И она могла даже не проверять это на практике — сие сделано специально, чтобы нивелировать возможность повреждения эмиттера светового меча и как следствие — выведения его из строя.

Защита для рук от этой конструкции такая себе.

— Я уничтожу тебя, — прошипел противник.

— Ты можешь как минимум попытаться, — поправила его Асажж. — Из своего опыта скажу тебе, что не один джедай пробовал сделать это. Так уж вышло, что ни у кого не получилось. Но они все послужили благому делу — наверняка их разложившиеся тела удобряют почву десятков миров по всей галактике.

Это признание явно озадачило ее противника.

— Ты как будто мне знакома, — пробормотал он.

— Представь меня без волос, — посоветовала Вентресс, раздумывая над тем, не стоит ли просто высадить транспаристаль иллюминатора и выбросить недопротивника в космос вместо того, чтобы тратить свое время.

С другой стороны, захватив его в плен или разговорив, она могла помочь Доминиону узнать откуда и сколько у «Консорциума Занна» в строю разумных, способных направлять Силу.

Учитывая, что раньше предполагалось, что их и вовсе нет, данные от этого разумного могут оказаться куда как полезнее, чем доклады разведчиков или даже захваченных в этом сражении пленных.

— Так ты Асажж Вентресс! — блеснули глаза противника узнаванием. — Аколитка графа Дуку!

— Угадал, — усмехнулась она. — Только старый хрыч давно в могиле, а я жива, здорова и мне снова нашлось дело. Например — убивать таких недоджедаев-недоситов вроде тебя и твоего мастера.

Лицо ее противника перекосило от гнева.

— Ты ответишь за всех убитых тобой джедаев! — прокричал он ей в лицо, оглядываясь с явным намерением атаковать.

— О, так тебя волнуют убитые мной джедаи? — усмехнулась она, сделав шаг в сторону, тем самым встав между мужчиной и выбитым ей люком. — И почему же? О, не подсказывай! Дай угадаю — ты был джедаем, не так ли?

— Я Данаан Керр! — с нескрываемой и глупой гордостью произнес тот. — Рыцарь-джедай!

— Ох, надо же, — негромко рассмеялась Вентресс. — Вот ты где спрятался, глупенький.

Данаан Керр.

— Ты знаешь меня? — спросил он.

— За твою голову назначена награда, — поделилась информацией Вентресс, старательно выискивая в памяти то, что знала об этом человеке. — Падший на Темную Сторону джедай, прозванный «безумным темным магом». За твою голову положены пятнадцать тысяч кредитов со стороны Новой Республики. Правда их предлагал генерал Кракен, ныне покойный.

Керр терроризировал целую планету, подчинив себе ее жителей, выискивая среди них тех, кто мог бы обучаться путям Темной Стороны Силы непосредственно под его контролем.

Но все сводилось лишь к тому, что он убил всех своих учеников, посчитав их недостойными.

Его бесчинства распространились на несколько секторов галактики, когда о награде за его голову стало известно.

Немало охотников и наемников погибли, пытаясь его хотя бы убить — пятнадцать тысяч кредитов на дороге не валяются.

По каким-то причинам Новая Республика не отправила по его следам своего любимого и распиаренного джедая — Люка Скайуокера, а предпочитала пользоваться услугами мелких охотников за головами.

В результате ни один из них не добился успеха, а рожденный Керром террор ширил и множился.

Именно для того, чтобы поохотиться на безумных джедаев, Вентресс разыскивала свои старые световые мечи.

Выполнив несколько заданий она могла сколотить кругленькую сумму и залечь на дно.

Подумать только — как иронично, что она наконец-то встретилась с тем, ради чьей головы и вылезла из тени.

И попала в водоворот интриг гранд-адмирала Трауна.

К сожалению, когда она добилась хоть какого-нибудь авторитета в Доминионе, след Керра оборвался.

Предполагалось, что его все же кто-то убил — как и большинство тех, кто значился в списках разыскиваемых генералом Кракеном.

Выходит, что нет.

Согласно информации, которую собрали республиканцы на этого человека, он в самом деле состоял в Ордене джедаев, до того как это стало означать мишень во всю спину и идущего по пятам Темного Повелителя ситов в стильном черном бронекостюме.

Предполагалось, что его все же выследил Дарт Вейдер, но обнаружил, что тот пал на Темную Сторону.

— Интересно почему ты не служишь Империи, маленький предатель, — продолжала издеваться Вентресс. — Разве тебя не завербовали в Инквизиторы, падший джедай?

Она уже поняла, что этот человек не стоит ее особого внимания — драться с ним было бы напрасной тратой времени.

Гораздо эффективнее будет его провоцировать, узнавать от него информацию, а затем — довести до кипения и убить.

— Я служу Императору! — гордо заявил он. — Я не какой-то там чистильщик, вроде этих недоносков из Агрокорпуса, ставших инквизиторами! Я выше всех этих неудачников!

«Да, только ты на побегушках у «Консорциума Занна», — подумала Вентресс, отмечая время, в котором говорит о Палпатине Керр.

— До тех пор, пока его не убили, — продолжала она играть на нервах. — Сейчас-то ты никому не сдался, глупенький.

— Ошибаешься, — оскалился падший джедай. — Я почуял изменения в Темной Стороне Силы несколько лет назад. Я знаю, что мой господин вернулся к жизни — и я вновь проводник его воли.

Улыбка Вентресс медленно сползла с ее лица.

Приехали.

Бывшая игрушка Палпатина знает о том, что тот жив?

А теперь еще и заявляет, что служит его воли?

Все интереснее и интереснее становится этот незапланированный разговор с падшим джедаем.

— И как ты можешь служить покойнику, дурачок? — поинтересовалась она. — Даже Темная Сторона Силы не может спасти от смерти.

— Глупая аколитка, — фыркнул Данаан Керр. — Палпатин жив! Я чувствую это, потому что я сильнее тебя! Поэтому я и увел тебя от моего мастера — чтобы он продолжил выполнять нашу великую миссию. А ты, наивная дура, погналась за мной, чтобы встретить свою смерть!

Он атаковал, и не без успеха.

Асажж, ожидая прямолинейной атаки, оказалась не готова к тому, что выбитый ею же люк ударит ведьму по ногам, лишив равновесия.

Приложившись затылком о металл, генерал Доминиона едва успела скрестить мечи, чтобы заблокировать удар сверху от Керра.

Мужчина, несмотря на свое хлипкое телосложение, оказался весьма силен и сейчас пытался задавить ее грубой физической силой.

— Ты думала, что играешь со мной, — от него несло запахом разложения, а в глазах плескалось безумие. — Но это я играл с тобой. Пока ты выклянчивала из меня информацию, я покопался