Дышалось здесь легко и спокойно, напоенный ароматами воздух был сладким, текучим, словно патока. Зелень деревьев казалась настолько свежей, а краски цветов такими яркими, что это место ощущалось настоящим райским уголком.  Ровные дорожки аккуратно делили сад на секции, очевидно, отгораживая одни культуры от других. Чего здесь только не было! Помимо магнолий Дина разглядела фиговые, апельсиновые деревья, а также мирты, пальмы и отцветающие мимозы.

Впереди виднелся павильончик, обвитый виноградными лозами, и девушка свернула на ведущую к нему заросшую тропинку. Внезапно впереди раздался какой-то шорох, из-за кустов жасмина выпрыгнула худая белая собака и уставилась на Дину.

В первое мгновение девушка опешила, но потом поняла, что псина настроена миролюбиво: в её взгляде не читалось агрессии.

— Привет, — пробормотала девушка и неловко предложила: — Давай знакомиться.

Собака удивленно посмотрела на неё, склонив голову набок, и чуть подалась назад.

— Всё хорошо, — решила подбодрить её Шахова. — Не бойся, я тебя не трону.

Но реакции не последовало. Интересно, чей это пес и почему он такой худой?

— Хочешь есть? Пойдём со мной, — позвала девушка.

Собака дёрнула хвостом, но с места не сдвинулась.

— Идём-идём, — продолжала уговаривать Дина. — Обещаю много мяса!

Девушка развернулась и направилась обратно к дому, то и дело оглядываясь через плечо. Пёс потрусил следом.

Впереди показалась фигура шофёра Леонида. Дина махнула ему рукой.

К её удивлению, тот бросился навстречу и, оттеснив собаку, угрожающе потряс кулаком.

— Пошла отсюда, — набросился он на псину, и та попятилась, заскулив.

— Не гони её, — Дина перехватила его руку. — Лучше накорми. Смотри, какая она голодная!

— Чертова бездомная псина, — шофёр повернулся к ней. — Она тебя не тронула?

Шахова замотала головой и поманила пальцем собаку.

Пусть думают, что хотят, она не даст дворняжку в обиду!

Леонид поддался её уговорам, и вскоре пёс был накормлен. Дина решила поговорить с Владиславом, чтобы оставить животное на ночь. А потом, может, удастся куда-нибудь его пристроить…

Девушка нашла жениха в комнате отдыха. В компании Макса и ещё одного парня тот сидел за карточным столом и мешал колоду карт.

— Что-то ты поздно, дорогая, — не поднимая головы, бросил он.

— Поздно для чего?

— Мы уже начали игру.

— Ну что ж, тогда я пойду…

— Подожди, — Владислав отдал карты подошедшему к столику Тарасу. — Сыграй за меня пару раз.

Поднявшись, Ливанов подошёл к ней.

— Где ты была?

— Гуляла в саду, — Дина замялась. — Ко мне прибилась собака, очень худая. Мы с Лёней покормили её… Ты ведь не против, если она поживёт здесь несколько дней, пока мы не найдём ей приют?

Тёмные брови жениха удивлённо изогнулись.

— Ты в своём уме? Что за ерунда?! Это опасное бездомное животное. От него нужно избавиться!

— А ты, оказывается, жестокий, — холодно стиснула губы девушка.

Развернувшись, Дина бросилась вон из комнаты.

Владислав в несколько прыжков догнал её и схватил за руку.

— Пусти меня!

Но он лишь сильнее сжал её ладонь.

— Давай так, мы сыграем в карты…

— Терпеть их не могу!

— А в казино казалось, что наоборот, — он развернул её к себе и посмотрел прямо в глаза. — Всего лишь одна партия в покер. Ну, или во что-нибудь ещё — на твой выбор.

— А в чём прикол? — зло сощурилась Дина. — На что играем?

— Если выиграю я, ты показываешь стриптиз! — усмехнулся он.

— Тебе, что ли? — язвительно поинтересовалась Шахова. — Мне терять нечего, могу и всем показать! — вздёрнув подбородок предложила она. И глаза её блеснули сумасбродной решимостью.

— О нет, детка, ты будешь танцевать только для меня!

Опять это дурацкое прозвище! Куда ни глянь, у него везде сплошные «детки». Дина уже была готова послать жениха к чертям собачьим, но тут её осенила коварная мысль.

— А если выиграю я, ты будешь сегодня спать с Найдой в одной комнате!

Лицо Владислава вытянулось.

— С кем?!

— С дворняжкой — Найдой.

Ливанов схватил девушку за плечи.

— Это уже не смешно, Дина. Что ты себе позволяешь? И что за дурацкая кличка? — побагровев воскликнул он.

Девушка попыталась вырваться.

— Собака нашлась сама, значит, она Найда!

Жених нахмурился ещё больше.

— Это невозможно, я ненавижу собак!

— Пора их полюбить! — на лице Дины заиграла самодовольная улыбка. — Запомни, собаки намного преданнее и добрее людей! И ещё, Найда будет жить здесь, на вилле. Считай, я её удочерила!

— Ты всё равно проиграешь, — зловеще прошептал Владислав, склоняясь к самому её уху. — Лучше подумай над тем, что ты снимешь в первую очередь!

Дина не осталась в долгу:

— На мне всего две шмотки: сарафан и трусики. Могу сразу всё снять, делов-то! А вот тебе придётся провести с Найдой целую ночь! Смотри, как бы не обслюнявила…

— Намордник, хорошая ванна и укол от бешенства — вот что в любом случае ждёт твою дворнягу, — пообещал Владислав.

Из-за его спины выглянул Тарас:

— Влад, мы там уже заново раздаём, ты идёшь?

— Я пас. Играйте без меня.

Жених выпрямился и потащил Дину к пустому столику.

Дина села за карточный стол и покосилась на колоду. По правде говоря, она не слишком-то любила карты, да и играть ей доводилось не так часто. Если уж она и рисковала, то всегда знала зачем и с какой целью это делает. А сейчас… пожалуй, впервые в жизни Шахову обуял бездумный азарт. Вот только чем это теперь обернётся? Страшно было подумать.

Каким образом она сможет победить эту акулу игрового бизнеса? Ответ пришёл сам собой. Только если не будет играть по его правилам!

Покер? Чёрта с два!

Нужно что-то попроще… Шахова в задумчивости прикусила губу, вспоминая все карточные игры, которые были ей хотя бы относительно знакомы.

— Ну что, решила? Покер или преферанс?

Влад тщательно выровнял колоду со всех сторон и ловко распушил в руке, так что получился плотный веер. Дина на мгновение прикипела к нему взглядом, а потом протянула:

— Пока думаю.

Жених сложил «веер» и профессионально разделил колоду на две равные части, затем быстро вдвинул их одна в другую. Шахова никогда не понимала, как делаются такие фокусы. У неё даже при простом смешивании карты рассыпались, путались, загибались, будто им самим было неловко в её неумелых руках.