Соответственно, история Дании с 1789 по 1815 г. делится на два периода: первый — период благоденствия, который приходится на период нейтралитета, и второй — в течение которого Дания была втянута в войну и сделалась орудием других участников конфликта.

Фредерик окружил себя выдающимися министрами, и самым знаменитым среди них, оказавшим наибольшее влияние на судьбы Дании, был граф Андреас Петер фон Бернсторф, представитель старинного ганноверского аристократического рода, который управлял внешней политикой с 1773 до 1778 и с 1784 до 1797 гг.

Влияние Бернсторфа распространялось на все отрасли управления. Его влияние было настолько сильно, что с его смертью в 1797 году Дания остановилась на том пути, по которому он ее направил.

К несчастью, период благоденствия государства был непродолжительным, и по мере того как европейские дела с каждым днем усложнялись, то, что составляло пока силу Дании, делалось причиной ее несчастий

Европа того времени делилась на два лагеря, причем каждая страна держала сторону либо Англии, либо Франции. Верная своей политике, Дания не хотела становиться на чью-либо сторону, сохраняя нейтралитет. И в 1799 году Дания приняла систему, при которой торговые суда конвоировались военными. Слов начальника конвоя относительно того, что судовые грузы не содержат ничего запрещенного международными постановлениями, было достаточно, чтобы освободить торговый флот от досмотра воюющих сторон. Британцы не могли допустить приоритета правил нейтральной страны над правилами, принятыми воющими сторонами… Датские морские офицеры получили инструкции противиться осмотру их караванов, в результате чего произошли два вооруженных столкновения: в декабре 1799 года и в июле 1800 года. В последнем обе стороны потеряли несколько человек убитыми, и датский фрегат «Фрейя» был захвачен англичанами.

Из-за угрожающего положения дел британское министерство немедленно приняло меры для улаживания вопроса. В Копенгаген был отправлен посол, и для поддержки его требований было назначено 9 линейных кораблей и еще несколько судов в качестве сопровождения.

29 августа, спустя месяц после инцидента, было подписано соглашение, которым обсуждение общего вопроса об осмотре конвоируемых судов откладывалось до будущего времени. Со своей стороны, Дания впредь до заключения особого на этот предмет договора отказалась от назначения конвоев. Что же касается захваченного датского фрегата, то он был немедленно освобожден.

В 1800 году, после захвата англичанами датского фрегата «Фрейя», русский император Павел I обратился к Дании, Швеции и Пруссии с предложением возродить принципы «вооруженного нейтралитета». И в Санкт-Петербурге в период 4–6 (16–18) декабря 1800 года были подписаны конвенции с Данией, Швецией и Пруссией, известные как «Второй вооруженный нейтралитет».

Вышеназванные государства образовали Лигу нейтральных стран. Англия ответила тем, что послала свой флот, который подверг бомбардировке Копенгаген в апреле 1801 года и после упорного сопротивления уничтожил датский флот.

Военно-морской конфликт между Данией и Англией начался с Копенгагенского сражения, когда эскадра Горацио Нельсона в составе флота адмирала Хайда Паркера (младшего) напала на датскую столицу.

Копенгагенское сражение состоялось 2 апреля 1801 года.

Дания тогда находилась в союзе с Россией. Британцы подготовили в Ярмуте флот, намереваясь, как только растают льды Балтийского моря, противостоять русскому флоту, который выйдет со своих баз в Кронштадте и Ревеле. Датчанам был послан ультиматум с требованием выхода из союза. 12 марта британский флот вышел в море и 19 марта прибыл в Скаген (северная оконечность Ютландии), где было получено сообщение, что Дания отвергла условия британцев.

После этого мнения британцев разошлись. Командующий флотом сэр Хайд Паркер считал, что следует просто блокировать выход из Балтийского моря, а вот его заместитель вице-адмирал Нельсон настаивал на переговорах «с оружием в руках». Он говорил:

— Во время переговоров Дания при каждом подъеме головы должна видеть наш флаг.

В девять утра датские корабли, поставленные на якорь вдоль побережья, были атакованы превосходящими силами англичан.

Надо сказать, что Копенгаген лежит на восточном берегу острова Зеландия, против берега Швеции, от которого он отделен проливом Зунд. На западе остров отделен от других частей Дании Большим Бельтом. Датчане приготовились встретить врага на берегу Зунда — главным образом близ самого Копенгагена. На расстоянии полмили от берега впереди города простирались отмели, а между ними шел фарватер, называвшийся Королевским; через него могли пройти глубокосидящие корабли. На этом месте датчане возвели мощные укрепления на сваях, известные как батарея Трекронер.

Нельсон прекрасно понимал, что эта передовая часть неприятельской линии чрезвычайно сильна. Он сказал, что до тех пор, пока британский флот остается в Зунде, не входя в Балтику, как для русских, так и для шведов (в случае, если бы лед разошелся) был открыт путь к соединению с датчанами. Поэтому он предложил, чтобы сильный отряд линейных кораблей меньших размеров, вопреки трудностям навигации, зашел бы в тыл города. Эти корабли расположились бы между датчанами и их союзниками и были бы в состоянии атаковать слабейшую часть неприятельской линии. И он вызвался сам вести этот отряд.

Копенгагенское сражение.

Худ. Уильям Сэдлер