Я сообщил ему, что уверен, что Мелани или Ларри отвезут меня, если понадобится, но он сказал, чтобы я не волновался, что он сам это сделает. Я был рад это слышать. Мне было интересно, что он сказал маме, но я никак не мог задать этот вопрос.

Я позвонил Дженнифер, чтобы рассказать ей новости.

«Значит, ты действительно едешь», — сказала она с ноткой грусти.

«Да. Мне будет тебя не хватать, но мы будем переписываться и всегда сможем иногда поговорить по телефону».

«Я знаю. Это будет долгий год».

Я сказал ей, чтобы она ждала звонка от Мелани. Дженнифер рассмеялась и сказала, что, по ее мнению, рано или поздно это произойдет. Она даст мне знать.

Я поговорил со Стефани об интервью, и она сказала, что тоже будет скучать по мне. Я сказал то же самое, но в глубине души подумал, что меня не будет целый год и, возможно, она переживет то, что мои лучшие подруги в мире считали предрешенным.

Что меня действительно беспокоило, так это то, что мое первоначальное отвращение переросло в любопытство. Не к тому, чтобы заняться с ней любовью, а к тому, почему она этого хочет. Я думал, что кузины — это табу, а это было прямо на границе моей зоны комфорта. Что заставило ее так хотеть своего брата, если предположить, что это правда?

Я не мог написать все это в дневнике, потому что не хотел, чтобы Стефани это увидела. Мне пришлось бы просто держать это в себе и разобраться с этим, когда придет время. Но потом мне пришла в голову идея записать все это и положить свободный лист бумаги в тайное место. В будущем я всегда смогу вставить его в свой дневник. Я действительно написал в дневнике о программе обмена, о своих чувствах к Мелани и о том, что скучаю по Биргит. К счастью, в ту ночь мне ничего не снилось.

Вечеринка Кэти Уилл «Сладкие шестнадцать» должна была состояться примерно через неделю. Я узнал, что в списке приглашенных в основном чирлидеры, футболисты и я. Это не было моим представлением о хорошем времяпрепровождении, потому что я не любил эту группу. Но нравящаяся мне девушка[47] пригласила меня, и я пошел. Я был приятно удивлен тем, что Бетани Краджик была приглашена.

Репетиторская сессия Мелани со мной прошла нормально. Она ничего не сказала о разговоре с Дженнифер, поэтому я не стал поднимать эту тему. Во вторник я заглянул в шахматный клуб и сильно проиграл в нескольких партиях, но мне было весело видеть, как играют Мэри, Ларри и Дженнифер. В среду я остановил Бетани в коридоре.

«Ты идешь на вечеринку Кэти Уилл?».

«Да, она всегда была хорошим другом».

«Так ты чувствуешь себя комфортно?»

«Пока что я сходила на два свидания. Никаких проблем!»

«С тем же парнем?»

«Да, Брэд Грин, юниор и, главное, не спортсмен!».

Я знал Брэда, хотя и не очень хорошо. Он был в команде по дебатам и в драматическом кружке. Из того, что я видел, он казался очень хорошим парнем.

«Рад за тебя!»

«Я рада, что ты будешь на вечеринке».

«Увидимся там».

Она казалась в очень хорошем настроении, и я также заметил, что она изменила стиль одежды, надевая консервативные блузки с короткими рукавами, которые в самом деле показывали немного кожи на шее. Услышать, что она сходила на два свидания, было позитивным событием.

Книга 2 - Дженнифер. Глава 25: Удовлетворение и неудовлетворенность. Часть 2

В пятницу после школы я готовился к вечеринке Кэти. Вечеринка начиналась в 17:00, а папа забирал меня в 11:15 вечера. Я надел свою самую красивую рубашку, джинсы и пару обычных черных туфель. Я захватил и шляпу-федору. Я носил ее практически везде и получал много положительных комментариев.

Я подъехал к дому Кэти примерно в то же время, что и остальные гости. У нескольких человек были свои машины, но большинство подвозили родители. Футболисты смотрели на меня как-то странно, потому что я никогда не имел ничего общего ни с ними, ни с чирлидершами, за исключением Бетани и Кэти, да и то общение было ограниченным. Эти странные взгляды меркли по сравнению с ледяным приемом большинства чирлидерш. Чувство было взаимным.

На ужин были бургеры, приготовленные на гриле отцом Кэти. Я более или менее тусовался с Бетани, потому что она тоже была не в восторге от большинства чирлидерш. Она была там по той же причине, что и я: Кэти пригласила ее, и они были друзьями. Я поговорил с несколькими чирлидершами, Нэнси Беккер и Кэйти Спловински, а также с Наполеоном МакКаллумом из футбольной команды. Он был хорошим парнем и посещал занятия в компьютерной летней школе. Его целью была Военно-морская Академия и, в конечном счете, полеты на реактивных самолетах, и, конечно, он хотел играть в футбол в Академии.

После ужина мы играли в дартс на лужайке. Мы с Бетани объединились и заняли второе место. Позже Кэти позвала всех в подвал, чтобы поиграть в игры для вечеринки. Я отозвал Бетани назад и убедился, что она не против, потому что этот эвфемизм обычно означал «Крути бутылку» или «Правда или Вызов». Она сказала, что все будет хорошо, потому что правила были довольно разумными.

Кэти объявила, что мы будем играть в «Правду или Вызов», но с несколькими правилами. Во-первых, все будут разбиваться на пары, девушки договаривались, с каким парнем они будут в паре. Нельзя было сказать более двух Правд подряд. Для каждого задания девушка или парень могли выбирать, с кем выполнять задание — с указанным человеком или со своим партнером. Можно было отказаться от Вызова, потеряв один предмет одежды, но никто не снимал нижнего белья. Наконец, от «Истины», в которой требовалось раскрыть конкретные имена, можно было отказаться наотрез.

Девушки собрались вместе и определили партнеров. Я ничуть не удивился, что моей партнершей стала Бетани. Мне было интересно, договорилась ли она об этом с Кэти заранее. Она подошла и села рядом со мной.

«Ты не против?» — тихо спросил я. «С тем, чтобы совершать Вызовы со мной?»

«Да. Ты безопасный. Я знаю это!»

Игра началась, и вопросы для начала были довольно скромными. Когда настала очередь Кэти, она выбрала меня, и я выбрал «Правду», потому что у меня, вероятно, было гораздо больше интересного, чем у кого-либо в комнате, и я нисколько не стеснялся говорить о чем-либо.

«Хорошо, Стив,