подошла к кристаллу на стене, взяла его, оторвав кусок от нательной сорочки, так как вряд ли я смогла бы его нести в руках из-за сильно яркого света.

— Я иду, если увидите свет, позовите! — крикнула я в темноту, и пошла на голос.

— Меня Эббет зовут, а вас?

— Эт, ты? Это я, Алиса! Не сразу узнала твой голос, эхо слишком сильное.

— Да, я вижу свет! — мне навстречу вылетела Эт и обняла. — Хорошо, что ты со мной! Я так испугалась! Так испугалась!

Мы вернулись в зал с купальней. Эт рассказала про ощущение переноса, что тоже видела белый туман. Описания шкатулки у нас не сошлись. У нее на ней были изображены коты, эльфы и дорога, а содержимое шкатулки представлялось дивными цветами. Я подумала, что это часть магии. Эббет нигде не видела света, когда была в начальной точке, поэтому решили идти в коридор из моей начальной точки отсчета. Вдалеке виднелось слабое освещение. Взялись за руки, ступали осторожно, водя уже двумя кристаллами, чтобы увидеть путь.

Через полчаса или час, показался солнечный свет. Мы выбежали, радостно хохоча, и поздравляя друг друга с маленькой победой. Нас ждало потрясающее зрелище с высокой горы на раскинувшийся внизу далеко на расстоянии город. Пение птиц, различные шорохи животных, гуд насекомых делали это место каким-то удивительно родным и спокойным. Мы сели под деревом, чтобы насладиться видом. Говорить не хотелось, так как вокруг все сияло жизнью, гармонией. Тут показалась голова красивого эльфа. Мужчина, лет двадцати пяти, поднимался на гору. В его руке был посох, на конце которого росло «дерево в миниатюре», а в нем тоже кипела жизнь. Он улыбался. И я заметила немного острые зубы, выделяющиеся клыки, совсем такие, как я видела в своем собственном отражении в ручье, а затем и в зеркале в спальне. Его волосы были волнистыми, каштановыми и лежали в художественном беспорядке, нисколько не портя красивого лица. Глаза, ярко-желтые, по форме напоминали глаза Эт. Рост средний, кость тонкая.

— Смотрю у меня гости! — радостно заговорил он. От его голоса в моей душе разлилась теплота, а Эббет вцепилась в мою руку, и я посмотрела на подругу: паника. Она нервно сглатывала, вжималась в ствол дерева, прижимала локти к пояснице, словно пытаясь защититься от чего-то. — Да не бойся ты, Эббет, я тебя не обижу. Гляди, Алиса ведь не боится!

— Не смотри ему в глаза! — зашептала мне Эт в ухо. Но я посмотрела. И… ничего не произошло.

— Почему? — также шепотом спросила я у нее.

— Он очень похож на эльфа Сидхе. Прямо древний эльф из книжных сказок. Вдруг нас перенесло на его курган? Нам надо уходить! А то он нас сведет с ума или того хуже, пропадем тут.

— Ну что ты говоришь, он вроде безобидный! — не понимала я.

— На самом деле, Алиса, Эббет права. Но, — спешно добавил он, глядя, как мы синхронно поднимаемся, царапая спины о ствол дерева, — только этот сценарий не для вас. Я лишь хочу поговорить с вами и рассказать кое-что. Пойдемте, пообедаем.

Несмотря на добродушный вид, Эт все равно повернула к спуску с горы и потянула меня за руку.

— Ну вот, придется по старинке, — пробормотал радушный хозяин, и через десять минут усиленного спуска, мы оказались в пещере, только в другом зале. Нас разделили, правда с трудом, затем усадили друг напротив друга. Хозяин сел во главе грубо-сделанного стола. Вообще вся мебель в пещере не отличалась изяществом. Из еды были только ягоды, коренья, трава, плоды деревьев. — Мое имя почти никто не знает, но вам, девочки, я скажу: Талхий. И я — ваш отец.

Большего бреда никогда в жизни не слышала. Но, учитывая странность моего появления на свет, могла вполне принять эту правду. Чего не скажешь о моей сестре.

— Эббет, я вижу ты мне не веришь. Но это так. Твоя мать заплутала тут по молодости, она была очень хороша, пока я выводил ее с кургана, очень захотел провести с ней ночь. Сначала все шло неплохо, но наутро она тронулась умом. Я пытался ей помочь, но видимо такова цена за встречу со мной.

— И ты говоришь так спокойно, папа? — последнее слово она произнесла, выплюнув его с сильной злостью. — Меня воспитывала тетка, потому что мать до сих пор путает день и ночь. Будь ты мужчиной, настоящим, ты бы просто вывел ее и все. Незачем было с ней спать и ломать ей жизнь!

Взгляд Талхия стал острым, губы тронула язвительная улыбка. Похоже нас ожидала минутка гнева от эльфа.

— О чем ты сожалеешь более всего? — спросил он, сверкая клыками.

— О том, что ты эльф, и я — гибрид, который не может иметь детей от эльфов! — выпалила она.

— Тогда у меня для тебя радостная новость, дочь. Ты беременна! — и наблюдая шоковое состояние Эббет, весело захохотал. — Понимаю твое неверие. Но я не обычный эльф, хоть ты об этом не знала и спала с неким красавчиком без противозачаточных зелий.

Шок сменялся радостью. Сестра-подруга клала руку на живот. Потом через мгновение радость сменялась на гнев. Взгляд обжигал отца и останавливался на мне, позволяя увидеть панику.

— А насчет тебя, Алиса, тут немного сложнее. Эт, наверное, теперь можно предположить, что Алиса тоже не человек, правда?

— Да, — согласилась она. — А кто?

— Я — нерожденная. Вот что мне сказала женщина, воспитавшая меня.

— Точно, нерожденная. И твоя проблема в том, что ты до сих пор не знаешь своего предназначения. Поэтому я решил тебе рассказать важную информацию. Но для начала сними амулет. Хочу посмотреть на тебя первозданную так сказать, а не с искаженной внешностью.

Я послушно сняла украшение и неожиданно увидела в глазах подруги восторг.

— Она прекрасна, правда? Совсем как ты, только по-другому. — Тепло сказал отец. Потом подошел к сестре, обнял ее, отчего та заплакала. Я подошла к нему сама и обняла обоих.

— Девочки, я так рад, что вы наконец в моем доме. Ко мне нечасто добираются гости. Хотя был тут недавно один энтузиаст. Хороший собеседник, но тоже не выдержал напора энергии.

— А нам точно ничего не будет? — спросила Эт, трогая себя за живот.

— Нет, вы же дети. На вас моя магия не действует пагубно по крайней мере. Вернемся к твоему предназначению, Алиса.

— Да, что мне надо сделать?

— Если коротко, то в твоем окружении есть тринадцать существ, судьбы которых так или иначе тесно переплетены с твоей. И амулет превращения — это мой подарок. Ты, Алиса, тринадцатая нерожденная. Поэтому для исполнения предназначения