью обезоруживая. Уловила нотки сигаретного дыма и неволей представила, как он подносит к губам тлеющую сигарету и вдыхает никотин, после чего выпускает его в окно автомобиля. Смотрю на руль, видя на нем мужские руки с длинными пальцами. Интересно, за это время у него были женщины?

Отдернуть или отругать себя не успеваю, ведь соседняя дверь открывается и Аарон садится возле меня, сразу же заводя двигатель и выезжая на главную дорогу. Стараюсь смотреть в окно, но каждый раз прихожу себя, смотря на правильный мужской профиль. Даже не думала, как сильно соскучилась по нему, пока не увидела. Сердце и не думало замедляться.

— Тебе не стоит переживать больше из-за нападения, Оби. — прервал тишину, продолжая смотреть на дорогу. Такой спокойный и уверенный в себе голос, что мурашки прошлись по телу. — Я все уладил.

— Кто это был?

— Не важно, это к тому, что тебе лучше уволиться по собственному желанию. У тебя будет хорошая характеристика, к тому же я начал поиски новой помощницы.

— В смысле? — я зависла, как сломанный старый компьютер, не в силах переварить информацию, что мне дали. — Ты поэтому приехал? Сказать, что я уволена?

— Не только. — вдруг в груди начало неприятно жечь, а песчаные замки моих грез разрушились от одной волны. — Нам нужно поговорить о многом, Оби. Сбегать — не лучшая идея.

— Пфф, подумаешь. Я и так хотела завтра идти к отцу с заявлением об увольнении. — фыркнула я, пытаясь скрыть обиду за подобием нападения.

Аарон в следующую секунду еще больше удивил меня своим вопросом, произнесенным так, будто пару минут назад не он сказал, что я уволена: