на месте, то им удается скрыться. Это не значит, что мы не предпримем все усилия, чтобы поймать грабителей, — быстро добавил он. — Просто если мы не находим никаких следов, а мы не нашли никаких следов, у нас нет зацепок для продолжения расследования.

Несмотря на это, несколько дней спустя Кент пришёл в полицейский участок, чтобы отнести список пропавших вещёй и проверить, как движется расследование. Он узнал, что делу присвоен статус "неактивного" из-за отсутствия улик.

— Тогда зачем вы попросили нас составить список пропавших вещёй? — сердито спросил Кент.

Детектив взглянул на него:

— Это нужно вам. Для страхования.

Дебби предложила установить сигнализацию, обосновав это тем, что они часто уезжают и затраты оправдаются, и заявила, что она не хочет переживать подобное снова. Кент согласился и начал созваниваться с компаниями, чьи номера были записаны в справочнике в разделе "Безопасность", пытаясь назначить встречи со всеми пятью компаниями сразу.

Только компаний было не пять. В справочнике были записаны пять разных названий и пять разных номеров, но везде трубку поднимал один и тот же оператор, который с нарастающим весельем сообщал, что он уже назначил встречу с консультантом по безопасности на десять утра в субботу.

В десять часов Кент и Дебби открыли дверь и увидели гладко выбритого молодого человека в деловом костюме и с кейсом в руке. Из его кармана выглядывал ламинированный значок, похожий на идентификационную карточку полицейского, но около фотографии блестела надпись АБС Секьюрити.

Парень протянул руку:

— Тед Роллингс, — представился он. — Консультант по безопасности.

Кент пожал протянутую руку. Рукопожатие было твердым, ладонь консультанта сухой, его глаза смотрели прямо в глаза Кента.

Но…

Но что-то было не так. Он не мог понять, в чем дело, но даже когда консультант по безопасности объяснял, какую строжайшую проверку проходят все сотрудники АБС, Кент понимал, что ему не нравится этот парень.

И не доверял ему.

Это было гораздо важнее. Он не думал, что консультант может что-то украсть или дать кому-нибудь наводку, Кент просто думал, что… Хорошо, он не был уверен, о чем именно он думал. Все что он знал — это то, что он не собирается покупать сигнализацию или что-нибудь ещё у этого человека.

Они прошли в дом, пока консультант делал заметки, и затем все трое сели в гостиной. Консультант описывал систему, которая, по его мнению, отлично подошла бы для их дома, и назвал цену.

— Мы подумаем, — сказал Кент. Он не мог понять реакцию Дебби, но сам он хотел поскорее закончить встречу и выдворить консультанта из дома. Только когда дверь закрылась на замок и фургон АБС скрылся из виду, Кент смог расслабиться.

— Ну, что думаешь? — спросила Дебби. В её голосе слышалось смятение, по которому можно было понять, что она чувствовала тоже самое, что и Кент.

Однако по какой-то причине он не хотел произносить свои мысли вслух.

— Давай пока подождем, — ответил он.

Это произошло неделей позже.

Консультант по безопасности звонил каждый вечер, каждый раз используя новый повод — снижение цен, скидки на услуги, предложения на дополнительное оборудование — и пытался убедить их купить новую систему безопасности.

В конце концов, Кент собрался с духом и сказал: "Мы приняли решение и не хотим покупать систему. Извините, что потратили ваше время".

Когда они проснулись на следующее утро, они обнаружили, что все окна заклеены бумагой.

Сначала они не заметили этого, потому что принимали душ и завтракали с закрытыми шторами, но когда Дебби открыла шторы на кухне, она увидела не цветы у себя на заднем дворе, а плотные листы белой бумаги, приклеенные к стеклу. Изнутри можно было видеть буквы, написанные с уличной стороны, но прочитать их было невозможно.

Дебби испуганно вскрикнула, и Кент подскочил со стула, чтобы посмотреть, что случилось.

Внезапно он побежал в гостиную, ванную, спальни, свой кабинет, по пути раскрывая шторы и поднимая занавески, чувствуя, как холод поднимается у него внутри от осознания того, что кто-то прокрался к их дому ночью и пробыл здесь не менее часа, может быть дольше — приклеивая на окна листы бумаги. Они ещё не до конца пришли в себя после ограбления, а этот случай заставил его чувствовать себя ещё уязвимее и испуганнее, чем после того, как они обнаружили, что их ограбили.

Это произошло, когда они были в доме. Их могли убить, пока они спали.

— Что написано снаружи? — спросила Дебби. — Ты можешь что-нибудь прочитать?

Он не мог, и поэтому открыл дверь и вышел на улицу. На каждом окне было написано одно и то же предложение, но разными шрифтами: Соседи не заметят того, кто разобьет окно.

В доме зазвонил телефон и Кент бросился отвечать на звонок.

— Случаев незаконного проникновения в дома и ограблений становится все больше.

Кенту не нужно было время, чтобы понять, кто звонит. Он сразу узнал голос.

Консультант по безопасности.

— Если кто-то захочет ограбить ваш дом, он свяжет вас и заберет все, что захочет, причинив вам ущерб на сотни, а то и на тысячи долларов. Однако если вы установите нашу специализированную систему, то в течение трех минут после взлома прибудет вооруженная группа.

— Вы вторглись на мою территорию, — гневно произнес Кент. — Вы изуродовали мой дом. Я вызову полицию.

— У нас очень хорошие связи с полицейским управлением. И если вы взглянете на надпись, напечатанную мелким шрифтом на описании, которое я вам оставил, вы увидите, что АБС оставляет за собой право продемонстрировать вам места, в которых ваш дом особенно уязвим, любым способом на наше усмотрение.

— Мы никогда не купим у вас сигнализацию. Вы только потеряли клиента.

Кент бросил трубку.

Секундой позже телефон зазвонил снова.

— Да? — с осторожностью ответил Кент, догадываясь, кто звонит.

— Случаев незаконного проникновения в дома и …

Кент отключил телефон.

— Кто звонил? — поинтересовалась Дебби, входя в комнату.

— Консультант по безопасности. — Кент указал на окна. — Это сделал он, чтобы показать нам, насколько уязвим наш дом.

— Господи, — выдохнула Дебби.

— Я сказал ему, что он потерял клиента.

— Позвони его начальнику. И директору компании тоже.

— Не волнуйся, — ответил Кент. — Я позвоню. Только давай сначала снимем это дерьмо с окон.

Когда они пришли домой после работы, они обнаружили консультанта по безопасности, который лежал на их диване и смотрел телевизор.

— Видите, как просто я смог проникнуть в ваш дом? — сказал он, когда они остановились у двери. — Я даже понюхал твои трусики, Дебби.

— Убирайся! — крикнул Кент. — Прямо сейчас убирайся из моего дома или я выбью тебе зубы!

— Я уже ухожу, — ответил консультант