Уж насколько Юля раскованно вела себя в постели, но Софи превзошла ее как минимум на голову. Два часа, проведенные с ней, пролетели как один миг...

– Ты можешь приехать завтра, – истомленно сказала она.

Ее голова покоилась у него на груди, глаза полузакрыты... И она устала, и он изнурен – столько раундов выдержать... Возможно, это еще не все. Софи своими ласками, казалось, покойника оживить могла...

– Завтра не знаю. Но как-нибудь обязательно...

– Может, денег подкинешь? У меня сейчас как раз материальные затруднения...

– А-а, да, конечно...

Именно такого поворота событий Денис и боялся. Ну, да ладно, выкрутится. Он же замполит, что ему стоит пообещать и не выполнить... Но, видимо, Софи обладала обостренным чутьем на неискренность.

– Ты меня обманываешь, – встрепенулась она. – Ты не приедешь ко мне! Ты не хочешь меня содержать!..

– Ну, мы как-то не договаривались... – замялся он. – Но если ты хочешь...

– Я-то хочу! Ты не хочешь!.. Увильнуть хочешь, да?.. Не получится, мой дорогой!

Она вскочила с постели, из-под вороха одежды на комоде извлекла работающую видеокамеру, вытащила оттуда кассету. Денис в шоке наблюдал за происходящим.

– Ну вот и влип ты, дяденька! Теперь жена узнает о твоих проделках!..

Денис почувствовал себя прикованным к плоту, оказавшемуся в самом центре водоворота. Его кружило, затягивало отнюдь не в тихий омут к хохочущим над ним чертям.

– Так нельзя... – натужно выдавил он.

– Можно! И нужно!.. А как бедной девушке выжить среди хищников?

– Это я-то хищник?.. Я к тебе с душой!..

– А ко мне с душой не надо! Ко мне с бумажником надо! А ты какими-то духами отделаться хочешь...

– Давай договоримся. Сколько ты хочешь?

– Двести пятьдесят тысяч американских рублей. Или твоя жена узнает, как ты здесь веселился...

– Ты с ума сошла! Нет у меня таких денег!

– Тогда извини!

И тут до Дениса дошло, что, в сущности, Софи у него в руках. За дверь она голышом не выскочит. А если попытается это сделать, он ее нагонит. Что ему стоит сейчас резко сорваться с постели, схватить ее, забрать кассету...

Денис в одно движение вскочил на ноги. Софи бросилась вон из комнаты, метнулась к выходной двери. Денис за ней...

Но в прихожей его ждало разочарование. В лице непонятно откуда взявшегося человека, за которым и спряталась плутовка. Это был тот самый парень, у которого он когда-то отбил Юлю. Артем повзрослел за эти годы, возмужал, заматерел, но все же это был он. Зеленый пиджак, золотая цепь – все в точности как описывала Юля...

– Т-ты?!.. – оторопело протянул Денис.

Он знал, с кем имеет дело, оттого и завыли волки на душе.

– Здрав жлаю, тварищ подполковник, – скривился Артем.

Он смотрел на него в упор – тяжелым агрессивным взглядом. Денис почувствовал, как засосало у него под ложечкой.

– Тварищ за тварью бегает, да?

– А чего она... – подавленно лопотнул Денис.

– Вот и я хотел знать, чего она... Сонька, твою мать, чего ты?

– Да я-то чо? Он сам! Сказал, если не дам, убьет!

– Врешь. Что за кассета у тебя? Опять за свое?

– Прости, Артемчик!

– Щас поговорим!.. А ты пока оденься.

– Да-да...

Артем отправил Дениса в комнату, а Софи увлек за собой на кухню.

Денис оделся быстро. Жаль – оружия у него нет. А с голыми руками на Артема не попрешь. Этот парень в отличие от него боевой подготовкой занимался серьезно. И еще воевал, в спецназе... А может, удастся улизнуть, пока он разбирается с Софи... А он действительно с ней разбирался. Денис слышал шлепок пощечины и короткий сдавленный вскрик.

Но улизнуть не удалось. В самый последний момент Артем своей накачанной тушей отрезал путь к отступлению.

– Как же так, Денис Николаевич, с девочкой моей спим-с, да? – зловеще усмехнулся он.

– А-а, так вышло...

– Ну да, сначала вошло, потом вышло. Так бывает... Тесен мир, да?

– Тесен... Ты к моей жене тоже подкатывался...

– Вот ты, значит, как... Ну да, подкатывался. И даже кое-что было. Но давно, еще до тебя... Но мы же не будем это вспоминать...

– Зачем вспоминать? Ты к моей жене совсем недавно клеился...

– Ты откуда знаешь? – нахмурился Артем.

– Она говорила... И как ты приставал к ней, тоже говорила... Между нами секретов нет...

– Да? Я-то думал, не скажет. А она сказала... Что ж, это хорошо, что между вами нет секретов. Тогда я со спокойной душой передам ей пленочку, ну, где ты с моей Сонькой...

– Может, не надо? – тупо спросил Денис.

– А ты подумал: надо меня в Афган отправлять или нет?

– Это не я...

Тогда, восемь лет назад, Денис избавился от Радика, но вскоре узнал, что вместо него в учебке остается Артем. Может, Юля с ним рога ему не ставила, но ведь раньше между ними что-то было. В общем, на всякий случай Денис постарался спровадить и этого...

– Да ладно, не ты... А я в Афгане засыпался, под статью попал, да. Так что, считай, из-за тебя срок мотал...

– Я здесь ни при чем.

– Ну, при чем, ни при чем, а кино с тобой Юля посмотрит... А мы потом вместе с ней все обсудим... Чего пялишься? – изуверски ухмыльнулся Артем. – Тебе с моей девочкой можно, да? А мне с твоей нельзя?

– Но Юля не хочет...

– Так и Сонька не хотела. Ты ее силой заставил.

– Неправда.

– Правда на кассете. И Юля все узнает... Слушай: а может, мне тебя убить, а? Прямо сейчас... – Артем отвел в сторону полу пиджака, обнажая рукоять спрятанного в «оперативку» пистолета.

Денис почувствовал, как холодеют ноги – словно душа по ним в пятки скатилась.

– И тебя грохну, и Соньку. Братву вызвоню, закопают вас на хрен где-нибудь на помойке. А жене твоей скажу, что ты с любовницей сбежал, кассетку ей покажу. Думаю – плакать она не станет. А если будет, то у меня на груди... Мне твоя жена очень нравится, я ей это говорил. Я ведь и жениться могу...

– Ты... Ты... Не надо... Так не надо...

– А как надо? Отпустить тебя, да?.. А ты потом охоту на меня устроишь...

– Нет... Нормально все будет...

– Да нет, не будет. Попал ты, мужик. Конкретно попал... А может, придушить тебя, а?

Артем извлек из кармана капроновый шнур со специальными петлями для рук. Это удавка, и Артема учили убивать с ее помощью. И он убьет... Денис мог бы нанести удар на опережение. Противник совсем близко, ударить его ногой в пах, оттолкнуть в сторону и бежать. Но он не мог справиться со страхом. Руки и ноги онемели, сила вместе с душой где-то в пятках. Уж больно грозен был противник...