Короче, назревает буря каких свет не видывал. Правда, все, казалось, позабыли о том, что вообще-то у покойного императора была еще и дочь. Великая княжна София Петровна. Она и нынешний император — единственные из прямой линии наследования, кто выжил, только девочка не пострадала ментально. Сейчас она должна быть примерно моей ровесницей. Но закон империи не позволял женщине наследовать трон…

— И какое место во всем этом уготовано мне, как сестре Федора Николаевича? — спросила матушка, повернувшись к гостю. — Что говорят о моей семье в аристократических кругах?

Черкасов нахмурился.

— Вы вышли замуж за дворянина, рожденного без титула, Анна Николаевна. Пусть Иоанн Карлович и получил титул Светлейшего князя Балтийского, но это было сделано для того, чтобы разница в вашем положении была чуть менее заметна. Ваш морганатический брак исключает вас из списка главных политических игроков…

И это хорошо. Это просто отлично, с учетом обстоятельств.

— Однако вы все еще Романова по праву рождения. И ваши дети наполовину Романовы, — продолжил Черкасов. — Несмотря на скандал и ссылку, вы пользуетесь некоторой популярностью в народе, особенно на севере. Царевна, которая отказалась от брака с австрийским принцем ради обычного дворянина… Люди обожают истории про любовь и сочувствуют вам. Многие и вовсе убеждены, что Иоанна Карловича оклеветали из мести.

Светлейшая княгиня печально улыбнулась.

— Значит, рано или поздно нас вынудят встать на сторону одного из претендентов. А сейчас, — она взглянула на пребывавших в бессознанке пленников, — пора поговорить с этими преступниками. Не верю, что они расскажут что-нибудь полезное, но попытаться стоит. Пиши свой протокол, Женя.

Черкасов кивнул и достал из портфеля планшет. Матушка расположилась в кресле, предоставив мне делать всю работу по приведению пленников в чувство. Я решил будить из по одному — так проще разговаривать.

Поколдовав над первым — тем, кто был в противогазе, но постарше, я заставил его открыть глаза.

Мужик несколько секунд приходил в себя. Он приподнялся, уселся на ковре. Огляделся, заметил лежавших в отключке боевых товарищей, затем уставился на меня, перевел взгляд на светлейшую княгиню и Черкасова…

— Мне пиз… — заключил он.

Матушка пожала плечами.

— Это зависит от вас, дражайший. Можно ограничиться тюремным сроком за нападение, а можно и рыб кормить в Неве. Выбор ваш.

Надо отдать пленнику должное, он выбрал правильно.

— Если я еще жив, значит, могу вам пригодиться, — хмуро пробасил он. — Что вы хотите знать?

Черкасов тут же сделал пометку на планшете. Наверняка что-то вроде «допрашиваемый легко пошел на контакт…».

Матушка наклонилась к пленнику.

— Имя заказчика этого цирка, разумеется.

— Имени я не знаю.

— Вы меня разочаровываете, дражайший. Я прощу вам то, что не удосужились встать в присутствии дамы, но будьте так любезны хотя бы напрячь память.

Мужик задумчиво поскреб пятерней бритый затылок.

— Расскажу, что знаю, а знаю немного. У нас своя… команда. Работаем в районе Чугунолитейного. С дворянами никак не связаны. Занимаемся автомобилями. Не всегда легально.

Это мы уже поняли — по манерам и подготовке.

— На днях к нам на базу приехала странная пара, — продолжил пленник. — Мужчина и женщина. Они не назвались и друг к другу по имени или кличкам тоже не обращались. Или аристократы, или служат им. Мужчина в дорогом костюме.

— На нем был перстень? — спросил я.

Пленник покачал головой.

— Нет. Но часы на левом запястье дорогие. Я заметил только их. Еще запонки серебряные. Мы между собой окрестили этого мужика Немцем.

Мать нахмурилась.

— Акцент?

— Акцент был, но совсем легкий, он очень хорошо говорил по-русски. Выправка как у бывшего военного. Немногословный. Среднего возраста, лет сорок пять, наверное. Глаза светлые, волосы тоже светлые, прилизанные. С сильными залысинами… Рожа… ну немецкая! Не знаю, как объяснить…

— А женщина? — спросил Черкасов.

— Она почти ничего не говорила. С нами договаривался Немец. Женщина моложе, лет тридцать-тридцать пять. Стройная, красивая. Волосы волнистые, по плечи. Каштановые. В платье, на каблуках. С деловой сумкой. Я запомнил, что кожа была очень дорогая. Вроде какого-то известного бренда — они еще просто так эти сумки не продают, только по каким-то спискам. Типа закрытый клуб. Я знаю, потому что у меня девушка о такой мечтает, но эти сумки стоят как дом во Всеволожске! Тогда я и подумал, что люди непростые.

Я кивнул.

— Что вам предложили?

— Да что обычно предлагают… Денег. Сказали, что привезут машину, и нужно будет установить туда какой-то резервуар вместо подушки безопасности на переднем пассажирском. Когда ударили по рукам, спросили, не интересует ли нас еще одно дело…

Понятно, какое. Вероятно, похищение семьи Андрея.

— И вы согласились…

— Они три тысячи рублей предложили!

Три тысячи… На такие деньги можно было купить однокомнатную квартиру на окраине или хороший дом в Выборгской губернии. Не сказать, что деньги бешеные. Но и немало.

— И вы похитили женщину с ребенком, — сказала княгиня. — Какие были договоренности потом?

— Нам нужно было дождаться, когда загорится датчик. И приехать на место согласно координатам. Сказали, надеть противогазы, но мы и при установке поняли, что в резервуаре какая-то дрянь.

— А что на месте? Что вы должны были сделать?

— Сфотографировать. Отзвониться Немцу. Отпустить женщину и ребенка…

Я переглянулся с Черкасовым, и тот мрачно принялся записывать что-то на планшете. Казалось бы, ничего нового и необычного.

Кроме телефона Немца… И сумки!

Кажется, Таня у нас разбирается в моде…

Глава 13

Мы поочередно допросили еще двоих, но ничего нового они не рассказали. Те же Немец и красивая женщина с кожаной сумкой, те же договоренности…

Черкасов вызвал группу для сопровождения преступников в отделение. Там их