– Юлька! Ничего себе!

Юля и сама знала, что выглядит на все сто. Не зря же ухаживала за собой, с удовольствием позволяла холить и лелеять себя в салонах красоты. Модная прическа – волосок к волоску, деловой костюм от Армани, вовсе не подделка, туфли от Гуччи...

– Не Юлька, а Юлия Алексеевна.

– Да брось ты в старухи себя записывать!.. – ничуть не смутившись, весело махнул он рукой. – Сколько ж тебе лет? Двадцать семь. В жизни не поверишь. Девятнадцать – максимум!..

Юля понимала, что это не более чем комплимент, но все же была польщена.

– А я смотрю, ты на «новорожденных» засматриваешься? – спросила она и кивком головы показала на машину.

– Да, от такой киски я бы не отказался... – Артем причмокнул губами от переизбытка чувств. – Хотя какая это киска. Пантера!..

– Покупай.

– Да вот думаю...

– Хорошо живешь, если думаешь.

– Да жизнь вроде бы удалась... А ты здесь что делаешь? Смотрю, прикинута ты не хило. Тоже тачку выбираешь, да?

– Скорее продаю.

– Да ладно тебе, не похожа ты на продавца... Стоп! Да ты, по ходу, рулишь здесь... Ну, в смысле, твоя фирма, да?

– Не моя, а мужа...

– Так-так, погоди, – Артем озадаченно наморщил лоб. – Муж-то у тебя военный...

– А ты не знаешь, кто у меня муж.

– Ну да, ну да... Денисик у тебя муж... В каком он звании?

– Подполковник.

– С ума сойти, летехой совсем недавно был... Время летит как, а?.. Значит, он служит, а ты здесь рулишь...

– Что, помочь хочешь?

– Да я бы не отказался... А ты что, предлагаешь?

– Не предлагаю, а спрашиваю. Пришел чего? За машиной или как?

Юля смотрела на него напряженным, немигающим взглядом. Но Артем легко выдержал его. Усмехнулся.

– А если как?.. Честно тебе скажу: не думал, что ты здесь... А от машинки бы я не отказался...

– Один уже хотел на машинке прокатиться. Недавно похоронили...

– Ай-я-яй! Беда-то какая... – Артем улыбался, но только губами.

В глазах – беспокойные думы.

– Что-то в горле у меня пересохло. Может, кофейком угостишь, раз уж ты здесь хозяйка...

– Обойдешься.

Чувствовалась в Артеме серьезная криминальная закваска. Ничего хорошего в том не было, но сам по себе он так и остался парнем хоть куда. Высокий, статный. И сексуальный шарм все той же силы заряда, если не больше... А у нее так давно не было мужчин, кроме мужа. И так вдруг захотелось отправиться на поиски приключений... Вот поэтому она и не повела его в свой кабинет на чашечку кофе. Во-первых, нужно держаться подальше от соблазнов, а от опасных – в особенности. Во-вторых, не так все просто, как кажется. Охранники в салоне – все сплошь и рядом люди Дениса, да и рабочий персонал наполовину постукивает ему, то есть держит его в курсе событий.

– Холодная ты какая-то, – разочарованно поджал губы Артем.

«Это снаружи, а внутри горячая...» – Юле хватило ума не воспроизвести эту мысль вслух.

– Какая есть.

– Мне бы поговорить с тобой. А тут люди вокруг...

– Хорошо, что люди. Чем больше людей, тем больше машин продам...

– Так у тебя дела и без того хорошо идут.

– Все-то ты знаешь.

– Знаю... Говорю же, разговор есть...

– Ну, хорошо...

Она села в машину, за руль, Артем приземлился рядом. С легким вмиг рассосавшимся шумом закрылись дверцы. Но это не опасное уединение. Тонировка на стеклах заводская, едва заметная. Люди вокруг – покупатели, продавцы-консультанты. Они все видят. И никто не скажет, что Юля занималась чем-то непотребным. А то что Артем к ней пожаловал, а не кто-то другой, так не она же его звала – сам пришел. И пока еще не совсем понятно, зачем?

– И о чем ты хотел поговорить?

– Ну, о жизни. Как ты жила-поживала, все такое. Но это так, чисто из интереса...

– А деловой интерес в чем заключается?

– Так это, говорю же, фирма у тебя не слабая. Товар качественный, место хорошее, работаете с умом...

– А если короче?

– Ну, если короче, то дело к ночи...

– Ага, к солнечному затмению, – криво усмехнулась Юля. – «Крышу» поставить хочешь?

– Ну, не то чтобы хочу...

– А кто ты такой?

– Да я-то серьезных людей представляю...

– А сам по себе ты кто?

– Да тоже не с бухты-барахты... Я ж на зоне три года топтался, в авторитете откинулся. И здесь, в Москве, не слабо поднялся... Но разговор не обо мне. О людях, которых я представляю. Серьезные люди, очень серьезные люди...

– Не нагоняй туман, и так тошно. Достали меня ваши «крыши»...

– Да знаю, что достали... – в мрачном раздумье кивнул Артем. – Машук на ваш салон наехал. Нет Машука. Чимкент – нет Чимкента. Баян с братвой сгинул...

– Но я-то здесь при чем?

– Вот и я думаю, при чем?.. Муж твой где служит?

– Где надо, там и служит...

– Да ты не хорохорься, не надо. Мы ж если взялись, все равно узнаем, что да как... Так что лучше сама скажи.

Юля и сама понимала, что если братва возьмется за дело, то сможет вычислить Дениса. Достаточно проследить за ним. А где он живет, узнают через нее. За ней следить будут... А это ей ни к чему.

– И скажу. Главное разведывательное управление.

Уши сдавило тяжелое напряженное молчание. Артем молчал не меньше минуты, переваривая полученную информацию.

– Не врешь? – озадаченно спросил он.

– Зачем?

– Да, незачем... Все равно ведь узнаем. А ты не глупая... Теперь все ясно.

– Что, ясно?

– Да почему братва гибнет... Значит, вот какая «крыша» у тебя...

– Тебе ясно, но мне-то ничего не ясно...

– Да ладно тебе, не колотись. Никто тебе предъявлять не будет. Чимкент со своей отморозью – чисто нарыв гнойный. Никто не подпишется, не боись...

– Да я и не боюсь...

– Ну да, с такой-то «крышей»...

– Не понимаю, о чем ты.

– Ладно, не понимаешь... Ну да, я бы на твоем месте не кололся. Вдруг я из ментовки.

– Да по мне хоть из цирка. Перед законом я чиста. И муж мой тоже...

– Ну да, и ворованными тачками не торгуете?

– Представь себе, нет.

– Не представляю, но верю. Тебе верю... Слышь, Юль, ты чего такая напряженная, а?