В более поздние времена это божество отходит на второй план, и он становится одним из локапалов: божеств – хранителей сторон света. Агни считается хранителем юго-запада.

Агни изображается старым двухголовым мужчиной с тремя ногами, семью руками, шестью глазами и четырьмя рогами, в красном одеянии и опоясанным священным шнуром в верхней части тела. Его знамя – дым, а сопровождающее его животное (вахана) – баран. В руках он держит гирлянду из фруктов, иногда четки (акшамалу) и жертвенную чашу. Его атрибут – копье. Его женой является богиня Сваха.

Как рассказывают мифы, когда Агни появился на свет, боги решили установить обряд жертвоприношений и сделали Агни жрецом, возносителем жертв в небесный мир. Но Агни, испугавшись, что со сгоранием жертвы огонь иссякнет и закончится его жизнь, спрятался от богов в глубоких водах. На земле воцарился мрак, и на ней стали безгранично господствовать демоны. Боги хотели найти Агни, и в этом им помогла рыба, которая устрашилась жара, исходящего от спрятавшегося в воде Агни. Разгневавшись за это на нее, Агни проклял рыбу, и она стала с тех пор добычей человека. Боги уговорили Агни вернуться, сказав, что человек не может жить без жертвоприношений богам, и сделали Агни жрецом бессмертных. Огонь очищает и сам всегда остается чистым, что бы в него ни попало. Об этом повествует притча в «Махабхарате»: мудрец Бхригу однажды похитил женщину, обрученную с асуром, который в поисках своей возлюбленной пришел к Агни и спросил, где она, поскольку для Агни, по его огненной природе, не существует недоступных мест. Агни со свойственной ему правдивостью сообщил это, и асур вернул свою любимую. Когда Бхригу стало известно о роли Агни, он проклял его и обрек есть все подряд, чистое и нечистое. Агни возразил, что, сказав правду, он лишь сделал то, что приличествует добродетели, и что роль Бхригу во всей этой ситуации была какой угодно, только не праведной. Бхригу его слова переубедили, и он добавил к ранее произнесенному проклятию благословение, в соответствии с которым Агни, хоть и должен есть все без разбора, но при этом сам остается чистым. Потому даже нечистые вещи, будучи поглощены огнем, становятся чистыми.

Однажды бог Агни возжелал соединиться с женами семи мудрецов, а Сваха, пылая страстью к Агни, поочередно принимала их образ (образ одной из них, особенно преданной своему мужу, она принять не смогла). Каждый раз после соединения она брала семя Агни, оборачивалась птицей, взлетала на высокую гору и сливала его в золотой сосуд. Через некоторое время родился шестиголовый Сканда.

По другой легенде, Сканда был сыном Шивы и Парвати, рожденным ради уничтожения демона Тараки, который по слову Брахмы не мог быть убит никем, кроме сына Шивы. При зачатии семя Шивы упало в огонь, но бог огня Агни не смог его удержать и бросил в небесную реку Гангу. После этого Ганга отнесла семя на гору Химават, где родившегося мальчика воспитали Картигаи – олицетворение созвездия Плеяд. Отсюда его второе имя – Картикея. Со временем Сканда возглавил небесное войско, убил Тараку и множество других демонов.

Брахма – бог, творящий вселенную в начале времени. В древнейшей мифологии: правитель мира, отец богов и людей; в более поздний период классического индуизма он входит в триаду верховных богов вместе с Вишну и Шивой (Тримурти). Создатель вселенной, он противостоит Вишну, который ее сохраняет, и Шиве, который ее разрушает.

В Пуранах описывается, что Брахма родился из цветка лотоса, выросшего из пупка Вишну, в самом начале сотворения Вселенной. По другой легенде, Брахма родился в воде, в которую Вишну вложил свое семя, позднее превратившееся в золотое яйцо (брахманда). Из этого яйца родился Брахма, а остальные его компоненты расширились и превратились во Вселенную. По третьему варианту мифа Брахма является сыном верховного существа Брахмана и женской энергии, известной как Пракрити, или Майя. По иной версии, Брахма вышел из яйца в виде первосущества Пуруши. У него была тысяча ног, тысяча ступней, тысяча рук, тысяча глаз, тысяча лиц и тысяча голов.

Сам Брахма создал одиннадцать праджапати, которые считаются прародителями человечества. Еще он из своего дыхания сотворил семь великих мудрецов (саптариши), которые помогали ему творить Вселенную.

В Пуранах Брахма рассматривается как создатель Вселенной, но не бог. В отличие от богов, у него есть определенный срок жизни, составляющий «100 лет Брахмы», или 311 040 000 000 000 земных лет. Когда жизнь Брахмы окончится, наступит перерыв в такие же 100 лет Брахмы, а потом другой Брахма-творец сотворит новый мир. И цикл этот продолжается бесконечно.

Согласно одному из мифов, Брахма создал из своего тела богиню Сатарупу. Она была так прекрасна, что он не мог оторвать от нее глаз. Когда Сатарупа отходила в сторону, избегая его взгляда, у него появлялась новая голова, повернутая в ее сторону. Наконец Брахма убедил красавицу стать его супругой. Они провели в уединенном месте сто священных лет, по окончании которых родился Maнy, первый человек.

Брахма имеет четыре головы, четыре лица и четыре руки. Каждая из его четырех голов непрерывно декламирует одну из четырех Вед. Цвет кожи у него красноватый, и одет он в красные одежды. Брахму часто изображают с белой бородой (в особенности в северной Индии), что символизирует практически вечную природу его существования. В одной из рук он держит скипетр в форме черпака или большой ложки, что ассоциируется с пролитием гхи (топленого масла) на священный огонь ведийских жертвоприношений, поскольку Брахма является повелителем жертвоприношений. В другой руке он держит камандалу – сосуд с водой, сделанный из металла или из скорлупы кокосового ореха. Вода символизирует изначальный эфир, из которого проявились первые элементы творения. В третьей руке Брахма держит молитвенные четки, называемые акшамала, которые он использует для подсчета вселенского времени. В четвертой руке Брахма держит книги Вед или цветок лотоса.

Четыре руки также олицетворяют четыре стороны света: восток, юг, запад и север. Задняя правая рука представляет ум, задняя левая рука – разум, передняя правая рука – эго, передняя левая рука – самоуверенность.

Вахана (средство передвижения) Брахмы – лебедь, который символизирует милость и способность отличать плохое от хорошего.

Корона Брахмы символизирует его верховную власть во Вселенной.

Цветок лотоса символизирует природу и сущность всех вещей и живых существ во Вселенной и является символом Брахмы.

Четыре лика, головы и руки олицетворяют четыре Веды: Риг, Саму, Яджур и Атхарву.

Супруга Брахмы – богиня знания и учености Сарасвати. Ей приписывают изобретение санскрита.

Хотя Брахма является одним из Тримурти, его культ очень мало распространен. Есть много историй о том, как в результате проклятий, полученных Брахмой, поклоняться ему стали очень мало.

Праджапати («господин потомства») – так называют бога, породившего мир из своего семени. В Ведах сказано, что он был рожден из золотого зародыша, стал «владыкой творения», поддержал землю и небо, укрепил солнце, измерил пространство, дал жизнь и силу; он властвует над людьми и животными. Он – хранитель жизни. В Брахманах он называется главным богом и отцом всех богов, творцом асуров. Позже этот эпитет применяется к Брахме, Соме или Савитару, так же называют некоторых мудрецов, от которых произошли многие живые существа.