брюки, зеленые глаза, обворожительная улыбка. А еще грация, не уступавшая представителям семейства кошачьих. В Констансе чувствовалась спокойная уверенность, а Маркус еще не обрел сие качество. (Еще бы! Знал бы он сколько Кассиану лет!).

— Хотим показать тебе одного человечка, посмотришь?

— Показывайте, посмотрю. Сделаю, что смогу.

Но в комнате Элиона их ждало разочарование.

— Изменения основательные. Я тоже не вижу границ, — заключил Констанс.

— Как вообще такое можно сделать? — дивился Тартис. — Это какой-то артефакт? Чья-то способность?

— Трудно сказать. Расскажите мне о нем.

Рэйн кратко изложил историю, рассказанную Алисой. Констанс предложил посмотреть воспоминания сестры Элиона, Идемы.

Маркус нашел девушку, привел в комнату брата.

— Ты согласна позволить мне посмотреть твои воспоминания, чтобы попробовать изменить структуру мозга твоего брата? — ласково говорил Констанс плачущей девушке. Идема в конце концов согласилась. И Констанс уже приготовился покопаться в чужих воспоминаниях, как вдруг Тартис схватил его за плечо:

— Стой! У нее тоже изменен мозг. Похожим способом. Это не имеет смысла.

— Нет, пожалуйста, сделайте что-нибудь! Я и сама долго ломаю голову, почему он сбежал из дома, почему не связывался со мной, он ведь любил меня. Искренне! Мы всегда в детстве были не разлей вода! Он хорошо понимал меня. А теперь… теперь… его образ даже ускользает из моей памяти день за днем.

На выходе из академии, после долгого молчания, Констанс сказал:

— Мне нужно будет прочитать Алису. Другого выхода у вас нет.

И не дожидаясь ответа Тартиса, ушел, помахав рукой даже не оборачиваясь.

— А вариантов-то все равно нет, — заключил со вздохом Рэйн, массируя затылок.

Алиса. Дом Акибары

К середине дня я проснулась отдохнувшая и полная сил. Мне сказали, что мужья еще не возвращались. Так что я пошла в спальню с большой кроватью, где «остановились» «новые» люди.

В двери торчал ключ. Я повернула его и вошла.

На кровати лежал Пушистик. «Надо бы его переименовать, а то странное имя для человека». Поперек кровати, положив руки на пушистика спал Тихоня. Алик и Густав сидели на кровати спина к спине. Из плюсов: на всех были трусы, из минусов: комната походила больше на ожидавшую ремонта. Кажется, у новых людей имеются способности оборотней к частичной трансформации: мебель была погрызена и поцарапана, занавески порваны, кое-где на окнах не оказалось карнизов, шкафы с одеждой выпотрошены, и я сомневалась, что все это, лежащее на полу, можно будет носить. Одеяло и простынь пестрели кровавыми пятнами. Я предположила дружескую драку, но видимо когти, которые у них появлялись при особенно активных действиях, ранили больно. Впрочем, порезов на коже не наблюдалось, только кровавые разводы. Значит — быстрая регенерация.

— Привет, хозяйка! — Густав спрыгнул с кровати, за ним потянулись и остальные. Все меня обнюхали. — Чего ты долго не приходила? Мы уже решили все задачки, а Пушистик искал нам новые. Нам понравилось. Ты дашь нам вкусняшку за быстроту решения задачек?

— Садитесь на кровать. Надо поговорить, — они с кислыми минами проследовали к испачканным простыням. — Итак, то, что вы тут натворили, не очень хорошо.

— Но Тартис сказал, что мы можем делать что угодно, только не бить стеклянное и горшки. Он не хотел, чтобы мы поранились осколками. Поэтому мы отнесли все бьющееся в другую комнату. А потом он сказал нам развлечься как-нибудь еще. — Пушистик хитро сощурился: — Что мы сделали не так?

— С мужем я потом поговорю. А вы теперь больше не животные, вы — люди. Пусть и с некоторыми особенностями. Нужно мыслить по-другому. И жить по-другому. Вы согласны?

— Как это? Ходить куда-то каждый день, как люди, и приходить уставшими? Нетушки. Нам и так хорошо, правда, парни? — Пушистик зевнул. — К тому же я скучаю по Эббет, где она? Почему не пришла с тобой?

— Пушистик, какое имя тебе нравится?

— Свое!

— Но человека не назовут «Пушистик». Еще какое-нибудь?

— Тогда Макс. Похоже на мех, — тут он коснулся своих волос, — маловат мой мех сейчас, осталось только на голове. Пусть мое имя будет напоминанием о моей дивной шерстке.

— Очень хорошо, Макс, а что бы ты хотел больше всего-всего? Ты останешься человеком до конца жизни. Люди живут дольше. Тебе скоро надоест сидеть в комнате. Говори, чего хочешь?

Макс задумался, а бывшие крысы наклонились к его ушам с двух сторон и начали что-то шептать, но Макс только качал головой, отвергая предложения.

— Я понял. Хочу сделать Эббет своей самкой! Она очень красивая, красивее тебя!

— Женой то есть? Около нее находиться всю жизнь?

— Да, мне кажется это очень классно. От нее вкусно пахнет. Она меня любит, а я ее. Сможешь выполнить?

— Помогу тебе! Сейчас мы наймем всем учителя по манерам. Для успешной адаптации. А ты, Макс, должен научиться зарабатывать на жизнь, потому что Эббет нужно будет обеспечить. Сейчас она в ссоре с молодым человеком, ты можешь поддержать ее. Может быть, у вас сложится.

— Хорошо, я согласен. Мне нужно найти что-то в чем я хорош как человек.

— Дальше Густав. Что ты хочешь? — оставив Макса в задумчивости, я переключилась на лидера крыс.

— Я хочу стать лидером группы. Сейчас как человек, например, в этом доме я не лидер.

— Ладно, поищем решение проблемы. Возможно, тебе стоит завести еще друзей по какому-нибудь интересу? Например, скажем, любишь ты бегать, познакомься с бегунами и вы будете вместе по утрам в группе. Может быть, петь сможешь? Повтори за мной! — И я напела мелодию. Густав повторил довольно точно. И красиво. Затем повторил Макс. Тональность Макса была выше. Я кивнула и попросила сделать их одновременно. Снова удача. Голоса хорошо сочетались. — Тогда научим вас петь и будете выступать в группе. Густав пусть будет лидером. Теперь Алик?

— Хочу помогать животным, — сказал блондин. — Я часто болел сам, много общался с разными обитателями общежития, слушал рассказы Густава.

— Отправим тебя на учебу помощником ветеринара. Магически ты не одарен, но будешь участвовать в проведении процедур спасения. Тихоня? Твоя очередь. Имя какое выберешь?

— Мне нравится Тим. Я люблю решать головоломки, задачки, думать. Есть для меня профессия?

— Пока не уверена, но предложила бы попробовать освоить профессию помощника в суде. Будешь улики искать, поведение оценивать!

— Звучит неплохо!

Когда вернулись мужья, я поговорила с ними о планах. Тартис рассказал, оказывается, про предназначение, повторяться не пришлось. Меня обрадовала перспектива встречи с Констансом, так как я горела желанием узнать о снах. Мне необходимо с ним поговорить. Однако, на завтра я планировала разговор с Маркусом и Рэйном об их сокровенных просьбах.

За мной в комнату, отдельно выделенную спальню, увязался Маркус.

— Я же тебе