готова была смириться, а он отступать. Время шло. Лживой лаской и вниманием он сломил мое сопротивление. Я полюбила его искренне и беззаветно, а он меня предал.

Она замолчала. Прикрыв глаза, погрузилась в воспоминания. Тяжело вздохнув, продолжила рассказ:

— Мы были счастливы, пока я не забеременела. Стоило ему узнать о ребенке, и он охладел ко мне. Сутками пропадал вне дома. Когда живот стало невозможно скрывать, он посадил меня на спину и привез сюда. Оказалось, с племенем уже все было обговорено. Они и дом для меня построили. У меня осталась только одна радость, вместе с ребенком он подарил мне часть своей магии. Когда прощался, снял амулет с моей шеи. Сказал: “Будь свободна, драконы не живут в рабстве”. Только сердце не освободил. Я родила девочку. Назвала ее Рана. Она была копией отца: черный дракон с сильной магией. Аборигены считали нас богинями, поклонялись, слушались любых приказаний. Дочка выросла красавицей. Ей было тесно на острове, хотелось путешествовать, повидать мир. Найти своего отца. Однажды она улетела на его поиски и больше не вернулась. От круга силы я узнала, что ее обманом взяли в рабство, и она потеряла своего дракона. Бедная моя, я чувствовала ее боль, когда она умирала в далекой стране. Когда увидела тебя с таким же кулоном на шее, поняла, пусть я не могу изменить свою судьбу и спасти дочь, но хотя бы одну жертву я защищу.

“Рана. Так звали маму Дрогана. Рабыня с сильными магическими способностями, потерявшая возможность обращаться в дракона!”

— Майоли, Дроган твой внук! Он рассказывал мне историю своей матери. Ее звали Рана. Купцы подарили рабыню королю Левону. Он полюбил девушку, хотел на ней жениться, но она погибла в горах. У них родился сын, настоящий дракон. Король признал мальчика, дал статус и имя.

— Не может быть! — Женщина ошеломленно смотрела на лежащего перед ней мужчину, всматриваясь в лицо и угадывая знакомые черты.

— Помоги мне спасти его. Ведь есть же какой-то способ? — наседала я.

Женщина смотрела на меня невидящими глазами полными слез. Она гладила Дрогана по щеке, теребила волосы.

— Только один. Ты должна вернуться в рабство, добровольно надеть кулон и отказаться от своего магического дара в его пользу. Готова ли ты к такой жертве ради моего внука?

Она с надеждой посмотрела мне в глаза.

“Свобода?! В этом мире никто не может быть до конца свободным. А магия? Без Дрогана я вообще не представляю, зачем мне дальше жить”.

— Я согласна.

Пока Майоли готовилась к проведению обряда, я сидела подле Дрогана, всматриваясь в любимые черты. Судьбы наши плотно переплелись, не позволяя быть вместе, но и не отпуская слишком далеко. Я не была уверена в его чувствах, но о своих знала точно. Я любила этого мужчину всей душой и сердцем.

Следуя инструкциям колдуньи, я сама надела на шею медальон, повторяя как мантру “Я принадлежу тебе телом и душой”. Выпила все тот же неприятный отвар из поданной Майоли чаши, и легла рядом с неподвижным телом Дрогана. Последнее, что я запомнила, это как она связывала наши руки красной нитью с синими бусинами, приговаривая заклинания и призывая высшие силы на помощь.

В этот раз я не видела ужасных змей, стремящихся меня покусать, только запах сандала и полевых трав. Мне снился залитый солнцем летний луг. Мы шли по нему вместе с Дроганом, крепко взявшись за руки, радуясь теплому дню и друг другу. Внезапно небо закрыла туча. Я подняла голову и увидела огромного черного дракона, хищно раскрывшего пасть.

Мы побежали, но он был быстрее. Еще немного и чудовище опалит нас огнем, но вместо пламени я почувствовала приятный ветерок от его крыльев, прикосновение прохладной гладкой чешуи на моей щеке. Я остановилась, охваченная любопытством, и он воспользовался этим, чтобы прижать меня к себе. Нежно гладил по груди и бедрам, заставляя выгибаться и стонать. Меня охватило возбуждение, я готова была отдаться ему прямо там на лугу.

И в этот момент я проснулась.

Глава 23.3

Уставшая и удовлетворенная, я лежала на груди у Дрогана. День клонился к закату, а мы так и не вышли из пещеры, наслаждаясь друг другом. Нас окружала тишина. Майоли принесла нам еду и оставила одних. Еще несколько часов назад я не надеялась на его выздоровление, но дракон вернулся, легко восстановив силы хозяина. Мы пытались наверстать упущенное, занимаясь любовью то медленно и нежно, то набрасываясь, как голодные звери.

— Скоро совсем стемнеет, пора возвращаться, — проговорил Дроган, целуя кончики моих волос.

— Ты прилетел! Значит ли это, что я дорога тебе? — выпалила, понимая, что самые главные слова так и не сказала.

— Я люблю тебя! — нежно прошептал он мне прямо в губы. — Если останешься со мной, сделаю все, чтобы ты была счастлива. Если же захочешь вернуться в свой мир, я помогу, но не торопись, дай мне шанс переубедить тебя.

Мне вспомнились родители, в обнимку сидящие на кухне, и Лена, уверенно идущая по коридору к своему мужчине.

“Нет, каждая из нас на том месте, где надо”.

— Выбор уже сделан. Я слишком тебя люблю, чтобы остаток жизни провести вдалеке.

Неделя пролетела как один день. Дроган окончательно восстановился и был готов к длительному перелету. Самое счастливое время в моей жизни. Хотелось верить, что впереди нас ждало еще очень много замечательных дней. Большую часть времени мы проводили вдвоем, купаясь в озере и занимаясь любовью. Подолгу разговаривали с Майоли. Бабушке и внуку требовалось получше узнать друг друга.

Дроган предлагал ей поехать с нами в Синехию, но женщина не хотела покидать остров, на котором провела большую часть жизни и который стал для нее родным домом. Дрогану не терпелось узнать о деде. Сначала Майоли не хотела о нем говорить, но постепенно воспоминания нахлынули неудержимой рекой, и слова потекли сами собой.

— Твой дед был неплохим человеком. Беда в том, что наш мир стал слишком тесен для драконов, поэтому вас и осталось так мало. Дахир связался не с теми людьми. Это его и сгубило, — рассказывала Майоли.

— Думаешь, его убили?

— Когда Рана овладела силой дракона, она искала отца. Спрашивала у идолов о его судьбе, но ничего не видела кроме завесы тумана. Если он и жив, то несвободен.

— Работорговцы?

— Нет, здесь не обошлось без мощной магии, а такой в округе обладают только грозовые монахи.

— Он был как-то связан с ними?

— Однажды, когда мы еще жили вместе, к нам в дверь постучался один. Они вообще