рассматриваю эти идею, тем менее хорошей она мне кажется. Как ни крути, в качестве командира придётся оставить кого-то из старых бойцов. Возможно сразу двоих или троих. Это сразу сократит число людей, на которых я могу опереться. А оставленных сделает крайне уязвимыми. Даже если сделать экипаж корабля смешанным, у местного населения будет великолепный шанс заполучить его. Даже "прошка" не способен прикрыться от выстрела в затылок. Особенно, когда спит.

Если же забрать оба корабля, то как мы обеспечим безопасность Рапсоры? Третьего судна под рукой нет, обломки станции Перроти рассыпаны по всей орбите, а купить новую сейчас негде. Да и денег на это тоже не имеется. Хотя вопрос с финансами возможно получится решить. В конце концов, скоро в наших должниках будет ходить местное правительство. Плюс, появятся военные трофеи, которые можно будет продать. Сложно сказать, какой объём средств в итоге получится сосредоточить, но возможно этого хватит.

— Где-то рядом можно приобрести орбитальную станцию?

Советник реагирует сразу же.

- Станцию? Во время тотальной войны всех против всех? Нет, Яр. Мы не сможем сейчас купить станцию. Вернее, где-то поближе к центру, может и смогли бы. Но это граница. Оборонительные космические объекты тут на вес золота. Не говоря о том, что нам нечем платить, а доставка сюда займёт время. К тому же у Перроти была станция. И что с ней теперь? Если хочешь прикрыть планету по-настоящему, потребуется сеть спутников орбитальной обороны, москитный флот и хотя бы пара станций. Плюс корабль, который сможет автономно действовать внутри пространства звёздной системы.

Звучит логично. Но времени на развёртывание такой системы обороны у меня нет. Как впрочем и желания настолько заморачиваться с безопасностью Рапсоры.

Снова шумит система связи Санна. Думаю, что это "Шиззер" или кто-то ещё, но парень внезапно поворачивается ко мне.

— Это Джор Лло. Частота другая, но он представился. Просит разрешения подлететь к нам и состыковаться.

Машинально опускаю взгляд на свою приборную доску. Странно. Зачем ему понадобилась другая частота? Почему не вышел на связь по тому же каналу? Особенно, если учесть, что здесь я его жду.

— Дай ему разрешение. И запроси причину переключения на другой канал связи.

Слышу, как блондин озвучивает вопрос. После чего звучит голос премьера.

— Вы всё поймёте при личной встрече. Мы идём на сближение, скоро будем у вас на борту.

Ситуация становится ещё более интересной. Джор чего-то опасается? Считает, что переговоры могут перехватить? Так и эта частоту тоже могут прослушивать. А сбивать его челнок тут некому — в космосе только наши корабли, которые не станут открывать огонь без приказа. С поверхности его уже не достать — надо было наносить удар на взлёте. Теперь же аппарат на орбите, где легко уклонится от ракеты. Если у солдат "Шиззера" вообще есть оружия для такого удара.

- Пытаешься понять, чего он опасается?

Дёрнув уголками губ, киваю.

— Да. И пока безуспешно. Но согласись, поведение не слишком типичное.

- Согласен. Он поднялся на орбиту практически сразу. А потом попытался избежать прослушки со стороны своих же людей.

С интересом уточняю.

— Почему своих? Может опасался перехвата "Шиззером".

- Они в любом случае способны перехватить беседу. А вот его подчинённые точно услышали бы этот обмен фразами, останься он на старой частоте.

Звучит логично. С другой стороны, думаю высшее командование Рапсоры и так в курсе, что глава их правительства собирается лично провести переговоры с прибывшим кланом. Какой смысл что-то скрывать? Да и слова были вполне безобидные — он не пытался запросить поддержку для установления режима личной власти или провернуть что-то ещё в этом духе.

— Его челнок идёт на сближение. Скоро будет у нас.

Глянув на Санна, снова поднимаюсь со своего места, подходя к позиции офицера наблюдения. Парень прав — при текущей скорости, они подойдут к нам минут через семь-восемь.

Задумчиво разглядываю небольшую точку, которая постепенно приближается к "Атому", цокаю языком. Снова загадка. Радует только тот факт, что совсем скоро она разрешится.

Вернувшись в кресло, погружаюсь в размышления, пытаясь набросать схему по вербовке новобранцев. Из мыслей вырывает голос Санна.

— Заходят на стыковку. Мне встретить их или отправишься лично?

Глава XVI

Джора я в итоге встречаю сам. На всякий случай активирую сразу два щита — силовой и энергетический. Плюс, держу наготове "Хватку Беонров", на случай, если вместо него сюда вывалятся закованные в броню солдаты. Конечно, визор показывает наличие в шлюзе всего двух человек, но это не значит, что там обязательно премьер со своим помощником. Эта парочка вполне может оказаться двумя штурмовиками.

Впрочем, опасения оказываются напрасными — когда шлюз открывается, в проходе появляется высокий мужчина в костюме, за которым внутрь вваливается молодой парень с дипломатом в правой руке.

Притормозивший глава правительства окидывает меня взглядом и чуть прищурившись, шагает навстречу, протягивая руку.

— Я ожидал увидеть чуть более многочисленную делегацию.

Намекает на нехватку личного состава? Прощупывает, сколько нас на самом деле? Или просто пытается завязать беседу?

— Экипаж занят делом. Мы всё-таки не на прогулке.

Тот едва заметно кивает, а я взмахиваю рукой, указывая на коридор.

— Предлагаю следовать за мной. Судя по тому, с какой скоростью вы прибыли, нам лучше быстрее разобраться с делами.

Сам премьер на мой намёк никак не реагирует. А вот парень за его спиной чуть меняется в лице. Буквально на секунду, но я всё равно успеваю заметить. Проблема всех молодых бюрократов — неспособность держать эмоции под замком.

Спустя пару минут добираемся до "переговорной" — рабочего кабинета безопасника, который находится на этой же палубе. Ничего лучшего я не придумал — не вести же их в одну из кают. А общие помещения не подходят — сразу будет заметно, что корабль рассчитан на большой экипаж, но при этом отсеки никем не используются.

Усевшись в кресло, жду пока собеседники расположатся напротив. Когда занимают свои места, делаю приглашающий жест рукой.

— Рассказывайте. Почему другая частота для связи? И по какой причине вы прилетели настолько быстро? Как будто находились вплотную к челноку.

Тот слегка заминается. Медлит, оглядывая убранство кабинета. Наконец принимается излагать.

— Понимаете, помимо конфликта с компанией "Шиззер" у нас есть ещё одна небольшая проблема. Которая носит внутренний характер, но угрожает не меньше, чем вооружённый противник.

Пожимаю плечами.

— Внутренние разборки? Насколько я понимаю, вас выбрал парламент после гибели предыдущего премьера. В чём тут может быть проблема?

Сразу же кивает. Задерживает взгляд на статуэтке, которая стоит справа от него.

— Всё верно. Но как и в любом политическом процессе, есть нюансы. Новые парламентские выборы должны были состояться ещё пятьдесят дней назад. И если верить предварительным прогнозам, то состав нашего депутатского корпуса должен был серьёзно обновиться.

Чуть подавшись вперёд, конкретизирую.

— Ваша