– И все равно не понимаю, при чем тут я! Я в жизни не видела этих людей и даже не слышала о них!

– При том, что вы – Елена Павловна Дроздова, больше того, случилось так, что у вас с вашей тезкой совпадает дата рождения, так что теперь возникают законные сомнения – кому же покойная оставила свой садовый участок.

– Бред какой-то!

– Вот именно – бред! – охотно согласился нотариус. – Бред, но юридически очень сложный. И теперь нужно, чтобы вы подписали отказ от наследства, чтобы его могла получить та, другая Елена Павловна, которая тоже была Дроздова, но теперь стала Ципрус.

Нотариус непрерывно сыпал словами, и эти слова опутывали Лену, как липкие нити паутины. Да и сам нотариус был похож на паука – огромного жирного паука, который сидит в углу своей паутины, карауля зазевавшуюся легкомысленную муху.

Одновременно со своим бесконечным монологом он перебирал бумаги и наконец пододвинул их к Лене:

– Вы должны подписать здесь, здесь и еще здесь.

Он тыкал ручкой с золотым пером в строчки документа и уже вкладывал эту ручку в Ленину руку.

Лена готова была подписать что угодно, лишь бы больше не слышать этот назойливый голос, зудящий, как комар в ночи, лишь бы не видеть этого крашеного паука, лишь бы уйти из этого затхлого кабинета на свежий воздух.

Она уже взяла ручку – но вспомнила, чему учили ее старшие коллеги на работе, – никогда не подписывать документ, сперва его не прочтя, – и попыталась сосредоточиться на содержании бумаг, которые подсовывал ей нотариус.

– Помни, Дроздова, – зудел шеф, – ни одной бумажки нельзя пропустить! Хоть полслова на ней написано, а прочесть надо внимательно и сорок раз подумать, стоит это подписывать или не надо. Лучше не подписывать, если торопишься или сомнения есть. А то подмахнешь так, не глядя, фирму в такое болото затянешь! Бывали у меня случаи, один раз на два миллиона наказали, я чуть инфаркт не получил.

Лена как будто воочию услышала голос шефа и внимательно посмотрела на документ.

Я… Дроздова Елена Павловна… отказываюсь от всяких имущественных прав…

Она перевела взгляд на следующую строчку, но нотариус уже перетасовал документы, и на столе перед Леной лежала совсем другая бумага.

– Да подождите же, дайте мне прочитать!

– Конечно-конечно, читайте! – Но при этом нотариус умудрился уронить бумаги на пол и тут же выскочил из-за стола, чтобы снова их собрать.

Из телевизора по-прежнему доносилось унылое бормотание – шло какое-то ток-шоу. Но вдруг голоса прервались, и вместо них зазвучала песня – гипнотическая, завораживающая, та самая, которую Лена слышала в последние дни необычайно часто.

Но на этот раз песня подействовала на Лену совсем по-другому. Она не погрузила ее в гипнотическое оцепенение, наоборот, зрение Лены удивительно обострилось, теперь она очень четко видела и этот кабинет, и ползающего по полу нотариуса, видела, что все это – фальшь, подделка, за которой скрыто что-то совсем другое, лживое и враждебное. Мужчина с прилизанными волосами только играл роль нотариуса, и даже комната всего лишь играла роль кабинета…

В самом деле, ну не вчера же она родилась, не из глухой деревни приехала! Что она – в кабинете нотариуса никогда не была? Нотариусы – люди не бедные, и доходы их напрямую зависят от клиентов. А какой уважающий себя клиент доверит этому нотариусу оформлять приличную сделку? Да у него же не кабинет, а сарай какой-то, ремонта не было уже лет двадцать!

Опять же секретарша – мрачная, хамоватая, вся насквозь фальшивая, стрижка слишком короткая, а костюм вроде бы деловой и не потертый, но помнит, надо думать, доперестроечные времена. А что – ткань такая, что не выгорает и не вытягивается.

Нотариус быстро взглянул на нее – и Лена прочла в этом взгляде подлый расчет.

А он тем временем собрал свои бумаги и снова сел за стол.

– Ну так что, Елена Павловна, вы подпишете этот отказ? – проговорил он и снова придвинул к ней листки.

И своим обострившимся зрением Лена увидела, что листки эти – совсем не те, что были вначале, что этот нотариус подменил их, пока ползал по полу.

– Подписывайте, подписывайте! – торопил ее нотариус. – Вы ведь не хотите, чтобы из-за вас другая девушка лишилась своей законной собственности? Между прочим, у нее маленький ребенок, которого она хотела бы вывезти на дачу, а тут как раз такой удобный случай… и если вы подпишете…

– Извините, но только я сначала хочу внимательно ознакомиться с документами.

– Конечно, конечно! – Нотариус снял трубку с телефона и проговорил в нее: – Юдифь Романовна, принесите нам, пожалуйста, кофе!

– Я не хочу кофе! – отрезала Лена.

– Не хотите кофе? Ну тогда чай. Черный или зеленый? А может быть, вы предпочитаете травяной?

Лена еще ничего не успела ответить, а дверь кабинета уже открылась, и на пороге появилась секретарша с двумя чашками на подносе и с приклеенной к губам фальшивой улыбкой. А за спиной у нее мелькнуло лицо Толика, на котором проступило удивление.

– Вот, Модест Витальевич, я принесла чай, раз Елена Павловна не пьет кофе!

Секретарша поставила поднос на стол и тут же вышла.

– Это очень хороший чай, мне один клиент привозит его прямо из Китая! – с гордостью сообщил нотариус.

– Я не хочу, – поморщилась Лена.

– Ну, вы хотя бы попробуйте! – настаивал нотариус. – Уверяю вас, вы такого никогда не пробовали!

Лена взяла чашку и поднесла ее к губам.

Чай издавал какой-то странный запах – то ли каких-то трав, то ли лесного озера.

– Извините, – проговорила она, делая вид, что собирается пригубить чай. – Не могли бы вы выключить звук телевизора? Он мне как-то действует на нервы.

– Конечно… – Нотариус снова выдвинул ящик стола и порылся там. – Пульт куда-то пропал…

Он встал из-за стола, подошел к телевизору.

Как только он оказался спиной к Лене, она поспешно выплеснула чай в корзину для бумаг.

Нотариус убрал звук и вернулся на свое место.

– Ну как чай? – осведомился он, увидев пустую чашку.

– Вы были правы! – Лена изобразила лицом и голосом восторг. – Никогда такого не пробовала!

– Ну я же говорил! – На этот раз на лице нотариуса проступило настоящее облегчение, без всякого притворства.

– Ну так что – вы подпишете эти документы? – спросил он, незаметно взглянув на часы. – Впрочем, можете не торопиться, прочтите все… это очень правильная привычка – не подписывать то, что внимательно не изучил!

Лена своим обострившимся зрением видела, что нотариус чего-то ждет.