бы давно закончил это занятие. С каждым часов мужчина вкладывал всё больше и больше отчаяния в разносящийся по пустоши сигнал, но на помощь так никто и не приходил. Питательной пасты осталось немного, как и чистой воды, а значит скоро придётся начать голодать. Мэри как могла, успокаивала детей, но они становились всё более замкнутыми, а по ночам Боб слышал их плач.

Закончив очередной сеанс призыва о помощи, Боб встал со стула, а его жена заняла его место. Сам же мужчина решил осмотреть окрестности, уже почти не надеясь на чудо. Встав в полный рост на кабине машины, он принялся осматривать окрестности через старый морской бинокль. Лёгкое марево от нагретого воздуха слегка искажало картинку, но в целом, ничего нового Боб так и не увидел, всё та же пустыня, всё то же отсутствие даже намёка на людей, как будто во всём мире остались только он и его семья.

Оторвав бинокль от глаз, Боб хотел было уже спуститься, чтобы продолжить набивать сигнал о помощи, но краем глаза заметил какое-то изменение на горизонте. Совсем ещё маленький столб пыли, привлёк его внимание и вызвал дикий восторг, хотелось прыгать, плясать и восторженно материться, ведь вот оно – спасение.

Уставшему разуму мужчины понадобилось несколько минут, чтобы вернуть ясность. Боб, запихнув весь свой восторг на задний план сознания, вспомнил, что он на пустошах, а они всё ещё оставались весьма опасным местом, где встреча с незнакомцами в лучшем случае закончится смертью. Спрыгнув с машины, он одним выражением лица дал жене сигнал действовать. Мэри не подвела, почти мгновенно подхватив детей и засунув их внутрь машины, а сама достала дробовик из-под сиденья.

Боб, проверив пистолет у себя за пазухой, ещё раз посмотрел в бинокль, неизвестная машина была всё ближе, и он смог рассмотреть её цвет – красный с бронзой. Не особо разбираясь в цветовой маркировке кочевников, Боб всё же заставил себя выучить цвета основных их объединений. Синие и оранжевое – Альдекальдо, серое и зелёное – Ходес, красный и бронза – АМТ.

Осознав, кто именно пришёл ему на выручку, Боб, однако, не спешил расслабляться. Да, у АМТ была репутация хороших парней на пустошах, да он никогда не слышал о них ничего плохого, но это не значит, что он будет им полностью доверять. Убедившись, что его жена и дети в безопасности, сам мужчина вышел немного вперёд и стал ждать.

Транспорт спасателей приближался всё ближе и ближе, и только когда до него оставалось несколько десятков метров, Боб понял, какой исполин совсем скоро окажется перед ним. Пять метров в высоту, не менее шести в ширину, про длину и говорить было нечего, конец гиганта от машиностроения был надёжно укрыт облаком пыли.

Огромная машина остановилась всего в нескольких метрах от отца семейства, подняв небольшое облако пыли. Стоило ей осесть, как Боб поднял голову вверх и увидел изучающие его три пары светящихся фонариков, которые было прекрасно видно через кристально чистое лобовое стекло. Не заморачиваясь над вопросом, как корпоратам удалось поддерживать стекло в чистоте, несмотря на окружающую действительность, Боб продолжил ждать.

Через несколько минут, когда пыль окончательно осела, дверь кабины грузовика открылась, и из неё, без использования лестниц или других устройств выпрыгнула одинокая фигура в красной мантии, которая слегка задралась в полёте. Под ней Боб не увидел ничего необычного, простые штаны из плотной ткани, высокие кожаные ботинки с подбойками, хотя и проскочила у него в голове мысль, что там могло быть что-то тайное или невообразимо жуткое.

- Это вы последние несколько часов транслируете сигнал SOS на всю округу? – с ходу спросил выпрыгнувший из кабины корпорат.

- Да, но не последние несколько часов, а дней, - немного напряжённо произнёс Боб, подсознательно ожидая какой-то подставы, - и уже перестали надеяться на помощь.

- Тогда Омниссия был милостив к вам, так как мы ваш сигнал поймали совершенно случайно, а когда запеленговали, сразу же отправились по примерным координатам, - сложив руки в причудливую конструкцию, произнёс корпорат, - так что у вас случилось, что вы забили половину радиоэфира?

- У моей машины сломался блок управления, - ответил Боб, не видя смысла что-то скрывать, беспокоясь только о том, что у него может не хватить денег за помощь, и тогда его с семьёй и просто оставят умирать посреди пустоши.

- ЭБУ? – с неким недоумением спросил корпорат, - Странно, обычно у таких машин, - указал он на ласточку Боба, - ЭБУ – это последняя вещь, которая выходит из строя. Ты не против, если я посмотрю? – видимо, почувствовав напряжённость от Боба, начал мягче говорить корпорат.

- Не против, только ЭБУ я уже извлёк, и он выглядит не очень, - достав из кармана то что осталось от одной из важнейших запчастей его машины.