– У нее все в порядке, – доложила мирным, ровным голосом, отключила телефон.

Я слышала ее. Я все еще была в верхних слоях разума. Она склонилась надо мной, рассматривая, потрогала пульс, убедилась, что сердце не бьется. Прошептала:

– Позволю тебе умереть своей смертью. Но это не значит, что я помогаю тебе. Я помогаю себе. Покойся с миром.

Он

Шаттл набрал высоту и выходил на орбитальную скорость, чтобы вовремя прибыть в пункт назначения. За окнами виднелся прекрасный образ Земли. Когда в груди Велигора шевельнулось нечто болезненное. На месте искры, где ранее жил цветок, роилось неприятное чувство. Тревога. Связь со Златой указывала на то, что происходит неладное.

Он набрал номер Леи.

– Посмотри, все ли у нее в порядке, – приказал, неотрывно думая о Злате.

Сегодня она выглядела немного растрепанной. Расстроилась, возможно из-за звонка мамаши. Он вовсе не искал ее. Он точно знал, что с момента взятия Златы в аэропорту под охрану, та не смогла улететь. Осталась в городе.

Судя по докладам, металась в поисках денег и возможных способов найти дочь. Ему не было жаль. Из-за нее он искал Злату долгие годы. Если бы не просьба, не стал бы даже интересоваться.

Когда стало ясно, что Злата сильно регрессирует психически, вероятно укрепленная Ци растягивала процесс во времени, он испугался. Дал через своих людей ей контакты. Та сразу позвонила. Велигор надеялся, что это встряхнет Злату, напомнит ей, кто она. Он также нашел Савскую, с которой Злата работала. Коллега лишь покрутила у виска, обругала последними словами. Но обещала помочь. Он планировал уже сегодня отвести Злату к ней, но совет сломал планы. Поэтому он вызвал ее к себе.

Сколько у них было времени? Сколько еще Злата будет нормальной? Обычно девушки скатывались в депрессию. Тоска по чему-то большому делала их пассивными, почти деревянными куклами. У Златы не было подобных признаков. У нее появилась фиксация на сексе, что, как следствие, обернется безумием.

Он согласился с Ниршаном, что все эти эксперименты до добра не доведут, но остановиться уже не мог. Не видел смысла. Разрыв приведет к ускорению деградации, а он не мог без Ци. И без Златы тоже не мог.

Поэтому, когда Лея солгала ему, он тут же развернул шаттл обратно. В груди все разрывалось от боли. Ци вздыбленным бураном отдавалась ломотой по всему телу. Он встал, от головокружения пошатнулся и рухнул на пол шаттла.

– Гор?

Ниршан помог сесть, приказал обслуживающему персоналу связаться с врачами. Обеспокоенно разглядывая вечно здорового друга.

– Злата что-то делает с цветком.

– Я вас предупреждал. Я говорил, это плохо кончится.

Как только шаттл приземлился, Велигор, цепляясь за Ниршана, дошел до дворца. Там его подхватила прислуга.

– Живо, в его комнату, – командовал Ниршан, от его обычной мягкости не осталось и следа.

Они дотащили хозяина, едва дышавшего, вмиг, как резвая тройка коней.

– Ох, святые Вечные!

Велигнор увидел то же, что и Ниршан. Девчонка лежала голой в гардеробной, прямо на ковре, утыканная швейными иглами. Глаза смотрели вверх, застывшие. Рот приоткрыт. Губы растрескались до крови.

– Пошли все вон отсюда, – рявкнул блондин, укладывая Велигора рядом с телом бездыханной вьяны. – Вот ведь как.

– Коза, – Велигор слегка криво улыбнулся. – Нашла-таки способ избавить себя от меня.

В спальню входили люди, бригада врачей, Савская, кто-то из слуг, Лея.

Блондин перешел на внутреннее зрение, оглядывая тело. На энергетическом уровне тело Златы смотрелось разодранным, перегоревшим, как поле боя. Местами обугленное, местами покрытое пеплом. Ци стояла, дремучим омутом. Не циркулировала, ее сердце не билось. Злата не дышала. А внутри в море Ци, на животе, в руке была зажата подросшая голубая искра. Он осторожно развернул пальцы девушки, высвобождая.

– И сделано-то как хорошо.

– Спрятана, как игла в яйце, внутри белой, – прошептала Савская, разглядывая молочное и сапфировое свечение.

Арктик раскрыл энергетическую структуру. Та дернулась и расцвела белым цветком лотоса. Плавно в воздух всплыла искра.

Велигор потянул руку, понимая, что должен забрать. И даже больше, он хочет ее забрать. В его мире вьяны возвращали ее сразу после первого физического контакта. Тейя вернула на следующий день, когда Велигор уже знал, что не сможет жить без нее. Целой вечности ему не нужно, если нет той, что он полюбил. Он не думал, что сможет вновь полюбить. Вновь почувствовать те же эмоции и связь. Но он чувствовал, жил ими.

– Подожди, – Ниршан остановил его, схватив за руку. – Ее не спасти.

Тот вырвал руку, блондин снова схватил его запястье, сжал, что есть силы свои пальцы.

Он бы и сам рад коснуться искры, но не мог. Та лишь обожгла бы его.

– Что значит, не спасти?! Кощеи хреновы. Тащите дефибриллятор, ИВЛ срочно. А, ну все покинули помещение! Я кому сказала?!

Савская умела кричать страшным голосом, народ махом разбежался.

– Захлопни пасть, – рявкнул Ниршан, снова посмотрел на Велигора. – Уничтожь его. Не мучай. Отпусти вьяну.

– Если есть шанс, я хочу им воспользоваться, Шан.

– Не инициируй этап, Гор. Это будет конец.

– Нет, – было видно, как он напрягает руку, пытаясь освободить. – Мне не нужна еще одна Тейя. Отпусти.

– Ты погибнешь на следующем. Ты же понимаешь. Она не возьмет второй раз. И ты не сможешь вернуть. Ты умрешь, брат.

Лицо Ниршана раскраснелось. Он подался вперед, с трудом удерживая руку Велигора. Едва сдерживаясь, чтобы не наброситься на него и не дать взять искру. Если бы это помогло. Он бы так и поступил. Искра будет плыть в воздухе и ждать хозяина.

– Ну что тебе эта землянка? Таких тысячи. Сам подумай! Она смертная!

– Значит, – Велигор усмехнулся, не сводя с собственной искры взгляда, выдернул руку и потянулся к ней. – Я больше не буду бессмертным.

– Остановись же.

Велигор взял ее пальцами, притянул к себе, погрузил в солнечное сплетение. Ниршан застонал одновременно ругаясь.

– Сукин ты сын.

– В этом доме есть операционная? – спросила Татьяна Ниршана, тот кивнул. – Мне нужны иголки для рефлексотерапии. Найдутся?

Велигор сел. Ему значительно полегчало. Цветок вернулся к хозяину, и пробежал по его каналам, насыщая новой энергией и информацией. Он смотрел на мертвую Злату, почти ничего не чувствуя, кроме внутреннего отчаяния, смешанного с долей облегчения. Они только что прошли третий этап. И это выбило все чувства разом. Вечные его знают, как прошли, но прошли.

– Мне нужна будет ваша кровь.

Он уставился на немолодую женщину, темноволосую шатенку, что смотрела на него сердитыми серыми глазами, как на монстра.