Ребятки у ворот переглянулись, ничего не поняв. Карлик — весьма приметная фигура, и все знают, что он мой помощник. Важный человек нового князя и наместника южной зоны.

— Борис Иванович, все в порядке? На вас напали? — разволновался Каин.

— Все хорошо, — подмигнул ему.

На военных было больно смотреть — головы в плечи втянули и начали расходиться в стороны.

— Ребят, вы не против, если я пройду? — спросил я. — Меня правда там ждут.

— Ваша… Князь… Генерал-майор… Э-э-э-э, — мямлил Васек. — Я… Мы… Они…

— Не одолжишь китель? — шмыгнул носом. — А то сейчас беседа предстоит, а видок у меня так себе.

— К-к-к-ко-неч-но! — чуть ли не сорвал с себя одежду военный.

— Благодарю, — кивнул и взял только китель. Старший сержант почти до трусов уже разделся.

Каин сопроводил меня в здание.

— Как дела с Адель? — спросил я.

— Не очень, — опустил голову карлик. — Она умна, сильна, красива, но предана своей госпоже. На отвлеченные темы со мной нехотя разговаривает. Большего я добиться не смог.

— Не вешай нос, — хлопнул по плечу. — Женщины, они сложные существа.

— Но у вас все происходит так просто, — буркнул Каин. — Они вешаются на вас, борются, все хотят внимания. Чем я хуже?

— Слушай меня, — воспользовался моментом. — Как будет возможность, я помогу, но сейчас важно другое. Как ты заметил, тебе больше не нужно находиться рядом со мной.

— Точно! — остановился Каин и улыбнулся. — Теперь я могу… Могу.

— Ни хрена ты не можешь! — перебил его. — Сегодня отправлюсь к туркам, твоя задача: следить за особняком, девушками, помочь Славецкой с лавкой. И еще… Самое сложное. Как хочешь, но ты должен держать в узде Виолетту.

— Вы… не возьмете ее с собой? — открыл рот карлик. — Ей это очень не понравится. Ведь, по большому счету, тут она только ради вас. Так бы уже давно прочесывала земли в поисках своего врага.

— Именно! Не подведи меня. Если у тебя получится, я открою секрет, как нравиться девушкам, — шепотом произнес я.

— Правда?.. — лицо Каина вытянулось. — Вы мне… — проглотил он.

Кто о чем… Помешанный! Ладно, теперь можно быть уверенным, что он костьми ляжет, чтобы выполнить мой приказ.

В зале собрались все те же мужики, еще несколько военных и Светов. Стол новый, как и стулья. Трон вот убрали. Под удивленные взгляды присутствующих я занял место. Почему-то их смущал мой китель старшего сержанта.

— Не обращайте внимания, — улыбнулся. — Просто по дороге сюда порвал свою одежду.

— Ваша милость, — кивнул мне Артур. — Мы все ждем ваших приказов. Всего за несколько дней вы добились таких результатов. Турки хотят переговоров, Новгород желает с нами сотрудничать. Теперь каждый из нас вам верит и хочет приложить все усилия, чтобы южная зона процветала, — пел он дифирамбы.

— Сколько ехать до точки встречи? — уточнил я.

— Семь часов, — склонил голову Светов. — Мы уже собираем для вас охрану в несколько тысяч человек, перераспределяем оружие и дозоры. Грузовики будут готовы через два часа. Мы проанализировали маршруты и выбрали два максимально безопасных.

— Понятно. Вот только придется кое-что изменить в ваших планах, — пожал плечами.

— Но мы старались для вас, ваше высочество. Как только получили послание от турок, не знали, соберетесь вы или нет, — сказал лысый мужик рядом.

— Молодцы! — похвалил их. — Через час. Машину обычную приготовьте. Поеду я и… — поводил пальцем. — Лейтенант Светов, помимо водителя. На этом все.

— Как?

— Почему?

— Ваше величество!

— Ваша милость!

— Князь!

— Нельзя!

— Вы…

— Мы…

Загоготали за столом.

— Я все решил. Военные охраняют город. Советую вам быть аккуратнее, а то до меня дошли слухи, что остались еще преданные Троцкому, и они готовят диверсию. Вот, чем занимайтесь. Окажите любую помощь Славецкой, товаром займитесь. Готовьтесь к охоте, в которой смогут поучаствовать все. Казну пересчитайте.

— Простите, — перебил меня Артур. — Но она пуста… Прошлый импер… Враг забрал все. У нас нет денег, — склонил голову мужик с бакенбардами.

— Сука… — растянул я. По-любому Трутень с принцем знали это и поставили мне задачу, которую нельзя выполнить. — Ладно! — отвлекся от охвативших меня мыслей. — Действуйте по плану. Я попробую что-нибудь придумать. И только попробуйте облажаться!

— Ваше величество, а если это ловушка и вас схватят? Убьют? — спросил меня Светов.

— Ну, значит, у южной зоны не будет наместника, — пожал плечами. — Сюда быстро прибудет принц и займется делами. Так что не переживайте.

Мое спокойствие удивило присутствующих. Конечно, они правы. Вот только что бы меня ни ждало, терять людей, которые нужны здесь, я не собираюсь. Да и туркам, убегавшим с моим именем на устах, нужно показать, что я не полагаюсь на армию. Не хочу испортить о себе первое впечатление.

Ну, и оставаться там живым или мертвым у меня тоже нет в планах. Так что все будет хорошо. Наверное…

— Да не смотрите на меня так, — рассмеялся я. — Занимайтесь своими задачами, а я — своими. Авось и получится что-то из этого. Еще… — понизил голос. — Когда я уеду, у госпожи Виолетты будет крайне плохое настроение. Лучше не посещайте ее и не злите, все вопросы решайте через Каина, — повернулся к карлику. — Он член моего рода, правая рука и доверенное лицо.

Лысый словно подрос на пару сантиметров от этих слов, его распирало чувство собственной важности. Именно этого Каин добивался? Еще один «пряник», чтобы старался тут, пока меня не будет.

— На этом наше собрание считаю закрытым. Светов, через час у моего особняка встречаемся, — встал из-за стола.

— Есть! — вскочил лейтенант.

Когда мы ехали к стене, мужик показался вменяемым. Посмотрим, как он себя проявит. У этого решения есть еще одна цель: его сыночек, который связан как-то с подпольем. Не хочу, чтобы в городе поднимали шум во время моего отсутствия. Можно убить блондина, но в этом нет смысла. Паренек переживает за свою родину, землю и хочет как лучше. Не вижу ничего такого. Молод, горяч, глуп — да, но смерти он не