– У нас тоже имеются контрразведка и агентура, – сказал Гурди, хитро прищурившись и поглаживая черную бородку. – Мы наблюдаем, собираем информацию, анализируем ее. Работаем, одним словом. С определенной долей уверенности могу сказать следующее: бойцы российского спецназа вкупе с агентами спецслужб ничего особенного не представляют. Все их необыкновенные навыки, выносливость, незаметность, тактическое превосходство и прочее – миф, придуманный российским руководством. Доказательство находится перед вами. Эти, с позволения сказать, представители элитных русских служб даже не оказывали сопротивления, когда наши воины окружили их. Они просто бросили оружие, подняли руки и сдались.

В целом пресс-конференция выглядела очень убедительно.

Спецназовцы отвечали без особой четкости, но в словах не путались и напичканными психотропными препаратами не выглядели.

С женщинами было не так гладко. Тут во всем чувствовалась неуверенность. Их голоса и руки дрожали. Вид они имели не боевой. Но ведь это были женщины. Какой с них спрос, будь они хоть трижды майорами и полковниками!

Повинуясь неприметному знаку Гурди, Джулия стала сворачивать пресс-конференцию. Обе камеры с эмблемами новостных агентств показали общий план, захватили помост с боевиками, пленниками и «их» оружием.

– Итак, уважаемые зрители, мы вели репортаж из северо-восточной части Сирии, где по-прежнему гремят взрывы бомб и ракет, ежедневно погибают ни в чем не повинные мирные жители. Каждый день все нормальные граждане, живущие в этих местах, задаются одним и тем же вопросом: сколько же будет править незаконный режим Асада и когда он наконец уступит место настоящей демократии, чтобы на этой земле воцарилась мирная жизнь?..

Операторы снова показали крупным планом пленников с широкими повязками на глазах, затем прошлись по лицам представителей сирийских повстанцев.

– Позвольте мне от вашего имени поблагодарить господина Мохаммада Гурди и его помощников за высокий уровень организации пресс-конференции, – проговорила девушка. – Давайте пожелаем этим людям удачи и успехов в их нелегкой борьбе за справедливость.

Российская Федерация, Москва

Дорога с загородной базы до управления действительно оказалась забитой сплошным потоком автомобилей. Спасало то, что в сторону центра столицы машин ехало значительно меньше. Тем не менее до генеральского кабинета Новиков добрался только через полтора часа.

– Разрешите? – спросил он, приоткрыв массивную дверь.

– Заходи. Присаживайся.

Несмотря на выходной день, Шестопалов находился на службе. Да и ночь он наверняка провел здесь же. Об этом говорил шерстяной плед, аккуратно сложенный на диване.

– Что случилось, товарищ генерал? – спросил подполковник, усевшись в гостевое кресло.

– Появилась срочная работа, – сказал генерал, подпаливая сигарету. – Кофе хочешь?

– Нет, спасибо. Я недавно позавтракал.

– А я, пожалуй, выпью. Ночка у меня выдалась беспокойная.

Связавшись с помощником, Шестопалов попросил сварить крепкого кофе, докурил сигарету и спросил:

– Сколько своих ребят сможешь собрать к вечеру?

– В строю четверо. Если заранее обзвонить, то все будут трезвы и вполне боеспособны.

– Четверо, значит. – Генерал постучал костяшками пальцев по столешнице. – Думаю, троих для этой операции будет достаточно. Позвони Лихачеву и Устинову, остальные пусть лечатся и отдыхают.

– Понял, сделаю. Так что за работа?

– Понимаешь, мы довольно долго следили за некими мутными типами. Сам знаешь, как иногда бывает. Разрабатывали одних, параллельно высветились другие. Начали работать по ним и в конце концов выяснили, что эти фрукты гораздо опаснее первых. Коротко скажу следующее: в Подмосковье действует преступная организация, снабжающая криминал оружием. Причем давно и масштабно. На днях мы выяснили, что каждый второй нелегальный ствол в Московской области проходит через эту группировку. – Шестопалов прикурил следующую сигарету, встал и начал расхаживать вдоль открытых окон. – Около месяца мы пытались нащупать главаря этой преступной группировки, – продолжал он. – Ты же понимаешь, что ловить в мутной воде мелкую рыбешку – занятие очень неблагодарное. Если возьмем рядовых членов, а главарей упустим, то противоправный процесс повторится. Боссы залягут на дно, сменят место жительства, год-два посидят на попе ровно, изображая законопослушных граждан и налаживая новые контакты. А потом обязательно примутся за старое.

– И что же, нашли главарей?

– Нашли. Одним из них оказался бывший депутат, уважаемый человек.

– Ого!

– Да, пути господни неисповедимы. Таких оборотней в нашей стране развелось слишком много, – заявил генерал, вздохнул и возвратился в кресло. – Такие вот дела, Павел. Верхушка этой группировки оказалась весьма многочисленной. Сотрудников у меня попросту не хватает. Брать ведь нужно всех одновременно. Чуть зазеваемся, промедлим, и информация о задержаниях вмиг разлетится по преступному миру. Ищи их тогда по европам и америкам.

– Понимаю, – сказал Новиков.

– Четверо главарей у нас под колпаком. Наши сотрудники отслеживают каждый их шаг и готовы взять, как только я отдам такую команду. А вот пятый… – Шестопалов снова потянулся к пачке, но лишь побарабанил по ней пальцами и отодвинул, вытаскивать сигарету не стал. – В постоянном контакте с пятым находится одна из наших опытных сотрудниц, работающая под агентурной кличкой Алина, – задумчиво произнес он. – Она сумела познакомиться с ним в известном ночном клубе, втерлась в доверие и вот-вот станет его любовницей. Но для того чтобы взять клиента тепленьким, нужна помощь твоей группы. Одной Алине это не под силу.

– Когда вы намерены отдать приказ об аресте?

– Хотелось бы сделать это ближайшей ночью. Наша дамочка вчера передала сообщение. – Генерал достал из папки лист бумаги, водрузил на лицо очки и прочитал: – «Вечером следующего дня клиент пригласил меня поужинать в ресторане “Яръ”. Встреча назначена на девятнадцать ноль-ноль у входа. Адрес: Ленинградский проспект, дом 32/2. Клиент прибудет к ресторану на автомобиле в сопровождении одного охранника-водителя. Алина». – Он отложил листок, снял очки.

– Какова задача моей урезанной группы? – спросил Новиков.

– Полагаю, после ресторана парочка отправится домой к клиенту. Кстати, зовут его Сергей Федорович Санталов. Вот фотографии. – Начальник управления передал подполковнику несколько снимков.

Тот внимательно изучил их. Мужчина лет сорока пяти. Шатен, с правильными чертами лица, без особых примет. Обычный мужчина со стандартной для своего возраста внешностью.

– Тебе надлежит самостоятельно решить, как можно рационально и безопасно его взять. Алина предупреждена и будет готова к вашему неожиданному появлению. Кстати, в телефоне Алины забит твой номер. Запиши ее… – Шестопалов продиктовал.