высился знакомый тканевый конус; отблески огня играли на тонких линиях лыжных палок, на которых он был растянут. Сбоку торчал силуэт печной трубы, и оттуда вылетали красные искры. Все было так просто, буднично, уютно… Димыч осторожно поднял руку и включил налобный фонарь. Голубой луч сразу охватил все подробности походного быта, скудного и неряшливого: вытоптанный грязный снег, щепки, разбросанные там и тут опустошенные рюкзаки. И это однозначно были их рюкзаки! Вот этот, кажется, володин… А этот… Димыч замер, узнав свой рюкзак: забытый, он лежал недалеко от входа заиндевевшим комочком. Димыч вопросительно посмотрел на Женю, будто ожидая помощи в решении новой загадки. Но загадки никакой не было, и это было самым невероятным.

— Димон, это вы там сигналите? — раздался голос Володи. Он заставил вздрогнуть, но тут же, как струя свежего воздуха, рассеял морок страха. — Спать-то сегодня собираетесь?

Димыч с трудом, как на заржавленных шарнирах, повернулся к шатру.

— Э-эээ… Гм… Это ты, Володь?..

— Блин, конечно, я! Димон, ты там часом с призраками не повстречался, а? — хохотнул он, и шатер отозвался многоголосым смехом. — А то чё-то своих не узнаешь!

— Сначала вдвоем ушли, а потом и третья за ними. Мы уж думали — все, с концами, не ждать! — перебил голос Данилы.

— Уже и еду вашу поделили! — угодливо вставил Петя.

Димыч с Женей переглянулись. «Третья» ушедшая — это, очевидно, была Яна. Но ведь она… Она же пошла к костру… получается, что к другому костру! Но еще пять минут назад они были уверены, что именно этот костер — другой. Что же происходит, боже мой?! Какой лагерь из двух — настоящий? Где их группа?! Всхлипнув, Женя прижалась к Димычу. Ей хотелось исчезнуть, раствориться, чтобы не видеть, не слышать и не думать. Димычу и самому было не легче, но, почувствовав ее панику, он сумел взять себя в руки. Приобняв Женю дрожащей рукой за плечи, он встал так, чтобы отгородить ее от шатра. Так, спокойно. Нельзя показывать тем, кто в шатре — кто бы они ни были — что ему страшно.

— Кто там у вас, внутри? — спросил он, откашлявшись. Но голос все равно вышел сиплым.

— Димыч, ты точно здоров? — продолжал хихикать Данила.

— Как кто?! Я, Данилыч, Петька… И Катя. — Руководитель сначала перечислил мужской состав, а потом вспомнил о женском. — А тебе кто нужен-то?

— Яна… Она давно ушла?

— Да что случилось, ты можешь объяснить?

— Недавно ушла. Минут пять-десять, — ответила за всех Катя.

— Димон, если ты к тому, что надо спасательную экспедицию организовывать, то поверь, еще рано. Не успела замерзнуть.

— Думаю, она еще и штаны снять не успела, ха-ха!

— Ребята, а давайте по-серьезному! — Катя пыталась говорить строго, но ее прорывало от хохота.

Димыч замолк, что-то решая про себя; наконец, он мягко отстранил женины руки, уцепившиеся за него.

— Я загляну. Посмотрю, кто там, — шепнул он.

— Нет, не ходи! — воскликнула Женя одними губами. — А вдруг там… не они? Вдруг это… другие?

— Беги, если что…

Перед самым входом он замешкался. В лыжах заглядывать в шатер было неудобно. Секунду поколебавшись, он решил, что надежнее все же иметь их на ногах — на случай бегства. Кое-как пристроившись боком у входа, он присел на корточки, поднял руками полог и, зажмурившись, всунул голову внутрь.

— Блин, чего в глаза светишь…

— Фонарь-то выключи, балда!

— Коллега, у вас реально горная болезнь началась, хе-хе!

Димыч погасил фонарь и открыл глаза. Из полумрака шатра на него смотрели, улыбаясь, лица товарищей. Володя, Данила и Генка лежали в спальниках. Катя, еще не свившая спальное гнездышко, сидела в ворохе вещей. Петя, предвкушая продолжение комедии, на четвереньках подался к нему навстречу.

— Вы? — Димыч изумленно обвел их взглядом. — И правда, вы… — Он шумно выдохнул.

— Так, Димону сегодня больше не наливать! — продолжал шутить Володя, хотя в голосе его появилась легкая тревога.

— И завтра не наливать!

— Да и нечего наливать — спирт закончился. Благодаря вам, — отозвалась Катя, не поднимая головы.

— Ну, тады понятно, отчего у некоторых галлюцинации пошли…

— Ясно. — Димыч, невзирая на просьбы затянуть за собой ворот, небрежно бросил тряпку и встал. — Это они. Наши, — сказал он, снова подойдя вплотную к Жене.

— А тогда… те? Те кто были? — едва слышно пролепетала она.

— Не знаю. Но Яна к ним ушла.

— Боже! Так значит, нам нужно за ней… Что же с ней будет?

— Эй, чуваки, вы залазить будете или как? Если нет, вход завяжите! — уже нетерпеливо крикнул Володя. — Я не знаю, что у вас там происходит, но мы спать хотим.

— И вообще холодно! — пискнул Петя.

Димыч поморщился, вернулся к шатру и наспех перетянул вход веревкой.

— Так, все. Побежали!

Он бросился назад к лесу; но не успела Женя развернуть лыжи, чтобы заковылять следом, как он уже остановился.

— Блин, вот хрень… — Он затоптался на месте и завертел головой, высматривая между деревьями. — Где костер?

— Был вроде там… — Женя тяжело подняла руку и ткнула в сторону, откуда они пришли.

— Сейчас нет. Исчез!..

— Народ, вы там как хотите, а завтра подъем в шесть утра, — зевая, объявил из шатра Володя.

— …Ведь он там был, верно?

— Как будто да… Наша лыжня оттуда ведет… Пойдем посмотрим?

Промедление убило возникшую было решимость. Теперь надо было снова уговаривать себя: иди, Димыч, это надо, надо, надо. Он вздохнул, сделал шаг… и тут с противоположной стороны стоянки зашуршали ветки. Чуть не подскочив, оба обернулись. В ельнике вспыхнул луч фонаря.

— Яна?

— Стой! — почти закричал Димыч, кинувшись ей навстречу. — Стой, погоди! Ты… ты где сейчас была?!

Ослепляющий свет налобника не помешал Жене разглядеть изумленное лицо подруги.

— Димыч… Ты чё ваще?

— Говори, куда ты ходила! Мы видели. Не отпирайся! — Димыч придвинулся к Яне вплотную, так что она невольно попятилась.

— Ты совсем охренел? — Изумление сменилось гневом. — Пусти меня в шатер, я спать хочу!

Димыч, быстро осознав нелепость своего выпада, понизил голос.

— Ян, послушай… — Он пытался говорить ласково, и даже протянул руку, почти касаясь яниного локтя — она сразу же его отдернула. — Ну, просто скажи нам, кто они такие. Ну… — он посмотрел на Женю, ищу поддержки, — мы же видели!

— Что вы видели?! — Теперь уже голос повысила Яна. Поняв, что Женя участвует в этом странном допросе, она с возмущением взглянула на бывшую товарку.

— Ян, ну ты же только что ходила к тому, другому костру. Который во-от там… — Женя безнадежно махнула рукой в сторону темноты, где уже ничего не было.

— Какой костер, ребят? Вы это… здоровые? Там нет ничего.

— Но мы же видели, как