всего этого угара нет-нет да и прорывалась нота грусти. Они сейчас здесь, а завтра будут совсем далеко. За линией горизонта. Общаться с другими людьми, танцевать под другую музыку, улыбаться и сочувствовать другим историям…

Под утро, уже совсем нетрезвый, Макс в который раз начал соединять фразы в организованный текст и почувствовал, что, наверное, ему уже никогда не распроститься с этой недавно появившейся привычкой – ловить в воздухе ритм и нанизывать на него слова:

Дорога миля за милей

Накручивает сентиментальность. И с сердцем открытым – в путь,

Остатки цинизма закутав в реальность.

И к дому уже не свернуть. Или еще не добраться.

Позади двух континентов суть,

А с будущим еще предстоит разобраться.

Под Новый год Рождество пожелания С итогами сплетают счастливый союз. И уже навсегда со мной

АФРИКАНСКОЙ ДОРОГИ БЛЮЗ.

24 декабря

Городок Джордж, куда Дэйв и Женя пригласили наших парней на Рождество, стоит на берегу Индийского океана, между Кейптауном и Порт-Элизабет. Население – около полумиллиона человек, а вокруг множество курортных поселков, городков и деревенек, удивительно уютных и живописных. Место это считается курортной жемчужиной Южной Африки. Типа Cote d̕Azur во Франции или Cinque Terre в Италии. Только совсем другая плотность туристов и курортников на квадратный метр пляжа…

Поскольку 62-я дорога идет довольно далеко от берега, парни в этих местах еще ни разу не бывали и решили совместить приятное с полезным. С одной стороны, отпраздновать Рождество, с другой – прокатиться на новых мотоциклах.

Дэйв договорился с местным дилером BMW, и Макс с Рощиным получили на тест-драйв два новеньких GS-1200. Верность парней Харлеям была подвергнута серьезному испытанию. Все-таки им досталась очень раскрученная модель, и теперь нашим верным друзьям предстояло проверить на собственном опыте, действительно ли она так уж хороша.

У каждого мотоцикла, как и у человека, свой характер. Пока дилер рассказывал о невероятных возможностях регулировки подвески – целых 12 режимов – и прочих электронных прибамбасах, парни страшно страдали, что кофр в стандартной комплектации отсутствует. Это же настоящее горе – катить по дорогам без бара.

Но опыт – он на то и опыт, чтобы привыкать к новым мотоциклам только первые полчаса. Макс, к примеру, стартовал и тут же попытался по привычке вытянуть ноги и поставить их на подножки передних дуг. Увы ему! Ударился об головку цилиндра оппозитного двигателя, сильно выступающего за границы рамы. В итоге с посадкой оказалось что-то не так. Или надо ехать с полусогнутыми ногами, или стоять. Если топить в день километров по 200, это нормально, но при наших переходах колени у парней просто изнылись бы. Пришлось бы им гораздо чаще останавливаться и разминаться…

Так что наше самолюбие сразу было полностью удовлетворено. Лучше Харлея может быть только другой Харлей, – что мы и утверждали в самом начале нашей истории. Так что теперь можно было спокойно послушать про другие мотоциклы, нам ведь это тоже интересно, расширяет кругозор.

Макс временами просто не мог скрыть восторга. «На горном серпантине, добавляя газ с каждым поворотом и укладывая мотоцикл все ниже и ниже, радуешься отсутствию даже минимальной вибрации. Несмотря на довольно высокий центр тяжести, есть ощущение, что едешь по горам, как по американским горкам. Жестко пришпандоренный к какой-то невидимой рельсе… двигатель, после наших малышек, поначалу даже нервировал излишней мощностью. Но я быстро привык и даже поймал азарт от быстрых стартов со светофоров». Но и тут же отдавал нам должное: «Заехал на щебень. Все плюсы мощного двигателя сразу обратились в минусы. Заднее колесо, как пила, раскидывает камни и зарывается. Высокая посадка не позволяет хорошенько упереться ногами. А каждый килограмм веса каплями пота напоминал о невесомом спортстере!»

«В общем, – решил он, – бээмвэшка – отличная машина для асфальтовых переходов. Как и Honda Gold Wing, она способна комфортно перенести тебя из точки A в точку B. Но не дает полного ощущения дороги. Скорее показывает о ней интересное кино».

25–26 декабря

…Все рождественские дни Макс и Рощин когда с новыми друзьями, а когда и вдвоем катались по побережью. Бухты и лагуны, стометровые дюны, сопки, разделяющие море и внутренние озера, горы и бесконечные серпантины еще и еще раз напоминали, насколько же прекрасен и многообразен подлунный мир. Сюда хотелось возвращаться и возвращаться. Дороги, от которых невозможно устать…

BMW на грунтовке оказался просто на высоте. Подвеска сглатывала все неровности. А мощный движок позволял ловить мотоцикл небольшим добавлением газа. Можно идти 60–80 километров в час. Дэйв говорит, что местные здесь гоняются и под 160. На вопрос, как оттормаживаться, если что, он отвечал в чисто русском стиле: да никак! Тем более в песке из-за веса переднее колесо сразу тонет, а заднее зарывается, не давая шансов на передвижение…

Макс, однако, все равно не мог привыкнуть к тому, что движок просто калечил ему ноги. Постепенно освоился забрасывать их на бензобак, стало полегче и веселее. И все же в последний день он отомстил бэхе. Вечером, уже изрядно навеселе, парни собирались к себе в гостиницу. Макс убрал подножку, и длины ног не хватило. Мотик, как с колокольни, рухнул на ненавистную головку цилиндра! Рощин забрал ключи, поставил мотоцикл в гараж. А Макс отправился спать пешком.

По закону подлости утром выяснился нюанс: левый обвес на BMW в два раза дороже, чем правый. Похоже, наш GS-1200 просто любитель ложиться налево. Но это мы уже издеваемся. Нельзя же отказать двум Харлеям, тем более томящимся в грузовом отсеке самолета, в радости позлословить. Бэхи – хорошие байки. Просто одним нравятся брюнетки, другим – блондинки, третьим – шатенки. Кому-то хочется, чтобы спина была худосочной, а кому-то – чтобы было за что подержаться. В сущности, мы были очень рады, что Максу и Рощину нравимся именно мы.

…И все ж главное – не машины, а люди. С Дэйвом, Женей и их друзьями Люцем, Стюартом и Этьеном Макс и Рощин расставались так, как будто провели с ними полжизни. Чувство общности возникает из ниоткуда, решает даже не близость характеров и интересов – они у каждого свои, а общие ценности, настроение, взгляд на человеческую участь как таковую. А тут еще Дэйв оказался большим прикольщиком. В юности он потерял правый глаз. «И поэтому, – говорил он, – когда один одноногий человек дарит другому одноногому человеку второй ботинок, он может спокойно над этим посмеяться. И не думать ни о какой political correction».

«И еще, – рассказывал он, – каждый день раза три-четыре я выхожу отлить к себе на