Руджерда все-таки нашли. Супард стоял на шее огромной… Гигантской, мать ее, черепахи и занимался тем, что вытаскивал копье из головы этого чудовища.

- Вы должны были оставаться в лагере, - Руджерд смерил меня своим обычным суровым взглядом.

- Если я не последую за юной госпожой, - вздохнув я развел руками, - то она убежит одна.

- Что это такое? – Эрис же носилась вдоль туши огромной черепахи. – Огромная!

И откуда у нее столько энергии берется? Ведет себя как ребенок… Хотя почему «как»? Эрис и есть ребенок. Двенадцатилетняя девочка, которую зашвырнуло черт те куда от дома…

- Это, - Руджерд спрыгнул с шеи чудовища, - Великая Царица Земли, - воткнув копье в землю, он вытащил охотничий нож. – Или Великая Черепаха.

- Мы ее съедим? – перестав прыгать вокруг туши, Эрис взобралась на панцирь и оттуда смотрела на нас. – Съедим же, да? Я хочу попробовать!

Ни говоря ни слова, Руджерд принялся орудовать ножом. Я так же вытащил из ножен свой и поспешил ему на помощь. С того дня, как отец подарил нам эти ножи мы с Тревором всегда носили их с собой. Интересно, где сейчас братец. Один? Или он с Рудэусом. А может быть с Гислен.

Сегодня ужин был поздним, и подавали на него к превеликой радости Эрис мясо Великой Черепахи. Что я могу рассказать вам о нем… Оно было никакое. Ни плохое, ни хорошее. Просто никакое. Абсолютно безвкусное и жесткое, как подметка. Хотя у черепахи был один значительный плюс: в отличие от мяса койотов оно не воняло как немытая подзаборная псина.

- Как же вкусно! – выпалила Эрис, прожевав очередной кусок.

Уж не знаю, что вкусного было у куска непонятно чего об который можно было еще и зубы сломать. Вероятно, тут свою роль сыграли рассказы Гислен о том, как она питалась всякой херней, когда по глупости своей оставалась без денег. К сожалению на юную госпожу эти истории возымели совершенно диаметрально противоположный эффект. И теперь довольная Эрис, так же как и ее кумир была готова грызть хоть койотов, хоть черепах. Руджерд же поглощал свою порцию мяса с абсолютно отсутствующим видом. На мгновенье мне даже показалось, что он через силу напустил на себя столь безразличный вид, потому что ужинал не в гордом одиночестве. Ну в самом деле! Я просто ума не приложу, сколько надо есть нечто подобное, прежде чем назвать это «вкусным»? Я к тому, что мясо было даже не соленое.

- Никогда ничего подобного не ела! – расправившись со своей порцией мяса, потянулась Эрис.

«Это уж точно», мысленно хмыкнул я и, просто откинувшись назад, растянулся на спине, уставившись в усеянное звездами ночное небо. Все-таки у всего есть свои плюсы. Последние лет тридцать своей жизни, которые я помнил, я вообще не видел звезд на небе. Иллюминация в городе, знаете ли, не способствует созерцанию ночного неба. Улыбнувшись, я закрыл глаза…

2

Саймон.

Тревожное чувство неприятно ущипнуло меня где-то там глубоко внутри, и я медленно открыл глаза. Вокруг белым бело, а перед глазами медленно проплывают рваные клубы тумана. Устало вздохнув, я опустил глаза и ничуть не удивившись увидел свое старое тело. Хотя… Мне всего-то едва перевалило за тридцатку. Не настолько уж и старый в общем-то.

«Шо, опять», кисло усмехнулся я.

- Занимаешься какой-то ерундой, - проговорил кто-то у меня над самым ухом.

«Можно подумать, что ты тут особо важные дела решаешь», хохотнул я.

- Да не особо, - Бог Человеческий выплыл из тумана и уселся напротив меня. – Мне просто скучно стало, - пожал плечами он. – А вот ты ерундой занимаешься.

«В каком это смысле?», лениво поинтересовался я.

- Бегаешь, суетишься, - вновь пожал плечами Бог. – Может быть, тебе просто нужно сказать нужные слова?

«Опять загадки», вздохнул я.

- Я думаю, что ты прекрасно понимаешь о чем я говорю, - развел руками Бог Человеческий.

«Будь на моем месте Рудэус»…

- Будь на твоем месте хоть кто угодно, но не ты, то соскребали бы Эрис с пыльных камней, - Бог встал и принялся ходить взад-вперед.

«Это что же получается», я тоже попытался встать, но разумеется не смог. «Это я должен был ее спасти?».

- Она должна была умереть, если бы не ты, - расплывчато ответил Бог. – В любом случае, я вижу что ты последовал моему совету лишь наполовину.

«Я принял помощь незнакомца», вздохнул я. «А вот что значит «помоги ему»? Такому как он помощь явно не нужна.».

- Думаешь? – Бог остановился и посмотрел на меня.

«Он же супард! Силен как черт…», усмехнулся я.

- Помощь бывает разной, - все так же расплывчато ответил Бог Человеческий.

«И чем же мне ему помочь?», я смотрел на странное белое существо, что стояло на против меня.

- Можешь сам спросить у него, а можешь ничего не делать, - Бог развел руками. – В конце концов ты все равно поймешь, что именно тебе нужно сделать.

«А…», начал было я.

- Вопрос лишь в том, сколько времени у тебя на это уйдет, - перебил меня Бог Человеческий

«Ты все так же говоришь загадками», вздохнул я.

- А тебе пора просыпаться, - ответил мне Бог.

Глава 11.

Цикл повторяется. Ночь сменяется днем и жаркое солнце вновь медленно поднимается над скалистым горизонтом. Обрушивает свои жаркие лучи на каменистые пустоши, разгоняя ночные тени. Загоняя их в извилистые ущелья и темные углы. Заставляя прятаться меж остроконечных скал и меж валунов.

Вслед за солнцем над каменными пустошами Демонического Континента начинает подниматься легкий ветерок. Постепенно он набирает силу, становится увереннее. И вот уже сильные порывы жаркого ветра несут по каменным равнинам облачка пыли и песка. Понемногу облачка эти сбиваются в плотные стаи, тут и там превращаясь в настоящие песчаные и пыльные бури. Редкие пучки жесткой травы да чахлые колючие кустарники недовольно гнут свои ветви в порывах обжигающего пустынного ветра, порывы которого изредка все еще несут отголоски морской свежести да запах водорослей.

Солнце еще далеко от своего зенита. Далеко от времени, когда оно будет окончательно властвовать. Но даже несмотря на это, над раскаленными камнями уже поднимается жар. Разогретые солнцем скалы отбрасывают спасительные тени, которые дают слабую надежду укрыться от палящих солнечных лучей. Только смельчак или