закурили еще по одной в полной тишине. Смотрел в окно. Машина медленно двигалась по извилистой дороге, которая то и дело предлагала новый поворот или выбоину. Южные земли раскинулись впереди, ландшафт вокруг был суров и прекрасен одновременно.

По обе стороны от дороги простирались разреженные леса, в которых преобладали искривленные, как будто танцующие с ветром, деревья. Листья шелестели, создавая мелодию, сопровождавшую наше путешествие. Иногда мимо проносились заросли кустарников, усыпанные ягодами, которые могли бы стать отличным лакомством для проходящего путника.

Вдоль дороги, разбросанные нечасто, виднелись небольшие деревни. Дома там были построены из материалов, найденных прямо здесь, в этих краях — грубо обработанного дерева, камня и глины. Крыши покрывала черепица или солома, подчеркивая уединенность и простоту жизни жителей этих мест. Они взирали на проезжающую машину с недоуменным интересом, словно не каждый день видели путешественников на забытой богом дороге.

Еще раз кивнул своим мыслям о том, что избавил эти земли от монстров. Воплощениям было приказано не трогать людей. За последнее время жителям пришлось на многое насмотреться и пережить. И мой план такой же, как и трущобах Тобольска, — сделать из этого места процветающее.

Скорая охота даст возможность заработать многим, поэтому мужики готовились. Видел, как строгали копья из обычного дерева, кто-то чистил заржавевшие мечи. Пока не стал говорить, но вместе с обычным людом отправятся и маги, они будут защищать простолюдинов.

Убийство монстров станет маленькой победой для многих семей, как и трофеи в память о данных событиях. Опыт прошлой жизни направлял меня. И я знал, что сейчас нужно брошенной южной зоне, помимо триумфа принца.

Проехав немного дальше, заметил поля, точечно усыпанные мощными дубами. Земля тут покрыта разнообразной растительностью — от высоких трав до низкорослых цветов, пестрящих всеми оттенками радуги. Солнце, уже клонившееся к закату, окрашивало все вокруг в теплые золотистые тона.

Вдоль дороги изредка попадались развалины старинных строений — напоминание о прошлом этих земель.

— Вы не думайте, юг богат, — отвлек меня от разглядывания местности Светов. — Может, внешне и выглядит все печально, но мы можем много овощей и фруктов вырастить. Да и скотина тоже хорошо себя чувствует. Каких-то сто-двести лет назад к нам на курорты приезжали со всей страны, а продукты доставлялись в сибирскую и центральную зоны. Просто в последнее время… — мужик выдохнул. — Денег нам выделяли мало, да еще эти перевороты и революции.

— Прорвемся, — кивнул.

Проблема, которую я не ожидал, — это пустая казна. Троцкий, мой учитель или турки — кто-то из них обнес все. Суки! Кому-то за это придётся ответить. Еще и Марк-Вильям, он идиот? Требовать столько денег?.. Ничего, скоро мои задумки начнут воплощаться в жизнь.

Дорога стала совсем плохой, да и следы недавно прошедшей армии турок все чаще попадались. Твари вели себя, как дома. Я перевел взгляд на мужиков, которые уже без стеснения курили одну за другой.

— Через два часа, — выдохнул лейтенант, — мы прибудем к границе. Раньше там были части, военные, а теперь… Там никого. Да и не уверен, что граница вообще есть, стену могли разрушить.

— Восстановим, — подмигнул я. — Сейчас главное — добраться, а там побеседуем с нашими соседями, попытаемся утрясти все недоразумения. Уверен, что они захотят пойти навстречу.

— Ваше высочество, вы не знаете турок. Они очень… — запнулся Светов, подбирая слова. — Высокомерные, упрямые, гордые. И даже когда мы жили в мире, они делали вид, будто Русь — это какая-то третьесортная страна.

— Может быть, — пожал я плечами. — Но я знаю себя и то, что я хочу. Попробую оттолкнуться от этого, а там посмотрим, у кого длиннее и шире.

— Вы о чем? — поднял брови военный.

— Об амбициях и силе, — улыбнулся я.

Интуиция снова напомнила о себе. Чем мы ближе, тем более явно ощущение, будто что-то упустил или недосмотрел. Хоть сама идея рискованная, не должно возникнуть сложностей, кроме тех, которые я жду.

Закрыл глаза и попытался сосредоточиться на энергии. Погружался глубже в водоворот, пока впереди не появилось небо, и воплощения, словно звезды, горели на нем. Тысячи не двигались, ждали приказа, который я даже не смогу дать. Надеюсь, что этого и не потребуется.

Почему у меня не получается услышать их или связаться с ними? Как это делает Виолетта? Могла бы дать какую-нибудь книжечку по тому, как пользоваться ее энергией, ставшей моей.

Если поначалу девушка еще думала себе ее вернуть, то сейчас… Только через мое убийство. Да и у нее энергия полностью восстановилась.

«А это что такое?» — спросил мысленно, ощутив что-то рядом. Вот же дурак… Корил себя, что не проверил всю машину.

— Степа, остановись, — попросил я. — Схожу по малой нужде! — повысил голос, чтобы всем было слышно.

— Есть! — водитель ударил по тормозам, и меня толкнуло вперед.

— Светов, выйдешь со мной, скажешь громко, что тоже в туалет. Встанем рядом с багажником, потом резко его открываешь и уходишь в сторону. Ты понял? — направил я свою магию звука прямо ему в ухо.

Мужик кивнул и выполнил все, о чем я его попросил. Лицо лейтенанта стало серьезным, поджал губы. Понимаю, если там что-то или кто-то окажется, то это его косяк. Уверен, он проверял машину перед выездом. Значит, это случилось возле моего особняка.

Открыл дверь. Рядом со мной образовались тысячи разрывных пуль.

Ехать еще полтора часа. Ломать машину не хочу, сейчас не в том настроении, чтобы заниматься бегом на дистанции. Хватит, в последнее время уже намотал километров.

Вышли из машины, я захватил бутылку шампанского, открыл крышку и поглотил звук. Мы подошли к багажнику. Сделали вид, что приготовились к своим делам. Я расстегнул ширинку, за мной повторил военный, и алкоголь начал литься на землю, оставляя за собой пену.

Почему я не чувствую никого внутри? Только когда попытался дотянуться до воплощений, заметил еще кое-что. Учитель? Или все-таки Трутень с принцем? Тогда выходит, что меня предала Майорова?

Чего гадать, сейчас все узнаем. Приготовил еще звуковой луч. Последние капли упали из бутылки на землю. Мы застегнули ширинки, и я сказал:

— Ладно. Поехали, а то еще опоздаем, — в этот момент кивнул Светову, и он одним движением нажал на кнопку ручки, дернул багажник вверх.

Глава 14

Приготовился к атаке. Пули приблизились друг к другу и уже подошли к багажнику. Мгновение, и они полетят