Нащупав под сиденьем защитные очки, которые он прихватил с собой ещё с армейской службы, и обмотав нижнюю часть лица плотной тканью, Боб сделал глубокий вдох и быстро открыл дверь машины. Вой ветра мгновенно стал громче в несколько раз, но он, уже наученный жизни в пустоши, не обратил на это никакого внимания и быстро захлопнул за собой дверь.

Идти сквозь песчаную бурю было сложно, ветер и огромное количество пыли не давали ничего увидеть на расстоянии вытянутой руки, но этого было и не нужно, ведь Боб двигался вдоль своей машины, постоянно придерживаясь рукой за её кузов. Большая часть припасов находилась в закрытом брезентом багажнике, ткань которого из последних сил сдерживала натиск стихии. Кое-как протиснувшись внутрь, Боб мгновенно нащупал две потрёпанные канистры, одну с водой, а другую с питательной пастой, после чего подхватил их и отправился в обратный путь.

Дышать становилось всё труднее, мелкий песок налипал на мужчину, делая каждый его шаг всё труднее и труднее, но он не сдавался. Достигнув водительской двери, в голове у Боба вспыхнула мысль, что ему не приходилось тащиться через песчаную бурю, послушай он совета своего знакомого пару месяцев назад. Фрэнк предлагал ему заехать на одну из станций АМТ и немного модернизировать его пикап, создав из салона и багажника единое пространство, вот только у Боба не было 140 евробаксов, а становиться обязанным корпоратам он не хотел. Боб прекрасно знал, как поступают эти крысы с такими как он, а то, что у АМТ хорошая репутация на пустошах, скорее всего, просто хорошая работа их пиар отдела.

Оказавшись внутри своей машины, Боб с облегчением стянул с себя маску и очки, после чего слегка закашлялся, всё же слишком много пыли попало внутрь салона, так что ещё несколько минут дышать тут будет сложно.

- Теперь осталось только переждать бурю, и мы быстро поедем дальше, - улыбнулся своей семье Боб, - еда у нас есть, как и вода, - в подтверждении этому он потряс канистрами в руках.

- Пчхи, - сняв маску чихнула Мэри, - мальчики, доставайте свои стаканы, мы быстро перекусим и ляжем спать.

- Ну мам, сейчас всего лишь восемь вечера, мы могли бы…

- Никаких возражений, молодой человек, за окном всё равно песчаная буря, так что чем быстрее мы ляжем спать, тем быстрее она закончится.

- Хорошо, - недовольно насупившись, ответили дети.

Скромный ужин из двух порций питательной пасты и стакана воды закончился быстро, и пусть пить склизкую массу было неприятно, вся семья уже привыкла и к ощущениям, и к виду слизи, когда ты не купаешься в деньгах, выбора что есть, особо нет. Закончив с трапезой, вся семья кочевников поудобней устроилась и попыталась заснуть. За пределами машины выл ветер, а мелкие песчинки бились о корпус машины, но всё это не мешало тем, кто живёт в дороге несколько последних лет, быстро провалится в сон.

Утро наступило внезапно, когда через запылённое окно пробились первые лучи солнца, и в машине посреди пустоши семья кочевников стала понемногу просыпаться. Пока жена и дети только приходили в себя, пытаясь размять затёкшие тела, отец семейства уже был снаружи и открыл капот.

Боб никогда не был специалистом в автомеханике, но жизнь заставила его начать разбираться в ней, ведь без подобных знаний любой кочевник мог просто застрять посреди пустоши без возможности сдвинутся с места. Стряхивая толстый слой песка с мотора и прочих механизмов, Боб пытался понять, как завести его малышку снова, но пока так ничего и не мог понять. На первый взгляд всё было в порядке, никаких видимых повреждений или течей он не заметил.

Решив, что никуда не спешить, Боб начал постепенно проверять, все элементы машины. Мотор был в порядке, радиатор тоже, правда его пришлось немного почистить от песка, генератор и аккумулятор тоже были на дилетантский взгляд в полном порядке. Добравшись до электронного блока управления (ЭБУ), Боб чуть было не издал вопль отчаяния, мало того, что от него тянуло сгоревшим пластиком, так и на вид он выглядел полностью уничтоженным. Запасного ЭБУ у Боба не было, а как заставить машину ехать без него он банально не знал. Оглядевшись вокруг и увидев только горы песка и жухлую траву до самого горизонта, Боб всё же не выдержал и выругался под нос.

Ситуация складывалась скверно, радио в машине могло только принимать сигнал, система навигации и доступа к интернету не было с момента падения Сети, а по пустошам сейчас ездит не так много людей. Лихорадочно думая, что делать, Боб видел только один выход из сложившейся ситуации, надеяться на чудо, или что мимо их застрявшей в песках машины проедет конвой добрых людей, который поможет ему и его семье. Оставался только последний вопрос, сколько придётся ждать помощи? Хватит ли запасов, взятых с собой? Не наткнуться ли на них Ржавые Стилеты?

Когда Мэри подошла