Удивительно, но значительная часть погибших под Полтавой пала «от рук своих». Есть расчеты, согласно которым до 25 % всех потерь в пехоте были вызваны ошибками, когда задние шеренги стреляли в вырвавшихся вперед своих товарищей. Это свидетельствует как о низкой прицельности огня, так и о царивших во время боя смятении и беспорядке.

Очень много шведов пропало без вести. Некоторые укрылись в окрестных лесах, где были выслежены и перебиты местными крестьянами. На самом деле, погиб либо был захвачен в плен каждый второй из сражавшихся шведов. Это очень много! Обычно крупными считаются потери уже в 20 %. Для шведов Полтава стала настоящей катастрофой.

Для сравнения скажем, что в битве при Ватерлоо в 1815 году французы потеряли убитыми, ранеными и пленными примерно треть своей армии. Таким образом, битву под Полтавой следует отнести к самым кровавым сражениям за всю мировую историю. Кроме того, она, несомненно, явилась крупнейшей военной катастрофой в истории Швеции — как по количеству потерь (абсолютных и в процентном отношении), так и по ее последствиям.

У русских потери были значительно меньше: 1345 убитых. Эта цифра станет больше, если прибавить потери нерегулярных войск, а также число умерших от ран. В любом случае, на каждого убитого русского под Полтавой пришлось по пять погибших шведов.

Так русские отплатили шведам за поражение под Нарвой.

Что касается Карла XII, то он, осознав неизбежность поражения, под охраной телохранителей и кавалерии генерал-майора Карла Густава Крейца покинул поле боя.

Добравшись до Пушкаревки, где находились около 7000 кавалерии и верные Карлу XII казаки, шведская армия получила возможность передохнуть. К ней присоединились два полка, которые вели осаду Полтавы.

Вечером шведская армия с королем направилась на юг, к переправе через Днепр. К Днепру был послан генерал-квартирмейстер Аксель Гилленкрок. В арьергарде следовал отряд генерал-майора Карла Густава Крузе.

Уже вечером в день сражения царь Петр отправил в погоню десять драгунских полков Р.Х.Боура и Семеновский лейб-гвардии полк М.М.Голицына, посаженный на лошадей.

Карл XII, пытаясь выиграть время, направил навстречу русским генерал-майора Юхана Августа Мейерфельдта-старшего с посланием: первый министр короля Карл Пипер наделялся правом вести переговоры о мире и об обмене военнопленными. Однако эта уловка задержала русских только на два часа.

Петр I принимает капитуляцию шведов под Полтавой.

Худ. А.Д.Кившенко

Шведское войско, оставленное королем на берегу Днепра, находилось в самом жалком состоянии. Пытались было генералы собрать его и дать русским отпор, но солдаты уже не слушали своих командиров. Вскоре остатки шведской армии были блокированы русскими у Переволочной. И там «на капитуляцию» сдались около 16000 человек, в их числе три генерала (Адам Людвиг Левенгаупт, Карл Густав Крейц и Карл Густав Крузе), 11 полковников, 16 подполковников, 23 майора, 1 фельдцейхмейстер, 12575 унтер-офицеров и нижних чинов, а также большое количество нестроевых.

Карл XII с гетманом Иваном Мазепой сумели бежать. Шведский король скрылся на тогдашней территории Османской империи — в Бендерах. Его отряд генерала Эрнста Дитлева фон Крассова, направленный для установления связи со шведскими войсками в Польше, был разгромлен русскими под Черновцами, а генерал-квартирмейстер Аксель Гилленкрок попал в плен.

А тем временем царь Петр приказал собрать убитых и раненных под Полтавой, а затем пригласил в свой шатер на обед пленных шведов. Фельдмаршалу Реншильду и принцу Вюртемберг-Виннентальскому были возвращены шпаги. Похвалив шведов за храбрость, Петр сказал:

— Ваш король обещал вам обед в русском лагере, так я хочу, чтобы он сдержал свое королевское слово.

Потом, во время бесчисленных тостов, Петр поднял свой кубок:

— Пью за здоровье наших учителей в военном деле!

— Кто же ваши учителя? — переспросили шведы.

— За вас пьет государь, господа шведы, — объяснили им.

— Хорошо же ученики отблагодарили своих учителей! — грустно усмехнулся 58-летний фельдмаршал Реншильд.

Находясь в плену, Реншильд активно помогал нуждавшимся в помощи шведским пленным. А в июле 1718 года он был обменян на сподвижника Петра I генерала А.М.Головина, взятого в плен под Нарвой. И это тот самый человек, который в 1706 году, после победы под Фрауштадтом, приказал казнить взятых в плен русских солдат, пощадив при этом саксонцев (тогда около 500 беззащитных пленных без всякой жалости были «застрелены и заколоты, так что они падали друг на друга, как овцы на бойне»).

В результате Полтавской битвы армия короля Карла XII была настолько обескровлена, что уже не могла вести активных наступательных действий. Военное могущество Швеции было подорвано, и в Северной войне произошел перелом в пользу России.

Турки первоначально радостно приветствовали шведского короля, который подговаривал их начать войну с русскими. Однако султан, в конечном итоге, устав от амбиций Карла, проявил коварство и распорядился арестовать его.

В 1713 году он, под давлением России и европейских держав, распорядился силой выпроводить Карла из Бендер, и при исполнении этого приказа произошло небольшое вооруженное столкновение шведов с янычарами, в котором Карл был еще раз ранен, потеряв кончик носа.

Ситуация в самом королевстве была угрожающей. Поэтому Карл XII бежал из Османской империи, потратив лишь две недели, чтобы пересечь Европу и вернуться в контролируемый Швецией Штральзунд (Померания). А затем — и в саму Швецию.