хоккейная команда, и тренировки были полны недомолвок. К нему подошли несколько игроков, но Эндрю ни с кем об этом не говорил. У Сюзанны, конечно, не было такой сдержанности. Его стратегия случайных знакомств была доведена до сведения всех.

В то самое время, когда все это отошло на задний план, Эндрю был отвлечен интересом к бизнесу со стороны правительства. Они попросили о встрече с одним из людей, которые были на первоначальной встрече, но на этот раз не должно было быть политиков. Он хотел продолжить обсуждение программного обеспечения, которое они уже продали, а также нового программного обеспечения AIMS. Эндрю вспомнил взгляд, которым они обменялись при упоминании ComputerCom. Они все еще пытались разобраться в той первоначальной неразберихе 18 месяцев спустя? Наверняка нет. Они с Лесли узнают об этом в пятницу. Они остались в субботу, чтобы Лесли могла пойти посмотреть мюзикл "Кошки". Они должны были забрать спящего домой в субботу вечером после шоу. Эндрю отнесся к этому неоднозначно, но Лесли был рад увидеть шоу, поэтому согласился.

Пятница была запутанным днем. Их встретили в 9.30 в вестибюле Министерства промышленности и отвели в кабинет заместителя госсекретаря мистера Уотсона. Заместитель секретаря, несмотря на звание, занимал очень высокую должность. Он входил в десятку лучших сотрудников департамента. После небольшого хождения вокруг да около он перешел к делу. Правительство было повсюду на компьютерах.

“Зачем вы нам это рассказываете? 16 и 20”

Эндрю указал на себя и Лесли.

“Школьник и студент дневной формы обучения”.

“Министр попросил, чтобы мы поговорили с вами о том, как вы помогли наладить работу предприятий частного сектора”.

“Мы работали в компании ComputerCom, которая продавала системы. Мы рано закончили работу, потому что вы не хотели иметь с ними дела. Они думали, что вы примете предложение бесплатной помощи. Позвоните Кайлу Тернеру прямо сейчас, поговорите с ним, а не с нами. Нам не нужно было пропускать школу и университет ради этого ”.

В этом не было никакого гребаного смысла. Лесли перешла к делу.

“Чего вы хотите? У вас была встреча. Вы можете сказать Батлеру, который может сказать Джозефу, а он может сказать Хоу или кому-то еще в Казначействе. Какова настоящая причина встречи?”

Уотсон выглядел раздраженным.

“Здесь я должен быть осторожен, но иногда нашим политическим хозяевам в голову приходят идеи, и нам приходится иметь с ними дело. Поначалу вы вызывали любопытство, в вашем возрасте, как вы можете себе представить. Однако то, о чем вы говорили на встрече, привлекло внимание Батлера, и он обсудил это подробнее. Я думаю, он опустил часть о вашем возрасте. Очевидно, вы уклонились от использования в рекламе Министерства образования, вместо этого вас анонимно используют здесь. ”

Их снова использовали политики, и этот парень, лет 50-ти, классический высокопоставленный государственный служащий, остался поговорить с ними. Эндрю почти пожалел его.

“Министру и заместителю министра финансов понравился дешевый способ получить контроль. В стране насчитывается более 500 000 государственных служащих, а соответствующая инфраструктура огромна и дорогостояща. Они пытаются получить контроль, и поэтому, когда вы рассказали о своем программном обеспечении и особенно о быстром выполнении небольших задач, они были заинтригованы. Они хотят знать, позволит ли им использование программного обеспечения, вашего или чьего-либо еще, осуществлять больший контроль. ”

“Мистер Кэмпбелл также говорил о важности управления персоналом. Простого решения не существует. Я не думаю, что вам нужно обращаться к нам, в ComputerCom и исправлять ваши существующие системы. Покупайте наше программное обеспечение, если хотите. Скажите министру, что мы подкинули вам отличные идеи и вы тестируете 1000 наших систем в правительственном департаменте, от которого Казначейство больше всего без ума ”.

Эндрю пожал плечами. Им нужны были мистер Стронг и Брайан Кэмпбелл на этой встрече, это было настоящее безумие. Он чувствовал себя довольно неуютно.

“Вы правы. Эту встречу нужно было лучше спланировать. Ваше решение проблемы даст нам немного времени, пока мы во всем разберемся. Это недорогая вещь, которую министр оценит по достоинству ”.

Если Эндрю когда-либо сомневался, что правительство безумно и расточительно, то это было вещественным доказательством в деле. Эндрю сделал легкомысленное замечание, и это было ответом. Лесли пришла в себя быстрее всех. Она достала блокнот, записала имя, должность и адрес Маири и отдала его Ватсону.

“Попросите отдел закупок отправить заказ на покупку по этому адресу с инструкциями по доставке, и мы немедленно выполним заказ. 1000 копий программы по 25 фунтов стерлингов каждая”.

Ватсон даже не моргнул. Черт возьми!

Они покинули здание в оцепенении. Эндрю даже не обрадовался деньгам. Он сказал им, что компьютеры - это игра молодых людей, но это было чертовски смешно. Они только что забрали 25 000 фунтов стерлингов из денег налогоплательщиков, и люди, которым они продавали программу, понятия не имели, что с ней делать. Пока они с Лесли гуляли по историческому центру Лондона, они обсуждали возврат заказа. Попросите ее отца поговорить с Рифкиндом, который разговаривал с и т.д. Министры в правительстве пытались осуществлять контроль, но над организацией, которая не хотела, чтобы ее контролировали. Программа могла бы помочь сгладить углы, но она никак не могла ничего исправить. Они оба были подавлены весь день и вечер. Они оба думали о встрече тем утром. Эндрю был подавлен всем этим. Это были люди, ответственные за эту чертову страну.

На следующее утро он отправился на долгую пробежку по набережной, пытаясь привести в порядок голову. Это вдобавок к стрессу с Ханной делало его несчастным. Им с Лесли нужно было отлично провести день и насладиться шоу в тот вечер, хватит этой меланхолии. Они бродили по магазинам, когда Лесли наконец встала с постели, Лесли никогда не была ранней пташкой. После обеда они договорились спуститься на набережную и прогуляться вдоль Темзы мимо Королевского госпиталя Челси. Был прекрасный осенний день, поэтому они отправились из отеля возле вокзала Виктория в сторону реки.

Затем бомба взорвалась.

Том 5. Глава 73

Эндрю побывал на нескольких военных полигонах, он стоял рядом с шестью 105-мм полевыми орудиями, когда они стреляли. Он слышал отдаленный грохот разрывов снарядов, но этот был совсем другим. Это было физическое действие, их отбросило назад ударной волной. Бомба была взорвана дальше по улице и была нацелена на армейский автобус. Эндрю и Лесли находились вне зоны взрыва и не пострадали, поэтому повернулись и пошли обратно тем же путем, каким пришли. Они услышали сирены, доносящиеся со всех сторон, и машины всех трех аварийных служб