«Наследственность – это всего лишь слепок окружающей среды», – писал великий ботаник Лютер Бербанк. Все те превратности, которые поджидали женщин в далекие времена при воспитании детей во враждебной окружающей среде, несомненно, способствовали появлению эволюционного механизма, способного помочь им правильно выбрать партнера.

Изучение 800 частных объявлений о знакомствах, размещенных в американских газетах и журналах, показало: в США женщины вдвое чаще, чем мужчины, ищут партнеров, способных помочь им материально. (48) Множество женщин-врачей, женщин-юристов, просто обеспеченных дам хотят встретить мужчину более состоятельного, нежели они сами. (49) Во всем мире женщины предпочитают образованных, амбициозных, преуспевающих, уважаемых мужчин, обладающих высоким статусом и положением – словом, теми самыми качествами, которые ценили в партнере еще их далекие предки. Ученые формулируют это так: мужчины предпочитают сексуальные объекты, а женщины – тех, кто успешен.

Кроме того, женщинам нравятся высокие мужчины – возможно, потому, что рост помогает добиться успехов в бизнесе и политике, и, кроме того, крупный партнер лучше справится с физической защитой дамы сердца. (50) Также женщинам нравятся те, кто демонстрирует спокойствие – признак влияния, – самоуверенность и напористость. Чаще всего в качестве постоянных партнеров женщины выбирают умных мужчин. (51) Помимо прочего, слабый пол с большей охотой откликается на ухаживания кавалеров с хорошей координацией движений, сильных и мужественных, примеры чему легко можно обнаружить в художественной литературе, мифах и легендах.

Инанна называла своего возлюбленного «мой бесстрашный, мой сияющий». (52) В Ветхом Завете, в «Песне Песней», написанной между 900 и 300 гг. до н. э., женщина поет: «Возлюбленный мой бел и румян, лучше десяти тысяч других… руки его – золотые кругляки… голени его – мраморные столбы». (53) А в стихотворении, написанном в XIX в. неизвестной сомалийской женщиной, поэтесса восклицает: «Ты силен, будто соткан из железа, / Ты излит из золота Найроби, / Из первых лучей рассвета, / Из сияющего солнца».

Неудивительно, что самоуважение мужчины в большей степени связано с положением, которое он занимает на работе и в обществе. (54) Не приходится удивляться и тому, что мужчина готов рисковать своим здоровьем, ставить на карту собственную безопасность, жертвует свободным временем, чтобы достичь более высокого статуса. Представитель сильного пола интуитивно понимает: чтобы привлечь внимание юной, здоровой, энергичной женщины, он должен выглядеть бесстрашным, сильным, будто сотканным из железа, и мощным, как сверкающее солнце.

Помимо прочего, женщинам нравятся мужчины с выступающими скулами и мощной нижней челюстью, причем эти предпочтения тоже существуют в подсознании. Дело в том, что мощные скулы и тяжелая нижняя челюсть формируются при избытке тестостерона – а тестостерон сдерживает развитие иммунной системы. Лишь у самых здоровых мальчиков-подростков организм может справиться с подобным эффектом, и тогда они становятся обладателями крупных, тяжелых черт лица. (55) Нетрудно предположить, что в период овуляции женщины испытывают особенно сильную симпатию к мужчинам именно такого типа. В момент, когда представительница слабого пола способна к зачатию, она инстинктивно ищет мужчину с лучшими генами.

Как ни удивительно, в период способности к зачатию женщины находят особенно привлекательными и мужчин с отличным чувством юмора – возможно, потому, что остроумие напрямую связано с общим уровнем интеллекта.

Биолог Рэнди Торнхилл полагает, что женщинами движут два основных предпочтения. В период овуляции они ищут партнеров с хорошими генами – свойство, которое наблюдается у всех самок млекопитающих во время течки. В другие периоды менструального цикла они испытывают наибольшую симпатию к мужчинам, которые демонстрируют свою заботу и преданность. И действительно, в ходе эксперимента, во время которого группу женщин, состоявшую из англичанок и японок, просили выбрать из ряда фотографий наиболее привлекательного мужчину, испытуемые во время овуляции выбирали наиболее мужественные лица, а в другие периоды менструального цикла – лица с более мягкими, почти женственными чертами. (56) Однако последние научные данные свидетельствуют о том, что дамы, имеющие постоянного партнера, и в период овуляции ищут в мужчине прежде всего заинтересованность.

Итак, мы можем заключить, что в любое время женщинам нужен мужчина, обладающий положением в обществе и состоятельный. Иными словами, влюбленные женщины более прагматичны и реалистичны, тогда как любящие мужчины становятся либо циничнее, либо, напротив, превращаются в альтруистически настроенных идеалистов. (57) Вполне возможно, именно женской прагматичностью можно объяснить тот факт, что слабый пол не так быстро поддается чарам любви.

Представители обоих полов демонстрируют куда меньшую избирательность, когда ищут непродолжительных отношений – к примеру, на время отпуска, или пытаются завести роман ради каких-то иных целей.

Во все века для краткосрочных романов женщины выбирали состоятельных мужчин, готовых тратить деньги, не считая, тех, кто готов беспрестанно дарить им подарки, возить в головокружительные поездки, устраивать фантастические ужины, помогать заводить полезные знакомства с политиками или другими влиятельными людьми. (58) Для женщины, ищущей романтического приключения, прижимистость – худший из грехов. Однако сегодня представительницы прекрасного пола куда более состоятельны и независимы, чем их предшественницы, и поэтому для короткой интрижки более склонны выбирать самцов высокого роста, с пропорциональным телосложением, мощными скулами и тяжелой нижней челюстью – иными словами, носителей здоровых генов. (59)

Некоторые женщины вступают в непродолжительные отношения, чтобы проверить, каких партнеров они способны привлечь. (60) Для других короткая интрижка – что-то вроде страховки на случай, если их постоянный партнер покинет их, тяжело заболеет или умрет. Однако в большинстве случаев мимолетная связь – это своего рода испытание, которое дама устраивает претенденту на продолжительные отношения. Психологи убеждены в этом, поскольку женщины, в отличие от мужчин, неохотно соглашаются на короткие интрижки с женатыми или состоящими в постоянных отношениях мужчинами: ведь они не только недоступны в качестве возлюбленных, но и тратят свои средства на соперниц. К тому же, рассуждает женщина, если он обманывает свою партнершу, значит, он вряд ли будет честен и с ней. Большинство женщин, вступая в краткосрочные отношения, не собираются понижать планку и интересуются лишь здоровыми, надежными, веселыми, добрыми и щедрыми мужчинами. Для дам случайный секс не настолько случаен, как для представителей сильного пола. (61)

Мужчины, заводя короткую интрижку, как правило, смотрят сквозь пальцы на недостаток интеллекта у партнерши. (62) В подобных случаях они выбирают женщин не столь прекрасно сложенных, менее образованных, верных, надежных и веселых. Требования к возрасту случайной партнерши у них тоже более либеральны. (63) В отличие от слабого пола, мужчины легко смиряются с тем, что их мимолетная любовница известна своей доступностью. Как емко сформулировала Мэй Уэст: «Мужчинам нравятся женщины с прошлым: они надеются, что и с ними история повторится».