мыслями, и заговорила опять: – Только вот обычаи Руси… Их мужья никогда не изменяют своим женщинам. В этом-то и проблема. Скажешь, сказка? Увы. Что бы я ни делала, всё тщетно. Он… – Опустила голову, не закончив фразы.

Зато заговорил человек:

– Так что ты хочешь от меня, Ююми? Твоя настоящая реакция и истинное отношение ко мне для меня не является секретом. Никаких пылких чувств между нами нет и быть не может. Месяц уже прошёл. Ещё пять – и мы сможем разбежаться в разные стороны и снова стать свободными людьми, прости, разумными. Найдёшь себе того, кто действительно по сердцу, саури или человека, не всё ли равно? А сейчас – зачем мотать нервы себе и окружающим? Скажи, зачем демонстрировать то, до чего я никогда не смогу коснуться, чтобы не вызвать гримасу ужаса или отвращения на твоём лице? Для чего?

– Но я…

Он вскинул обе руки перед собой, заставляя её замолчать:

– Нет. Ничего не хочу слушать. Меня ты не убедишь. А играть в семью – прости, это не по мне. Твоя ревность – всего лишь чувство собственности, присущее всем саури. Я специально вызвал его, прости, Иари, воспользовавшись тобой. Хотел заставить её помучиться. Хоть немного.

– Но за что?! – одновременно воскликнули обе.

Он вздохнул:

– Эта бестолковка чуть не отправилась на небеса, когда явилась на Фиори. Мне повезло, если можно так выразиться, спасти ей жизнь.

– И? – Иари даже подалась вперёд, похоже, об этом она не знала, но ей было ужасно интересно.

Рогов иронично усмехнулся:

– А как ты думаешь, чем закончилось?

Та пожала плечами:

– Если ты… Нет, если она обязана тебе своей жизнью, то, по крайней мере, должна была выразить благодарность!

– Даже простого спасибо я от неё не дождался. Ни сразу, ни потом. Да и вообще, вела эта девушка себя довольно… хм… высокомерно… скажем так. Словно я слуга, а она моя хозяйка. Одно время я списывал всё на то, что так подействовала пропаганда. Но, встретив тебя в империи, пообщавшись с другими высокими и истинными… Да, высокомерие. Да, ненависть или злоба. Все разные, не все могут сразу перестроиться. Принять бывшего врага как друга. Не так-то это легко. Но никогда, нигде, ни один саури не вёл себя со мной, как с пустым местом. А агрессивность твоих подруг, Иари, меня даже напугала.

– Агрессивность?

Дмитрий вдруг улыбнулся:

– Знаешь, сколько подружек невесты с ходу предложили мне переспать с ними?

– Айе…

Вид Иари позабавил бы вторую саури, если бы не те слова, что она услышала. Замерла, не зная, что сказать. А муж вдруг повернулся к ней, и его глаза были ледяными.

– Я не считаю тебя настоящей женой, Ююми. И не собираюсь этого делать. Пять месяцев. Не больше. Можешь играть в замужнюю женщину это время.

– Я не играю…

– Хватит. Чтобы больше не попадать в подобные ситуации, я тщательно изучил всё, что касается брака в кланах. Больше на такую приманку я не попадусь. И ещё… – сделал многозначительную паузу. – Раз я твой муж по законам обоих народов, то желаю, чтобы ты отправилась во дворец, а ещё лучше – на Русь и больше не преследовала меня и не мешала мне.

– Это жестоко, Дима… – неожиданно на её защиту встала та, от кого она меньше всего ожидала услышать слова поддержки. – Ты не даёшь девочке и шанса. Если согласишься, я стану второй женой. А она будет старшей. В конце концов, не обязательно возвращаться домой. К тому же на Фиори, как я вижу, намечаются большие перемены…

– Второй женой? И как ты себе это представляешь?

– Как обычно. Просто берёшь и меня в жёны, и всё. Тем более что я согласна без всяких условий и выкупов. Ведь я одиночка. Военная сирота. Выкуп просто некому платить. Так что с этой стороны тебе даже выгодно. Но не надо так прямо ставить Ююми в условия, когда у неё нет и шанса. Это жестоко по отношению к девочке. Что же касается её высокомерия… – Она повернулась к ней: – Ты – бывшая шурха? Проклятая и забытая?

– Как ты догадалась?!

– Лишь шурха ни за что не благодарит мужчину. Потому что тот обязан сделать для неё всё. Именно – обязан, Дима. Вот и всё.

Внезапно мужчина разозлился. И не на шутку, насколько успела понять немного его узнавшая Ююми:

– Шурха! Вторая жена! Да вы что?! С ума посходили? Несёте ахинею и думаете, я на это куплюсь?! Неужели все саури повёрнуты на женитьбе?!

Неизвестно, что бы ему ответили обе его собеседницы, если бы не появился один из подчинённых Рогова. Он протиснулся в щель, завистливо взглянул на Дмитрия:

– Командир, идём на посадку. Три минуты.

– Понял.

– И это… Там император. Неукротимый.

Дмитрий махнул рукой, став чернее тучи:

– Ясно. Свободен.

Когда солдат исчез в проходе, тяжёлым взглядом посмотрел на обеих:

– А, Тьма с вами… Делайте что хотите… – Чуть погодя добавил: – Собираемся. Прибыли.

Обе саури торопливо бросились собирать вещи…

Толчок, пахнуло свежим воздухом. Рогов подхватил сумки:

– За мной! – И, как умел делать только он, исчез.

Иари толкнула девушку в бок:

– Так что, старшая жена, не унывай. Будет и на твою долю счастье.

– Спасибо, младшая, – тихо, но твёрдо произнесла Ююми. Потом добавила: – Я принимаю тебя, Иари…

Они дружно ринулись в проход, из которого уже доносился голос Рогова, отдающий команды подчинённым…

Дмитрий сбежал по трапу и сразу увидел Атти. Тот словно звенел от напряжения и сразу рявкнул:

– Надо было первым самолётом лететь!

– Устав кровью написан, сам знаешь.

– Ладно. Пошли! – И, резко развернувшись, направился к уже знакомому фургону.

Рогов едва успел бросить Иари, появившейся из транспорта:

– Командуй всем ждать там! – ткнул рукой в сторону края посадочного поля…

В фургоне было тепло, пожалуй, даже жарковато, но Атти не обратил на это внимания. Сразу направился к залитому ярким светом потолочных ламп столу, на котором была расстелена большая, подробная карта военного района Ридо. Дмитрий вздрогнул:

– Уже взяли?! – Он сразу понял, почему лежит именно этот лист.

Фиориец кивнул:

– Да. Неизвестно как, но крепость перешла под контроль интервентов. Там сейчас особый полк Ымпа, под командованием моего старого знакомого дель Хааре. Примерно пять тысяч солдат и какие-то колдуны. Что это такое, я даже представить не могу. Но сильно подозреваю, что Ридо пал так быстро не без их участия.

– Колдуны?! Что за чудеса творятся на Фиори, Атти? Чего ещё я не знаю и что мы можем ждать? Авиаполки бабок Ёжек на ступах с метлами наперевес? Кощеев Бессмертных на костяных конях?