К счастью, басы из огромных колонок легко прерывали подобные разговоры своими вибрациями, веселье набирало обороты, и праздник постепенно погружался в ночь. Но, как только часы показали 22:00, случилось непредвиденное. В одно мгновение все стихло. Люди, только что полные энергии и драйва, собрали вещи и как ни в чем не бывало отправились по домам. Австралийские законы строго предписывают тишину после десяти вечера. Не только по вторникам. И не только под открытым небом.

Работающий бар нашим друзьям удалось найти не сразу. Там уже зажигали их славные соседи по отелю, участники одной из групп, выступавших на сцене. Как и все музыканты, которые прибыли на фестиваль из разных стран, они недоумевали по поводу излишней строгости местных законов. Так что afterparty состоялась, и окна отеля, куда все переместились, погасли только на рассвете.

4–6 января

Без наших рулей, сидений и звука моторов Максу и Рощину пришлось тосковать еще пару дней. Они развлекали себя кайтсерфингом, прогулками по городу, размышлениями о грядущем фестивале Total Flame и не без удовольствия констатировали, что пройдет он в Суздале, а не в Перте.

Но ожидание пути всегда невыносимо – оно подчиняет себе все чувства. Мысленно ты уже едешь по трассе, представляешь ее повороты и места, где придется переночевать. И все, что тебя пока еще окружает, уже оставлено где-то позади. Ты готов бросить любые дела, чтобы сейчас же тронуться в путь. Но когда ты застреваешь в аэропорту из-за проволочек на таможне, твоему райдеру оста ется только пить виски и делать вид, что он все еще здесь. Перт – Норсман – Эукла – Седуна – Аделаида – Мельбурн – Сидней… Разговоры, как ни крути, все время возвращались к предстоящему маршруту. 4400 километров. По 600–700 в день. Когда чинов ники наконец вернули нас законным владельцам, мы были готовы ринуться в любом направлении. Максим и Володя тоже соскучились по трассе, и мы сразу же отправились кататься вдоль побережья.

150 километров прогулки в предвкушении пути через континент – отличный повод для знакомства с местными дорогами и пейзажами. Берег океана, свежий ветер и экзотичные картинки австралийской жизни. На одном из пирсов компанию рыбаков обхаживал внушительных размеров пеликан, и те подбрасывали ему только что пойманную рыбу, будто лакомую кость – верному псу. Минуя прибрежные поселки, пляжи и парки, мы единым человекоколесным существом вновь жадно вдыхали ароматы еще не познанных дорог. Но кто бы мог подумать, что пожелание «шершавого асфальта», которым мотоциклисты нередко провожают друг друга, подразумевая устойчивость байка на трассе, могут оказаться столь буквальными. За городом мы загудели, как тяжелые бомбардировщики. Будто бы на наши колеса нацепили шипованную зимнюю резину. Асфальт в Австралии «супершершавый». После пары вынужденных остановок Макс и вовсе прозвал его скотчем. Не виски, конечно.

7–11 января

К звуку австралийской трассы быстро привыкаешь. Чего не скажешь о параноидальности местных жителей. Едва следующим утром мы вышли на маршрут и проехали сотню километров в сторону Сиднея, как нас прижал к обочине дорожный патруль. Любопытные полицейские в дороге – дело обычное. Везде и всюду они – неизбежная часть пути. Одни – более вменяемые, другие – не слишком, но время от времени с ними приходится общаться. Смекнув, что Австралия – не совсем та страна, какой она представляется из-за океана, Макс и Рощин придерживались правил. К тому же – левостороннее движение, и напрягаться экстремальным вождением в дороге никто не собирался. Так что повод для остановки был не вполне понятен. Впрочем, ребята в форме не церемонились и весьма грубо потребовали предъявить все имеющиеся документы. Закончив с проверкой, они слегка успокоились и рассказали о доблестном дедуле с предыдущей заправки. Оказалось, что Макс расплатился за бензин пластиковой картой, на обороте которой не было подписи. Внимательный дедушка это заметил, заподозрил крупную аферу и тут же вызвал полицию, детально описав приметы подозрительных мотоциклистов. Выяснилось, что полицейские даже успели разработать серьезный план по поимке мошенников. Фраза Володи о том, что дедушка, похоже, не ценит время австралийской полиции, окончательно разрядила обстановку и повернула разговор в более-менее дружеское русло. Так что в результате этого неожиданного бреда удалось выяснить, что через 150 километров есть место, где можно вкусно перекусить.

Но осадок от этой истории остался, а к ней прибавлялись все новые и новые факты. Австралия – страна, где за не пристегнутый ремень на заднем сиденье полагается штраф в 250 австралийских долларов, считай, нормальных 500. Клиент за грубый разговор с таксистом может сесть на 14 лет! Чуть ли не каждый населенный километр континента контролируется видеокамерами, и любое нарушение закона отзывается бдительным звонком в органы. Бензоколонки закрываются строго в 19:00. В 20:00 – бары и рестораны. В 22:00 обязана наступить тишина. Австралия представилась антиутопией, синтетическим экспериментом, в котором все сделано правильно. Правильная брусчатка, правильная разметка, правильный инвестиционный климат, правильное население, в основе которого – иммигранты, отрезанные океанами от своих корней. У свободы по-австралийски – свой размер и своя цена. Целый континент – будто домик для пластиковых игрушек, с бесконечными опциями во имя всевозможных чудиков и меньшинств. Дорога в таких местах – единственное спасение.

Дорога вдоль южного берега Австралийского континента – идеальное место, чтобы сочинять философский трактат или попросту ни о чем не думать. Ничто не отвлекает. Картина побережья, показавшаяся поначалу весьма живописной, не менялась до самого Мельбурна. Всюду – крутые склоны и 50–80 метров до моря, но к воде не подойти. По-настоящему снесло крышу только в районе Большого Австралийского залива. Вид высоченного берега, уходящего за горизонт, заставил провалиться во времени и никуда не спешить. В остальном пейзаж не тешил разнообразием – пустыня и полупустыня, редкие кустарники, фермы-бензоколонки с населением в восемь человек и снова кусты и песок. Среди удовольствий для мотоциклиста – лишь те, что у него всегда с собой: музыка, мысли и ровное урчание мотора. Поэтому кататься на байках в Австралию специально никто не ездит. По крайней мере по дороге мы не встретили ни одного мотоциклиста.

Зато попался велосипедист. Корелл, 53 года, австралиец. Оказалось, он уже три года совершает кругосветное путешествие от Чили до Аляски, которое планирует завершить еще через три года. Рассказал, что всю жизнь работал в Красном Кресте, побывал во многих горячих точках планеты. А когда три года назад его бросила девушка, то не знал, чем заняться, вот и отправился кататься по миру на велосипеде. Вещей взял