— По-моему, мне это начинает нравиться! — прошептал он, и глаза его вспыхнули.

— Нет, ты так не думаешь! Теперь посмотри, во что я превратилась! — раздраженно воскликнула Алессандра, с ожесточением ткнув себя в живот. — В слезливую и сопливую идиотку. Теперь моей карьерой станет такое удовольствие, как стирка грязного белья! Я уже вижу, как с каждым месяцем становлюсь все огромней и толще, потому что целыми днями ем шоколад и слоняюсь в халате по квартире. Потом у меня родится ребенок, и я буду проводить все дни, кормя ее...

— А почему ее? — вставил он с удивлением.

— Ну, конечно, я не могу точно сказать... пока. Я просто представила, что будет маленькая девочка, — добавила Алессандра, и ее голос непроизвольно смягчился, прежде чем она устремила на него непримиримый взгляд. — Так что ты можешь сказать на все это, Камерон Калдер? Держу пари, ты доволен, что я даю тебе самый простой выход!

— Самый простой выход, я полагаю, в том, что ты забираешь нашего ребенка.

Было невыносимо трудно, но все-таки она сумела сказать:

— Да.

Камерон покачал головой.

— Если, по-твоему, это простой выход, то, видимо, ты долго думала, Алессандра.

— Но ты...

— Нет, — Его голос был подчеркнуто тверд. — Я позволил тебе высказаться, теперь настала моя очередь. Сказать, почему я на тебе женился?

— Я только... — судорожно вздохнула она.

— Нет, — повторил он. — Теперь помолчи. Мой выбор пал на тебя вовсе не по той причине, что ты думаешь. Как любая правда, все на самом деле очень просто. Я женился на тебе, потому что я в тебя влюбился. Мне кажется, что я влюбился в тебя в тот момент, когда ты говорила своей секретарше, что не можешь меня принять. А затем я увидел тебя и сразу понял, в чем именно поэзия бизнеса. — Его глаза заблестели. — Не буду отрицать, я достаточно умен, чтобы оценить, что ты играла сильно, чтобы достичь определенных высот. Ты встретила меня с вызовом, а я — тот человек, который всегда отвечает на вызов.

Но не поэтому я на тебе женился! Боже мой, надо быть совсем глупенькой, чтобы предположить, что такая важная вещь, как брак, может основываться на том, кто как добивается успеха! Я женился на тебе, Алессандра, потому что ты остроумна и обаятельна, умна и очаровательна. И сексуальна. Представь, и это тоже.

Камерон улыбнулся, но его глаза оставались печальными.

— В идеальном мире, — мягко продолжал он, — наши разные подходы к жизни совмещались бы лучше, но я уважал твою независимость и искал способы, как нам обоим успешно построить карьеру.

Глаза Алессандры стали совсем огромными на бледном лице.

— Но у нас не получилось. Ведь так? Что-то не сработало.

Он, казалось, осторожно подбирал каждое слово.

— Идеально не получилось.

— Я могла бы поискать себе работу в Манчестере, — призналась Алессандра, внезапно впервые поняв, как все это было бессмысленно. — Но я так боялась, что если полностью и окончательно войду в твою жизнь, то затем потеряю свое собственное «я».

— Почему?

Она беспокойно пожала узкими плечами.

— Просто потому, что ты такой сильный и значительный. У тебя своя, очень четко организованная жизнь в Манчестере, и я боялась потерять там свою индивидуальность.

Камерон покачал головой.

— Дорогая, — сказал он с чувством, — с тобой бы никогда этого не случилось.

— Я думаю, что была слишком упрямой, чтобы хоть попробовать.

— Но мы оба очень упрямые люди, Алессандра, не так ли? Мне понадобилось слишком много времени, прежде чем я понял, что если дальше все будет так продолжаться, то мы можем навсегда разрушить наши отношения. Именно поэтому я решил избавиться от собственности, которая стала для меня самым большим бременем. Я все продал, чтобы не быть связанным и чтобы мы с тобой чаще могли видеться. Хотел сделать тебе сюрприз.

— А я все испортила, неправильно поняв услышанное, — медленно сказала она, но Камерон покачал головой.

— Не совсем. Спор разгорелся из-за того, что я сознательно подверг тебя риску забеременеть. На самом деле, если подумать хорошенько, это было довольно эгоистично с моей стороны.

Алессандра не смогла лицемерить и позволить ему валить всю вину на себя.

— Я тоже наслаждалась, — напомнила она спокойно. — Помнишь?

— Но мне следовало держать себя в руках, чего я совершенно не хотел, — признался он смущенно. — Потом я подсознательно задавал себе вопрос: неужели ты была права и я хотел сделать тебя беременной, чтобы заставить отказаться от независимости?

Она посмотрела на него с внезапным пониманием.

— Основная наша беда заключалась в том, что мы мало обсуждали наши проблемы. Мы настолько были заняты карьерой и самолетами, планами и сроками, что забыли о самых важных вещах. Как, например, о ребенке, — закончила она и вздохнула. — О, Камерон! Что со мной случилось?

— Наверное, опять твои гормоны, — сказал он с удовлетворением. — Я становлюсь все большим и большим поклонником твоих маленьких гормонов!

Алессандра облокотилась на подушки.

— Ну и что, если от всего этого становится только хуже и хуже?

Он усмехнулся.

— Почему?

— А что, если я действительно целый день буду валяться на диване и есть шоколад?

Он медленно и лениво посмотрел на ее плоский живот, осиную талию, которые еще ничем не напоминали о беременности.

— О, я думаю, что туда попадает совсем мало еды, дорогая. Кроме того, мне начинает нравиться мысль, что ты станешь толще.

— Жирней!

— И будешь кормить грудью нашего ребенка, — продолжил Камерон. Его глаза смотрели ей прямо в лицо, голос звучал многообещающе и гордо.

Алессандра сделала продолжительный вдох, пока наконец не поняла, что ничего не может возразить...

— Камерон...

— Ну?

— А что случится, если я не захочу возвращаться на работу?

Он бросил на нее внимательный взгляд.

— Ты имеешь в виду, как твоя мать?

— Ну да.

— То, что твоя мать никогда больше не взяла в руки кисть после того, как родила тебя, ничуть не умаляет ее достоинств, пойми это. Она использовала свой талант по-другому, гораздо более привлекательно. Она не перестала быть созидателем, только вместо того, чтобы создавать картины, она создала семью. И если ты захочешь, то можешь сделать то же самое.

— Как?

— Быть просто матерью. Или премьер-министром. В любом случае я буду тебя любить, — добавил он мягко.

— Из премьер-министра выйдет неважная нянька, — проницательно заметила она.