— Что? Это? Было? — раздельно произнес он.

Вот же… Соврать? Сказать правду? Желтая рубашка, значит, он, наверное, кто-то вроде ученого-изобретателя, и вчера Валд говорил о его идеях насчет колючего тарана, так, может, стоит подтолкнуть мысли Бага в нужном направлении? Тем более он лучший друг моего мужа, и тот ему доверяет.

— А что, если алтарь — это вовсе не алтарь? — произнесла я, наблюдая за реакцией Бага.

— А что? — В зеленых глазах, все так же расширенных от ужаса, промелькнул интерес.

— Нечто вроде инструмента. Такое приспособление, которое может исцелять, но не волшебной силой богини, а с помощью науки.

— Оно сияло! — воскликнул Баг. — Я видел знак огненного кольца! Это символ бездны!

— Это ноль, — вздохнула я.

— Ты нечистая, — выпалил он. — Порождение зла!

— Сам ты нечистый, — рассердилась я. — Вон передвинь рычаг и получишь тот же эффект. И вообще, разве может алтарь богини быть грязным?

Баг сопел так сильно, что кончики его рыжих усов колыхались. Закатав рукава, он подошел к алтарю, взялся за рычаг.

— Только не дергай резко, поломаешь, — пробурчала я. Мало ли, вдруг когда-нибудь найдется гений, способный синтезировать таурилл.

Баг плавно сдвинул рычаг вверх и отдернул руку, будто обжегшись.

— Опять! — воскликнул он. — Горящее кольцо!

— Ноль, — кивнула я. — Не хватает вещества для заправки.

Он снова посмотрел на меня безумными глазами.

— Ваши кони, они что едят? — спросила я.

— Рыбу, — ответил он. — Водоросли. Мясо. Но мясо лучше не давать, иначе становятся агрессивными и кусаются.

— Вот. Как вашим коням нужна рыба, так и этому инструменту нужна еда.

— Эврика, — выдохнул Баг. — Что ему нужно? Я все достану!

— Таурилл, — ответила я, опуская рычаг вниз и выключая капсулу. — У вас нет такого.

— Откуда ты все это знаешь? — с подозрением спросил он.

— В монастыре рассказали, — ответила я. Живот заныл с новой силой, и я, морщась, помассировала его ладонью по часовой стрелке. — Баг, покажи мне замок. Только не залы и картины с коврами, а что-нибудь эдакое, с божественной силой, которая ушла.

— Понял, — кивнул он. — Откуда начнем, с первого уровня или с крыши?

— Давай с крыши. И знаешь, я расскажу тебе кое-что о шаре богини. Мне кажется, тебе понравится.

Поправив салфетку на капсуле, я пошла прочь, но вдруг повернулась, осознав некую неправильность. На «Арго» Фернанда «носила» серый комбинезон, как все «мышки» из обслуживающего персонала. Здесь же, на иконе, ее одежды были ослепительно-белыми.

Валд возвращался домой в отличном настроении. Мальчишка, который привез Эву, оказался смышленым и бойким, он был полон энтузиазма и детально запомнил место, где удрала муфля. Парни, которых Валд подобрал ему в помощь, посматривали на мальца снисходительно, но не стали возражать, когда их оторвали от работы и отправили на поимку животного, — это обещало стать увеселительной прогулкой по сравнению с обычными обязанностями.

Возможно, вскоре он преподнесет своей жене подарок, который ее порадует. Пусть не ров со смолой, но все же… Его дыхание сбилось, когда он вспомнил, как Эва просила его… Эта скромница умеет уговаривать.

Повернув с лестницы в коридор, Валд увидел Бага, который сидел у стены, обхватив голову руками.

— Что, Эврика так и не выходила из комнаты? — спросил Валд.

Баг повернул к нему голову, посмотрел стеклянными глазами.

— Все в порядке? — нахмурился Валд.

Баг стремительно поднялся, вцепился в плечо Валда так сильно, что тот поморщился, и горячо зашептал прямо в ухо:

Валд, нам надо проникнуть в монастырь Эврики. Это очень важно, Валд!

Валд отцепил клешню Бага от своего плеча, вытер рукавом ухо, мокрое от слюны.

— Ты в себе? Это женский монастырь. Там был один мужик, и того мы утопили.

— Все равно, — прошептал Баг. — У меня есть план. Три плана! Первый, самый простой: мы нападаем на них отрядом. Там одни женщины, скорее всего, они откроют двери, даже не подумав сопротивляться, когда увидят вооруженных до зубов мужчин. Если не откроют — возьмем монастырь штурмом.

— Ты, часом, не бредишь? — Валд положил пятерню на лоб Бага. Тьфу ты, и потный весь. — Он вытер руку о штаны.

— Второй вариант: проникаем туда ночью, тайно. Узнаем у Эврики расположение комнат — и прямиком в библиотеку. Надо взять с собой вместительные и прочные мешки для книг. Или даже сундуки, чтобы не повредить страницы. А заодно что-нибудь, чтобы вскрывать замки. Наверняка они охраняют свои знания.

— Баг, я пока не могу понять, что за хныра тебя укусила, но если Алистер узнает, что мы вломились в монастырь на его землях, это станет отличным поводом для войны!

— Я тоже об это подумал, — кивнул Баг. — Третий вариант. Последний, но самый лучший: мы с тобой переодеваемся женщинами…

— Так, хватит, — перебил его Валд. — Ты себя в зеркале видел? Не получится из нас женщин, никак. И мы не будем нападать на монастырь!

— Ты не понимаешь! — воскликнул Баг. — Это сокровищница знаний! Эврика столько мне сегодня рассказала. Уфф… — Он выдохнул, обхватил голову руками. — У меня сейчас мозги вскипят!

Валд недоуменно посмотрел на закрытую дверь.

— Мы ходили с ней в храм, — сказал Баг. — Я думал, она решила помолиться, а она вскрыла алтарь. Ты вообще знал, что он открывается? А шар богини — это совсем не глаз, чтобы присматривать за смертными. Это… — Он с придыханием произнес: — Ба-та-ре-я.

— Так зовут кухарку с первого этажа, — вспомнил Валд.

— О! — Баг помахал перед его носом указательным пальцем. — Это нечто великое! Оно берет энергию солнца и дает людям. Горячая вода из кранов течет благодаря батарее. А еще Эврика включила кон-ди-ци-о-нер. Помнишь такие жабры в стенах в подвале? Она поковырялась там, соединила какие-то веревки — и у-у-у, — Баг взмахнул руками, едва не влепив Валду по щеке, — подул воздух, и теперь там уже не так сыро! Валд! Я хочу в этот монастырь! Пожалуйста!

— Баг, давай ты пойдешь домой и успокоишься, — сказал Валд. — Твоя жена должна вот-вот родить. Ты ведь не оставишь ее в такой момент?

— Нет, — покачал головой Баг, и лицо его приобрело осмысленное выражение. — Да, точно, придется отложить на пару недель…

— Вот, иди к Зельде, отдохни, займись чем-нибудь полезным…

— Можно я приду вечером? — взмолился Баг. — Я хочу еще поговорить с Эврикой.

— Нет.

— А завтра? Пожалуйста!

— Ладно, — согласился Валд. — Завтра приходи. Не слишком рано.