понимала, что от меня хотела бы услышать подруга.

Не о сражениях.

Не об убежище.

Не о моем якобы предназначении.

Я принялась медленно, обдуманно выводить рассказ.

Лан все еще со мной. Мы целовались. Нет, не просто целовались, а прям конкретно, взасос и все дела, и наша магия спуталась ужасным образом. Мне так хочется… Цинт, мне так хочется, чтобы все было иначе. Чтобы мы принадлежали к одному двору. Чтобы наша магия не причиняла столько боли. Для нас быть вместе – буквально смертный приговор ему или мне, но я просто не способна побороть чувства к нему.

Я почти слышала, как Цинт визжит на том конце.

Зато какая красивая смерть!

Увидев ее сообщение, я расхохоталась, и смех перешел в странную икоту, которая мне не очень-то понравилась. Почти всхлипы. Богиня всего сущего, как же я скучала по подруге!

Видимо, шумела я слишком сильно, поскольку Фаолан постучал в смежную дверь и выглянул.

– Ты в порядке?

Отвернувшись, я быстро вытерла предательские слезы.

– Ага, все нормально. – Нормально. Опять это слово. – Просто болтаю с Цинт.

Я медленно вдохнула, досчитала до пяти и выдохнула в попытке взять эмоции в узду, прежде чем вновь повернуться к Лану.

Он вскинул брови, явно не поверив, а когда я продемонстрировала ему блокнот, они взлетели еще выше.

– Я думал, таких почти ни у кого нет, кроме королевы.

– Ты уже видел подобный блокнот?

Я поймала себя на том, что прикрываю блокнот – чисто на всякий случай, чтобы Лан не увидел последние написанные слова. Чисто на всякий случай, если они решили подзадержаться и унизить меня.

Лан шагнул в комнату, и вместе с ним донесся запах его чистого тела и чего-то вроде… соснового мыла? Ням. Мне стоило большого труда не закрыть глаза, чтобы посмаковать аромат.

Фаолан подошел ближе и постучал пальцем по обложке.

– Дорожные дневники. Королева использует свой для переписки с другими монархами из Ирландии, России и южных Штатов. Таких больше не делают.

Я опустила взгляд на блокнот, поглаживая мягкую кожу и обращая пристальное внимание на то, где стоит Лан – и как близко, ведь в голове крутились последние слова Цинт. И правда, какая красивая смерть!

– Почему нет? Они же суперудобные.

– Потому что их создательница отказалась. – Лан отступил, поднимая на меня взгляд. – Их делала Жрица.

Я чуть не отшвырнула блокнот куда подальше. Не потому, что ненавидела Жрицу, но потому, что она меня предала. Разумеется, я не то чтобы с ней знакома, но она повесила на меня всю вину за косяк с фальшивой Андерхилл.

Я встала и снова обнаружила себя слишком близко к Лану. В его полуночного цвета глазах кружились, завораживая, цветные искорки.

– Мне надо привести себя в порядок, – вырвалось у меня скороговоркой.

Лан ухмыльнулся.

– Ага, ты воняешь.

Я фыркнула и, обогнув его, направилась к маленькой ванне. Покрутила краны, пока не подобрала нужную температуру воды.

– А ты, как всегда, само обаяние, да?

– Могла бы подождать, пока я выйду, – проворчал Лан, топая прочь.

Я рассмеялась.

– Набирать ванну стало неприличным? Внесу в список того, что заводит мальчиков.

Фаолан подошел к смежной двери.

– Сомневаюсь, что на ком-то еще сработает.

И с этими словами он ушел, оставив меня с отвисшей челюстью. Это он сейчас что, признал, будто я его возбудила?

Я уставилась на текущую воду, а затем, не раздумывая, отправилась вслед за Фаоланом в его комнату.

Когда я вошла, он оглянулся с недовольным видом.

– Ну что еще?

– Это ты сейчас намекнул, что я так легко тебя завела?

Ага, вокруг да около я ходить не стала.

Увольте.

Его и без того мрачный взгляд потемнел еще сильнее.

– Всерьез спрашиваешь такое?

Я всплеснула руками.

– Простой вопрос, да или нет, Лан. Я знаю, что между нами ничего не выйдет. Я знаю. И ты знаешь. Но, черт возьми… неужели ты ничего не понимаешь в женщинах?

Хмурое выражение его лица сменилось идеальной, лишенной эмоций маской.

– Просвети же меня, Сиротка.

– Нет.

Я бросила его стоять в одиночестве, вернулась к себе и захлопнула дверь.

Через две секунды он ворвался следом и хлопнул дверью снова.

– Чего ты от меня хочешь?

Я закрыла кран, от ванны уже вовсю поднимался пар.

– Я хочу понять, не магия ли притягивает нас друг к другу. Если бы наши силы не реагировали так, как сейчас, если бы мы принадлежали одному двору, мы бы… ты и я…

Я даже не смогла произнести это вслух.

Я не услышала шагов, но ощутила, как Лан приблизился, оказавшись от меня в считаных сантиметрах – или даже меньше. Его подбородок навис над моим плечом, губы оказались у самого уха.

Теплое дыхание коснулось моей щеки, и мы простояли так некоторое время, и между нами потрескивала, плясала энергия, росло страстное желание к нему прижаться. Наша магия взвилась, но не соприкоснулась, оставив в воздухе едкий запах озона.

– Лан? Пожалуйста, ответь, – прошептала я, неспособная больше ни на что из-за вставшего в горле кома.

Я не могла шелохнуться из страха прикоснуться к Лану.

Он повернулся так, что нас разделяла лишь тень.

– В мгновение ока, Каллик.

16

Я прерывисто вздохнула в сумерках.

Фаолан вернулся к себе спать, но его слова до сих пор висели в воздухе.

«В мгновение ока, Каллик».

Не будь мы в разных дворах, не будь мы втянуты в это сумасшествие, мы были бы вместе. Вызывало ли это во мне невыносимую радость или же горечь?

Я склонялась к последнему и поэтому вместо столь нужного сна всю ночь проворочалась.

Я застонала.

– Ну почему я?

Раздался громкий стук в дверь, из смежной комнаты ко мне тут же с кинжалом наголо ворвался Лан. Он бросил на меня взгляд и тут же отвел, и я чуть не застонала, вспомнив свою реакцию – точнее отсутствие оной – ночью.

Лан дал мне подтверждение, о котором я просила. И я оказалась потрясена настолько, что потеряла дар речи. С лихвой предоставив мне времени для ответа, Лан ушел.

«Молодец, Каллик. Просто супер».

Стук раздался снова, Лан пересек комнату и рывком распахнул дверь.

– Чего?! – рявкнул он.

– Рубезаль просит присутствия Каллик из Королевского Дома.

Я уже успела сбросить одеяла и, быстро застегнув нагрудные ремни ножен, шагнула к двери.

– Что-то случилось?

Дикий не ответил, и я, мельком глянув на Лана, зашагала за незнакомцем.

Фаолан следовал за мной как тень. Мы прошли по коридору, спустились по лестнице и покинули замок. Улицы убежища заливал мягкий свет, в