— И вы намерены топать в такую даль пешком?

— А ты собираешься лететь верхом на драконах? — передразнила Такима.

Охранники заулыбались. Подхалимы…

— Но есть ведь лошади!

— В принципе они есть. — Такима кивнула. — Но вот у нас их нет.

— И что из этого следует? — Денис вскочил на ноги.

— То, что мы пойдем пешком.

— Нет! Нам надо купить лошадей.

Амелид не изменился в лице, Ганар с сомнением покачал головой. Такима посмотрела на Дениса со всей снисходительностью, на которую была способна:

— Ты правда не понимаешь, Дэнис?

— Я многого здесь не понимаю. — Денис засунул руки в карманы. — Но что я понимаю абсолютно точно, так это то, что пешком идти слишком далеко и долго. Объясни, почему мы не можем купить лошадей?

— Я бы тоже с огромным удовольствием проехала до Кандура в карете. И даже обычная телега куда лучше пешего путешествия. Но нас ищут, Дэнис. Понимаешь, уже ищут. Ни одна гильдия магов не может себе позволить оставить без внимания убийство своих собратьев.

— Ну… — Денис пожал плечами, — пока они выяснят, кто именно виновен…

— Они уже это знают! — мягко перебила Такима. — Во-первых, не стоит забывать про того, кто известил некромантов об убийстве. А во-вторых, сейчас они в любом случае знают все, что знал Лоберис.

— Думаешь, он нас выдал?

На этот раз улыбнулись все трое.

— Искренне надеюсь, что он не упустил ни единой детали. В противном случае… — Такима поежилась. — Нет, не хочу даже думать.

— Не предполагал, что у тебя такое доброе сердце. — Денис даже не осознавал, радоваться этому или огорчаться. — Зная тебя, я мог подумать, что ты сочтешь нужным убить трактирщика вместе со всей его прислугой.

— Я бы сделала это. — Девушка покачала головой. — Но чтобы развеять их прах по ветру, понадобилось бы слишком много времени. Мы не могли рисковать.

— Зачем… прах по ветру? — Денис сглотнул.

— Иначе все бессмысленно. Некроманты… Разве ты забыл?

* * *

Вино оказалось приличным. Не слишком изысканным, что вполне естественно, но приятным, выдержанным и обладающим достаточно богатым букетом. Эти достоинства Даригаш оценил мимоходом, одним только рассудком. Он поставил стакан с остатками янтарно-желтой жидкости на стол и выжидающе посмотрел на Кипта.

Остающийся вино смаковал. Крутил стакан в пальцах, что выглядело довольно нелепо, глядел сквозь него на свет, падающий из окна. Медленными глотками допил до последней капли и с довольным выражением лица оставил наконец стакан в покое.

— Недурно, весьма недурно. — Кипт подмигнул. — А кто бы мог подумать? Хозяин, скажу тебе честно, показался мне грубой и недалекой личностью. А вино ничего… Все-таки приятные сюрпризы поджидают нас совсем не редко!

— Неприятные чаще. — Уходящий улыбнулся одними губами. Напряжение все еще не оставило его. — Что скажешь, Кипт, теперь наш альянс можно считать официально заключенным?

— Даригаш, Даригаш… — Кипт вздохнул. — Почему ты всегда такой серьезный? По-моему, ты не умеешь радоваться жизни. Зачем тебе власть, ума не приложу.

— Не забывай, Мастер, речь идет еще и о спасении нашего мира.

— Ни на секунду не забываю, друг мой! И все-таки приятно, когда достижение благородной цели дополнительно вознаграждается таким ценным призом. Ты согласен со мной?

Улыбка Остающегося стала такой беззаботной, словно стакан вина подействовал на него сильнее, чем можно было ожидать. Даригаш кивнул с легким нетерпением.

— Согласен, Кипт, согласен… Давай теперь все же перейдем к делу. Или культурная программа еще не окончена?

— Эх… — Кипт махнул рукой. — К делу так к делу. Вижу, соблазнять тебя еще одним стаканчиком бесполезно. Так вот, друг мой, мы можем был почти уверены, что Белый жив.

— Почему, Кипт?

— Потому, что Ткач мертв.

Остающийся произнес эти слова равнодушным тоном. И все же, несмотря на все его умение владеть собой, голос в финале фразы слегка зазвенел. Даригаш выглядеть равнодушным даже не пытался.

— Что? — Он приподнялся над столом, заглядывая Кипту в глаза. — Откуда такая информация?

— Из вполне достоверных источников.

— Кипт, давай начистоту, мы же договорились. — Даригаш недовольно поморщился. Снова устроившись на стуле, он постарался успокоить свои мысли.

— Да я и не собираюсь ничего скрывать. — Остающийся пожал плечами. — Просто один человек, работающий на меня уже пару лет, оказался в нужное время в нужном месте.

— Случайно оказался? — Уходящий скривился.

— Нет, разумеется. Судьба так редко делает нам подарки… Приходится брать ее в свои руки. Рассказать, как это было?

— Да. Я очень хочу услышать подробности о гибели Ткача. Его убил Белый?

— По всей видимости. — Кипт неуверенно кивнул. — Хотя полной ясности нет. Паучьей лапой можно ударить и с расстояния двадцати-двадцати пяти шагов.

— Белый был в этом круге? — спросил Даригаш.

— Не знаю. — Кипт покачал головой. — Мой человек его не видел. Но кто бы это еще мог быть?

— Ткач находился там один? — продолжал задавать вопросы Даригаш.

— Нет. — Кипт язвительно посмотрел на Уходящего. — Полагаю, Мастер, тебе известно, с кем он мог там быть.

Даригаш не стал этого скрывать. Сейчас ничего нельзя скрывать…

— Да. С ним должны были находиться девчонка-инквизитор и человек из Главного мира. Если, конечно, они встретились…

— Встретились. Но Ткачу это не принесло счастья.

— Ткачу — нет… — медленно проговорил Уходящий.

— Что ты хочешь этим сказать? — живо поинтересовался Кипт.

— Не знаю, хватило бы Белому сил справиться с Ткачом, — так же не спеша, словно думая вслух, сказал Даригаш, — Если Ткач не ожидал нападения, кто знает… Но никто не видел Белого рядом. Девчонка? Она даже не Мастер. Да и едва ли у нее хватило бы духу… Не говоря уже о том, что она последний человек, кому нужна смерть Ткача. А вот человек из Главного мира…

— Ему-то зачем Ткача убивать?

— Понятия не имею. Пока. Об этом мы подумаем вместе, когда ты поделишься со мной подробностями их разговора.

— Но откуда ты знаешь, что он в состоянии справиться с самим Ткачом? — Кипт скептически посмотрел на Даригаша.

— Я этого не знаю, — тот ответил твердым взглядом. — О Главном мире мы вообще практически ничего не знаем. Кроме того, что Ткач, в отличие от всех нас, живущих ныне на Сфере, родился не здесь, а тоже пришел оттуда. Как и наш новый гость.

Переварив услышанное, Денис несколько поубавил пыл, однако от идеи покупки лошадей отказываться не стал. Напротив, необходимость скрываться от некромантов счел дополнительным аргументом в свою пользу. С доводом, что лошади передвигаются быстрее людей, никто спорить не стал. Но, по всеобщему мнению, покупка какого бы то ни было транспорта неизбежно привлечет внимание.