типа «Бунтарь», два «Барышника» — по одному представителю боевой и грузовой версии, десять ударных кораблей типа «Димель» и более дюжины грузовых кораблей типа «Супертранспорт XI» с десантом и бронетехникой на борту.

И все эти силы оказались разом атакованы с трех направлений — «сторон треугольника».

Доминионцы ударили без предупреждения, всей своей массой материализовавшись из гиперпространства, что было почти самоубийственным маневром для такой крупной флотилии.

Легкий разрушитель типа «Бунтарь».

Не успели еще прозвучать сигналы тревоги на мостиках корпсековских звездолетов, как их экипажи обнаружили, что находятся под обстрелом одного «Воина» и двух тяжелых крейсеров типа «Мститель» с одной стороны, двух звездных разрушителей типа «Имперский» и трех «Мстителей» с другой, и трех аналогичных звездных разрушителей при поддержке такого же количества тяжелых крейсеров — с третьей.

Не было ни малейших сомнений в том, что во главе атаки стоял «Воин», идентифицированный как «Алый рассвет».

Этот корабль, обрушивая во все стороны сотни выстрелов из турболазерных и ионных пушек, словно раскаленный нож сквозь масло, двигался через построение «корпоратов», уничтожая все на своем пути.

Он держал курс к обоим «Барышникам», непрерывно обрушивая на них потоки ракет.

Командующий быстроходного звездного дредноута наверняка понимал, что неповоротливые корабли типа «Барышник» обладают впечатляющей энергетической защитой.

Да и с вооружением их создатели не подкачали.

Но сейчас, когда противник своими ракетами буквально вырывал части из корпусов крупных кораблей, некогда ходивших под идентификаторами Конфедерации Независимых Систем, свидетели сражения уже не были уверены в том, что произведенные по заказу Торговой Федерации корабли в самом деле заслуживают столь громкую славу, как им предписывалась.

Абсолютное доминирование «Воина» над своими противниками являлось неоспоримым фактом.

И пытающиеся противостоять ему звездолеты, лишь продлевали агонию обреченных звездолетов.

* * *

На мостике «Алого рассвета» контр-адмирал Шохаши, опираясь на трость, повернул голову в сторону вахтенного начальника.

— Сообщить на «Красный дракон» и «Потрошитель», что «Бунтари» начинают маневр с целью прорыва.

— Есть, сэр.

Три легких разрушителя, щеголяя обшарпанными бортами, к состоянию которых быстроходный звездный дредноут не приложил ни малейших усилий, в самом деле начинали разворот, стараясь выбраться из ловушки.

Своей целью они выбрали ту «сторону треугольника», где, по их сугубо непрофессиональному мнению, располагались наименее сильные части эскадры Шохаши.

Что ж, их ждало разочарование.

Что «Красный дракон», что «Потрошитель» от трюма до надстройки укомплектованы клонированными экипажами лучших специалистов во всем регулярном флоте Доминиона.

Эти звездолеты новички в эскадре, но за время вынужденного бездействия в секторе, Эрик успел убедиться в том, что экипажи в самом деле прекрасно подобраны, сформированы и натренированы.

И ничуть не уступают остальным командам приданных «Алому рассвету» вооруженных сил.

Те, кто желал прорваться из ловушки через этот отряд, должны быть готовы пройти через ад.

У Эрика в подчинении было не так уж много «Драконов», да и те — первых модификаций.

Поэтому он отправил их в составе рейдерских подразделений для разрешения вопроса о действиях вражеских патрулей.

Его не интересовали все звездолеты, которые противник отправил бороздить пространство сектора Босф — только те, которые Доминион может активно использовать.

Поэтому большая часть разведчиков Пикетного флота Корпоративного Сектора будет уничтожена.

Захвату подлежат лишь «Венаторы», «Аккламаторы» и тяжелые крейсера типа «Дредноут».

Эти звездолеты нужны Доминиону, а потому они будут захвачены с минимальными повреждениями.

Их отремонтируют, модернизируют, а затем передадут Силам обороны или регулярному флоту.

Остальной же мусор, вроде разваливающихся на глазах «Бунтарей», или недоразвитых «Димелей» подлежат уничтожению.

Иное дело — «Барышники».

«Алый рассвет» справится с обоими, пусть и не без проблем, но по данным внедренных в Пикетный флот агентов, на борту этих звездолетов — боевой модификации в частности — находится командующий операцией.

Этот разумный, личность которого неизвестна никому, кроме командиров боевых кораблей, а в глаза его не увидел ни один из агентов, явно должен быть захвачен в плен, допрошен и его знания станут ценным дополнением для дальнейших операций.

По крайней мере — такова официальная версия действий десанта.

Реальная — совершенно иная.

Различия между декларируемыми и настоящими целями столь различны, что узнай об этом кто-то заранее, это подняло большое количество вопросов среди старших офицеров.

Даже несмотря на их преданность и веру Шохаши, Трауну и в их дело, причины, по которым вражеский командир должен избежать плена, не могут быть объяснены логикой.

Впрочем, как и любые планы гранд-адмирала.

На транспортном варианте «Барышника» находится основная часть тяжелой бронетехники противника, и они тоже представляют интерес.

Особенно — «Джаггернауты».

«Супертранспорты» — это корабли со вместительными трюмами, которые тоже найдут себе более пристойное занятие, чем перевозка вражеского десанта и легкой бронетехники.

Поэтому сейчас их окружают корабли отряда под командованием «Повелительного» — «Тиран» и «Убийца».

В то время как тяжелые крейсера удерживают блокирующую линию и оберегают корабли с гравитационными проекторами на борту, разрушители делают основную работу — сбивают щиты и безжалостно обрабатывают вражеские транспорты и звездолеты ионными пушками.

И во всей этой круговерти происходит смертельная битва между малыми летательными аппаратами обеих сторон.

Пискнул его персональный комлинк — как раз в тот момент, как «Красный дракон» и «Потрошитель» разорвали расстояние между друг другом, обнадежив «Бунтари» мыслью о том, что три корабля могут пройти мимо двух разрушителей, обстреляв их.

На деле же получилось совершенно иначе.

Едва только один легкий разрушитель оказался в пространстве между «Красным драконом» и «Потрошителем», а два других — по бортам от последних, проявила себя тактическая безграмотность командиров этих пережитков Войн Клонов.

Ни один из них даже со всей своей артиллерией не мог сравниться с бортовым залпом «Имперского».

Не говоря уже о защите последнего, усиленной уже не кустарными, а доработанными инженерами Доминиона мон-каламарианскими образцами генераторов SEAL.

«Корпораты» изо всех сил стремились уничтожить купола на надстройках, считая, что тем самым они могут сбить дефлекторы разрушителей.

Их истребители — старые республиканские «Лавины», гибли десятками, стремительно атакуя надстройки, истребляемые зенитной артиллерией и авиацией доминионских кораблей.

Но противнику «удалось».

Они сумели повредить на «Красном драконе» и уничтожить на «Потрошителе» по одному куполу.

И в обычных обстоятельствах это привело бы к тому, что дефлекторы кораблей потеряли свою избыточную мощность.

На практике это вылилось лишь в кратковременную потерю основных систем сканеров.

Потому как на «Имперских» Доминиона генераторы защитных полей уже давным-давно перенесены под броню.

Вместе с генераторами подкачки.

Решение на столь глупую атаку привело лишь к тому, что противник понес внушительные потери среди личного состава пилотов, заработал десятки пробоин и потерял несколько