Денис согласился, что риск, конечно, есть. Но он все- таки меньше, нежели путешествие с черепашьей скоростью, позволяющее некромантам перекрыть все три большие дороги, ведущие от Умрада в разные стороны.

Денис поделился своими соображениями с Такимой.

— Но мы пойдем не по дороге, — возразила она. — Мы пойдем вдоль нее по лесу, чтобы не сбиться с пути и иметь меньше шансов стать обедом для какого-нибудь тифона, но все-таки и не быть на виду.

— А некромантам, конечно, такая хитрость не придет в голову, — с иронией парировал Денис.

— Контролировать лес не так просто, как дорогу, — резонно заметила девушка. — А если учесть, что маги Умрада все-таки не знают точно, какой путь мы выберем… У них просто не хватит сил.

— Ты в этом твердо уверена?

— Нет, — честно призналась Такима. — Но я на это очень надеюсь.

— Хорошо, — удовлетворенно сказал Денис. — Значит, лес, по которому мы будем идти, простирается до самого Кандура?

— Нет, — голос Такимы снизился почти до шепота. — Перед самой границей владений некромантов будет довольно длинный участок, где дорога проходит по степи.

— Ну, вот там нас и будут ждать с распростертыми объятиями, — резюмировал Денис. После чего замолчал с видом человека, который сказал все, что хотел, и если остальные не пожелают прислушиваться к доводам разума, то это исключительно их проблема.

На самом деле на душе его было неспокойно. Необходимость выбирать из двух зол меньшее вряд ли позволяет чувствовать себя комфортно.

И снова никто не спешил высказываться. Такима, опустив глаза, задумчиво водила рукой по изумрудно-зеленой траве. Ганар и Амелид потоптались немного на месте и вернулись сворачивать палатку.

Тут размышляющему над ситуацией Денису пришла в голову неожиданная мысль:

— Скажи, а у некромантов нет никаких магических возможностей обнаружить нас по каким-то особым приметам, а не просто выслеживая по дорогам?

— Нет. Какие могут быть…

Такима осеклась. В глазах ее отразился если не ужас, то, по крайней мере, серьезная обеспокоенность.

— Ты прав, Дэнис. Нам нужно убираться из владений некромантов как можно скорее. Видимо, придется все же купить лошадей.

— Хотелось бы услышать объяснения, — насторожился Денис.

Даже охранники оставили свои хозяйственные хлопоты и внимательно смотрели в сторону Такимы. Она поднялась на ноги, отряхивая плащ.

— Я не подумала об этом… Никогда раньше не имела дел с некромантами. Они ведь умеют ВИДЕТЬ смерть.

— Чью смерть? — испуганно спросил Денис. — Кто собрался умирать?

— Из нас, надеюсь, никто. Но это не обязательно должна быть смерть человека. Если на нас нападет глот, волк, тифон… да кто угодно! Нам придется его убивать. А некроманты вполне могут проверить, кто это сделал.

— Вообще, насколько я понял, смерть тут у вас довольно распространенное явление. — Денис попытался найти аргументы, чтобы успокоить девушку и заодно успокоиться самому. — Не могут же некроманты отправлять десант на каждый такой случай.

— На каждый совсем и незачем, — вздохнула Такима. — Кое-какие подробности они сумеют увидеть и так, с помощью заклинаний.

Денис думал совсем недолго, прежде чем подвести итог своим размышлениям:

— Да, не слишком оптимистичная ситуация. Если идти пешком, то путь займет неделю, не меньше… Каковы шансы, что нам не придется столкнуться с целой армией монстров?

— Нулевые, — мрачно ответила Такима. Охранники только криво усмехнулись, услышав такой вопрос.

— Так… — Денис сдавил руками голову, словно пытаясь не упустить какую-то важную мысль. — А ты не сможешь справиться с ними, не убивая?

— Все зависит от ситуации, от внезапности нападения, от того, кто будет нашим противником. — В голосе девушки энтузиазма не было абсолютно. — Допустим, пауку я смогу сжечь лапы. А вот тифона остановить полумерами сложнее. Глота — практически невозможно. Потому что…

— Стоп! — Вдаваться в подробности Денис не имел ни малейшего желания. — Все ясно. Идем за транспортом. Есть поблизости какое-нибудь селение, где можно купить лошадь с повозкой?

— Тут рядом одна деревня, — Амелид показал рукой куда-то влево, — где раньше всегда можно было перехватить что-то по дороге…

Денис подошел к гиганту и поощрительно похлопал по плечу, как полководец отличившегося в бою солдата. Ничего, что для этого едва не пришлось вставать на цыпочки.

— Отлично! Давайте будем считать существование такой деревни добрым знаком.

Он обвел взглядом компанию, будто вынося свое предложение на голосование. Такима, чуть помедлив, неуверенно кивнула:

— Что ж, за неимением лучшего… Какой-нибудь добрый знак нам точно не помешает.

* * *

Воистину, им было что друг другу рассказать! Мутные стекла окон уже осветились первыми лучами солнца, а два мага все продолжали говорить. Они с жадностью хватались за каждый новый фрагмент мозаики, недоступный ранее, и совместными усилиями прилаживали на место.

Даригаш выразил обеспокоенность тем, что они находятся далеко от места событий. Ткача нет, Белый решил поиграть в прятки — по всему выходит, что единственными активными фигурами остались человек из Главного мира и его проводница. Как же можно оставлять их без присмотра?

— А что ты предлагаешь, Мастер? — спросил Кипт, лукаво улыбаясь, как человек, готовый продемонстрировать наивному зрителю, откуда берется кролик в шляпе. — Не кажется ли тебе, что организовать постоянную слежку довольно трудно, если не сказать больше?

— А ты считаешь бездействие достойной альтернативой? — Даригаш недовольно поморщился.

— В определенных случаях, друг мой, в определенных случаях… Когда ты знаешь следующий ход партнера и заранее приготовил нужную карту, можно себе позволить ненадолго отвлечься.

— Я не играю в азартные игры, Кипт. И не слишком люблю красивые обороты речи. Если тебе есть что сказать, скажи без загадок.

Остающийся посмотрел на товарища с оттенком сочувствия. Ну как можно быть всегда таким серьезным и совсем не позволять себе расслабиться? Взяв бутылку с вином, он небрежным жестом разлил остатки янтарной жидкости по стаканам. Точно поровну — не то прибег к помощи магии, не то сказался богатый опыт.

— Выпей, Уходящий. Вино — в разумных дозах, конечно, — отличное средство от напряжения. Нашим друзьям — Дэнису и красавице Такиме — не остается другого выхода, кроме как податься на Гиперион и постараться разобраться на месте. Да и святые инквизиторы там же обитают… У кого же еще совета спрашивать?

— Ты полагаешь, нам не составит труда разыскать их на Гиперионе? — язвительно спросил Даригаш.

И тут же пожалел о своих словах. Кипт не глуп, далеко не глуп. И если спокойно сидит в этой хижине, не кидаясь на поиски, значит, имеет для этого веские основания. Даригаш взял со стола стакан и коснулся им стакана Остающегося.